Прошло пять лет. Сёстры снова встретились...в Лос-Анджелесе.
========== Пролог ==========
Тихое утро. Солнце уже взошло и ослепляло своими лучами всех прохожих на улицах. В одной из квартир старого дома сладко спала девушка, укрытая одеялом. Но её сладкий сон прервал ужасный звук будильника, а затем на всю раздалась музыка Black Veil Brides.
Девушка что-то пробормотала и посмотрела на время.
— Твою ж мать! — завопила она на всю квартиру и буквально выпрыгнула из кровати, задев руками грязную тарелку, с треском упавшую на пол.
И тут в голове запульсировала боль. Елена попыталась вспомнить, что вчера было. В одежде она легла на кровать, не разбирая саму кровать. В спальне валялась сумка, на кухне играла песня в исполнении Энди Бирсака, будильник продолжал ужасно звенеть, а на журнальном столике валялись скомканные листки бумаги, недопитая чашка кофе и ручки с разлитыми чернилами.
— Бля, что же вчера было?! — выругалась Елена.
Голова будто раскалывалась, а в памяти был огромный пробел. Елена потёрла виски и призадумалась. В памяти всплыла прошлая ночь в клубе. Алкоголь, музыка, танцы, всё понятно.
— Закодируюсь на всякий случай, — прошипела Елена, хотя она пила не так уж и часто. Но, видимо, вчера она перепила. Как её до сих пор не стошнило?
От настойчивых звуков будильника и мелодии из телефона Елена встрепенулась, как будто только что услышала эти звуки.
— Бля, я опоздала! — крикнула она.
Елена взяла будильник и со злостью шибанула его об стену.
— Не раздражай меня!
Девушка ринулась было в ванну, да споткнулась о свою же ногу и грохнулась прямо у двери. Матерившись, она поползла в ванну и посмотрела в зеркало. Волосы спутаны, косметика превратилась в палитру Пикассо, а фиолетовые круги под глазами ярко выделялись на лице.
— Надо было лечь пораньше, — пробурчала Елена и зевнула.
Из кухни опять донеслась песня Бирсака.
— Да кто же там такой неугомонный? — простонала девушка но, вспомнив, что она опаздывает как минимум на полчаса, включила воду и начала тщательно смывать косметику с лица.
Наскоро умывшись и расчесав волосы, Елена устремилась в спальню. Не обращая внимания на беспорядок в комнате, девушка быстро сменила клубное платье на майку, лёгкий свитер и шорты.
Затем Елена взяла сумку и положила в неё телефон, который уже разрывался от звонков. Посмотрев в зеркало, Елена поморщилась. Она не успевает накраситься, а надо уже бежать.
— В такси накрашусь, — Елена загребла в сумку косметику и, закрыв дверь, со всех сил побежала на улицу.
Поймав первое попавшееся такси, Елена села и чуть ли не рявкнула:
— Вези меня в издательство! И быстрее, я опаздываю!
Таксист кивнул, нажал на газ, прибавил скорость и поехал. По дороге Елена успела накрасить ресницы и веки. Посмотрела на телефон. Она опаздывала уже на час, пропущенных звонков около ста и столько же голосовых сообщений. Елена не стала их слушать, а сразу удалила.
Спустя двадцать минут такси остановилось возле высокого белого здания.
— С вас два доллара, — сказал таксист.
Елена всучила ему сотку и со словами «можно без сдачи» выпорхнула из машины, устремившись в здание. Таксист смотрел на неё с выпученными глазами.
Елена забежала в холл, но её остановил охранник.
— Стойте. Имя? — спросил он.
— Елена Гилберт.
Охранник посмотрел в какой-то журнал и кивнул, чтобы она шла дальше. Елена ринулась к лифту и тут ей не повезло.
— Закрыт на ремонт, твою же… — выругалась Елена и побежала к лестнице.
Преодолев множество ступенек и добежав до шестого этажа, Елена поскользнулась и снова грохнулась. Уборщица бросила швабру и подбежала к девушке.
— Мисс Гилберт, простите, простите, простите! Осторожнее, только что полы помыла, — заверещала она.
Елена что-то пробормотала и ринулась дальше в кабинет.
— А где все? — недоумевала Елена, когда увидела, что в кабинете, кроме секретарши, никого нет.
— Все ушли на планёрку, — ответила девушка, не отрываясь от компьютера, в котором явно были не отчёты и документации.
Елена стукнула себя по лбу и ринулась на седьмой этаж.
Постучав в нужную дверь, Елена тоненьким голоском пропищала:
— Извините, я опоздала, — и присела на свободное место.
— А, мисс Гилберт, — проговорил директор, — мы говорили о вас.
— Я слушаю.
— Вы прекрасно знаете, что ваша книга — самый популярный мировой бестселлер, особенно среди молодёжи, — подчеркнул директор.