Здесь так же красиво, как и полгода назад. Я замечаю, что раны нет. Я одета в летнюю одежду. А рядом со мной Клаус. Мне легко дышать, боли нет.

— Что ты сделал? — спрашиваю я. — Это иллюзия. Верно?

— Да, — кивает Клаус, — я думаю, ты бы хотела снова увидеть Мако.

Я улыбаюсь и смотрю на пещеру. Она не изменилась: всё тот же прохладный песок, небольшой лунный бассейн с тёплой водой и каменные холодные стены. В этой пещере я проводила много времени со своими девчонками. Здесь началась моя история. Здесь же она и закончится. Что же будет, если я прыгну в воду?

— Попробуй прыгнуть, — словно прочитывает мои мысли Клаус.

Я подхожу к краю. Глубоко вздыхаю, закрываю глаза и, набравшись решимости, прыгаю в воду. Меня обхватывают миллионы пузырьков. Я снова ощущаю свободу, а вода — моя стихия. Вода подчиняется мне. Я выплываю. И вместо ног — хвост. Я улыбаюсь, смеюсь, не веря своему счастью. Радости нет предела. Это не сон. Конечно, это и не реальность. Всего лишь иллюзия. Но это волшебно. Я снова связана с водой. Мы неотделимы. Она наполняет меня силой, энергией. Пробуждает меня. Я наконец-то чувствую себя живой. Словно заново родилась. Я плаваю, ныряю, барахтаюсь и смеюсь как ребёнок. Затем я смотрю на воду, вытягиваю руки в стороны и полностью концентрируюсь на воде. Вмиг появляется высокая струя. Я ею управляю. У меня снова есть силы. Я опускаю руки, и струя исчезает.

Клаус присаживается рядом, я к нему подплываю.

— Ты рада? — спрашивает он.

— Да, — улыбаюсь я. — Присоединяйся!

— Я? — удивляется Клаус и смеётся. — Нет. Ни за что.

Я закатываю глаза, хватаю Клауса за его футболку и сбрасываю в воду. Он выплывает и смотрит на меня так, словно готов проклинать меня навеки вечные. Но это недолго длится. Клаус смеётся и брызгает в меня водой. Я удивляюсь.

— Это война! — радостно кричу я и, быстро создав струю воды, запускают её в Клауса.

Мы брызгаемся, барахтаемся, ныряем и смеемся. Нам весело в этот момент. Неожиданно Клаус хватает меня за руку и притягивает к себе. Обнимает. Рефлекторно я тоже его обнимаю. Объятия Клауса слишком крепкие, мне даже кажется, что я сейчас задохнусь.

— Спасибо за эту иллюзию, — шепчу я и прижимаюсь к Клаусу, — мне это было необходимо.

Клаус смотрит на меня.

— Ты всё время пыталась понять, кто ты, — произносит Клаус. — Теперь я могу это сказать. Ты Андреа Лабонэйр. Королева Нового Орлеана. Твоё имя не скоро забудут.

— Новый Орлеан свободен, — отвечаю я, — теперь все будет по-другому.

И вот моё сердцебиение начинает учащаться. Процесс начинается.

— Я слышу, — говорит Клаус и крепче сжимает мою руку. — Мне жаль, что так вышло, Андреа.

— Я знаю, — киваю я. — Всё будет хорошо. Верь мне.

— Я верю.

Отпускать тяжело. И невыносимо. И всё же Клаус это делает. Отпускает меня. В последний раз я смотрю на него. Да, мы много ругались, ссорились, дрались. Были моменты, когда я его люто ненавидела и даже хотела убить. Но я привязалась к нему. И поэтому мне тяжело уходить. Но я это делаю. Пока я в иллюзии. Ныряю в воду и уплываю из пещеры. Плыву вперёд, навстречу своей смерти. Мне больше не страшно. Я под водой. Я русалка. В своей стихии. И я ко всему готова.

Моё сердце стучит всё бешено, кровь подступает к вискам. Резко моё зрение становится чётким, резким и ярким. Через несколько секунд всё мутнеет. Я вижу свет и плыву вперёд. Всплываю на поверхность, и всё заканчивается. Я улыбаюсь.

Я Андреа Лабонэйр. Меня отравили ядом. Я умерла. Но Новый Орлеан будет помнить меня как королеву Волков-Полумесяцев.

***

Иллюзия вмиг исчезла. Клаус отстранился от Андреа. Она была холодной как лёд. Майклсон больше не слышал её сердцебиения.

========== Эпилог ==========

Лес полностью выгорел после сильного пожара. От часовни и старого здания ничего не осталось. Второй клан полностью погиб в этом пожаре. Лидеры Третьего и Четвёртого клана в последнюю минуту были убиты Марселем. Шестой клан погиб во время взрыва. В живых остались только несколько оборотней из Седьмого и Десятого клана. Настоящее чудо.

Элайджа, Ребекка и Белла находились сейчас в сгоревшем лесу. Трава сожжена, деревья повалены, кругом остались трупы оборотней. Ужасное зрелище. Весь лес вымер. Такого не было даже восемнадцать лет назад.

Они находились на поляне, возле реки. Проводили похороны Андреа. У оборотней есть обычай: тело умершего волка сжигают и отправляют в реку. Это же собирались сделать Элайджа и Ребекка. Белла находилась рядом и наблюдала за происходящим. Она пришла, чтобы в последний раз проститься с подругой. Прошло два дня, с тех пор как умерла Андреа. Майклсоны всё это время находились в старом здании, не зная, что им делать. И только на второй день Ребекка и Элайджа вышли из здания. Утром они устроили настоящую разведку в лесу, проверив, безопасно ли там находиться. После этого они устроили похороны.