— Отлично.

Кол, Кэтрин и Хейли прошли в гардеробную, где оставили свои куртки и пальто. Снова вернулись к вахте. В помещении ходило много студентов, держа в руках учебники и тетради с конспектами. Студенты о чём-то болтали друг с другом и смеялись.

— А я уже и забыла, какого это: быть студенткой, — сказала Кэтрин.

— Мне нравилась студенческая жизнь, — согласился Кол, — это было весело.

— У тебя всегда всё весело, — заметила Хейли.

Спустя несколько минут к ребятам подошёл тот самый ректор. Это был мужчина средних лет с глубоко посаженными карими глазами и почти седыми волосами. На нём был строгий костюм, а на глазах — очки.

— Здравствуйте, — сказал он, — я мистер Вайолет.

— Здравствуйте, — приветливо улыбнулась Кэтрин, — я мать Хейли — Надя Петрова.

— Ого! Вы так молодо выглядите! — удивился ректор, но всё же пожал руку Кэтрин.

— А это отец Хейли — Кол, — сказала Кэтрин.

— Здрасте! — воскликнул Кол и ухмыльнулся.

— Что ж, я рад с вами познакомиться, — дружелюбно промолвил ректор, — пройдём в мой кабинет.

— Как скажете, — снова улыбнулась Кэтрин и потянула за собой Хейли.

Ребята вместе с ректором прошли по деревянной лестнице до второго этажа и оказались в длинном узком коридоре. Они проходили рядом с различными кабинетами. Внимание Кола привлёк кабинет, надпись, на двери которого, гласила: лаборатория.

— А вот это интересно, — ухмыльнулся он и незаметно прошёл в кабинет, пока Кэтрин и Хейли следовали за мистером Вайолетом.

Вскоре они оказались в конце коридора и прошли в небольшой кабинет. Ректор сел за стол, а Кэтрин и Хейли сели рядом. Они даже не заметили отсутствие Кола. Ректор раскрыл какую-то папку.

— Итак, — начал он, — насколько мне известно, вы из Болгарии.

— Да, — подтвердила Кэтрин, приняв серьёзный вид лица.

— И Хейли училась в болгарском колледже.

— Да, — кивнула Кэтрин.

— А из-за чего она не закончила учёбу? — поинтересовался ректор.

Кэтрин и Хейли взглянули друг на друга. Они не ожидали получить этот вопрос.

— Ну… — начала Кэтрин, — Хейли тяжело давалась учёба.

— Под конец пятого курса? — удивился ректор и нахмурился.

— Да! — воскликнула Кэтрин. — Она начала понимать, что деградирует… Ай!

— Всё в порядке? — спросил ректор.

— Да, — сквозь зубы проговорила Кэтрин, — просто Хейли случайно задела меня ногой.

— Ладно, идём дальше, — решил ректор. — Хейли училась довольно-таки неплохо. Мы, скорее всего, можем её взять к нам, чтобы она спокойно могла доучиться.

— Прекрасно! — воскликнула Кэтрин. — Оформляйте.

Ректор снова косо посмотрел то на Кэтрин, то на Хейли. Он заметил татуировки Кэтрин на запястье и на ключице.

— Вы делали тату? — спросил он Кэтрин.

— Да, — кивнула Кэтрин, — у меня была бурная молодость.

— Скажите, сколько вам лет? — поинтересовался ректор.

— Сорок, — не очень уверенно произнесла Кэтрин.

— А сколько лет вашей дочери?

— Двадцать три года, — ответила Хейли.

— То есть получается, что вы, миссис Петрова, родили в семнадцать? — удивился ректор.

— Любви все возрасты покорны, — философски заметила Кэтрин и скрестила руки на груди.

— Но вы так молодо выглядите, — сказал ректор.

— Ой, да бросьте! — воскликнула Кэтрин и рассмеялась. — Я просто замазала свои морщины консилером, — случайно ляпнула Кэтрин и получила ещё один пинок от Хейли. — Ну так Хейли может у вас учиться?

— Одну минуту, — сказал ректор и отошёл чуть подальше от девчонок.

— Что ты вытворяешь! — шепнула Хейли Кэтрин. — Какие ещё морщины?

— Ну, случайно вырвалось, — попыталась оправдаться Кэтрин.

Хейли оглядела комнату.

— А где папаша? — удивлённо спросила Хейли.

— В смысле? — недоумённо взглянула Кэтрин на Хейли.

— Где Кол? — спросила Хейли, начиная волноваться.

— Это плохо, — сказала Кэтрин, — где мы его в последний раз видели?

— Ну, он вместе с нами шёл по лестнице, — начала вспоминать Хейли.

— А мимо каких кабинетов мы проходили? — спросила Кэтрин.

— Мимо двух аудиторий, столовой, лаборатории… Чёрт! — выругалась Хейли. — Кол в лаборатории!

— О нет! — вздохнула Кэтрин и вскочила с места, — нам нужно его срочно вытащить оттуда.

Только Кэтрин это сказала, как неожиданно раздался очень громкий звук, как будто что-то взорвалось. В ушах зазвенело, а в воздухе появился запах серы.