Величайший врачеватель всех времен и народов Гиппократ считал, что лекарство должно быть едой, а еда — лекарством. В нашем случае это как нельзя лучше подходит к овощам. Говоря о «нашем случае», я прежде всего имею в виду людей с невысоким уровнем достатка, не имеющих возможности круглый год покупать свежие фрукты и ягоды, тех, кто страдает хроническими заболеваниями и хотел бы избавиться от них либо в какой-то мере уменьшить рецидивы их обострений.

Учитывая то, что многие овощи, продающиеся в течение всего года у нас в магазинах и на рынках, вполне по карману среднестатистическому потребителю, очень важно научиться правильно применять их в своем рационе. В нашем случае правильным может считаться такой их выбор и способ употребления, при котором овощи помимо их пищевого назначения выступают также в качестве надежного лечебного и профилактического средства. Иными словами, овощи должны употребляться в строгом соответствии с теми или иными имеющимися у нас хроническими заболеваниями.

И для нас, может быть, не столь важно, сколь жизненно необходимо научиться умело, взвешенно и эффективно использовать для укрепления и сохранения здоровья то немногое из продуктов питания, что мы можем себе позволить, а именно овощи.

Применительно же к нашему случаю эта книга может послужить не только практическим руководством для решения обозначенной проблемы, но и пособием, отвечающим на ряд вопросов, связанных с непосредственным выращиванием овощей на собственных дачных огородах или приусадебных участках.

Родиной ревеня считается северо-западный Китай и Тибет, где под названием «желтый корень» он был известен как лекарственное и пищевое растение еще с незапамятных времен — 5000 лет назад. Наш великий географ и путешественник Николай Михайлович Пржевальский, будучи в Китае в 1875 г., собрал семена некоторых видов ревеня и доставил их в Петербургский ботанический сад. С этого времени начался активный «русский» период в жизни порядком одряхлевшего «желтого корня».

Основными показаниями к применению ревеня являются хронические запоры, диарея, хронический холецистит, гепатит, дискинезия желчевыводящих путей, атония кишечника, анацидный и гипацидный гастриты. Наряду с этим ревень считается средством, полезным при анемиях, туберкулезе и термических поражениях кожи.

Противопоказаниями к употреблению ревеня служат острые воспалительные заболевания желудочно-кишечного тракта, гиперацидный гастрит и появившиеся на фоне повышенной кислотности желудочного сока язвенная болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки, а также гломерулонефрит, оксалурия — почечнокаменная болезнь, сопровождающаяся образованием оксалатных камней, подагра и беременность, поскольку препараты ревеня усиливают сокращение матки.

Ревень — многолетнее культивируемое травянистое растение с коротким одревесневшим корневищем, отходящими от него толстыми на срезе желтыми корнями и розеткой прикорневых листьев. Стебли цветоносные, трубчатые, редкооблиственные, бороздчатые, достигающие высоты 1–1,5 м. Прикорневые листья крупные, пяти-семилопастные, глубоконадрезанные, на длинных и толстых мясистых черешках ярко-розового цвета; стеблевые листья более мелкие, очередные, пальчаторассеченные, на коротких черешках. Все листья сверху редко покрыты короткими шелковистыми ворсинками, снизу плотно опушены более длинными волосками. Цветет в июне — июле. Цветки мелкие, с простыми беловато-розовыми венчиками, собраны в сложные метельчатые соцветия на верхушке стебля и в пазухах верхних листьев. Плод — трехгранный ширококрылый орешек.

Ревень хорошо зимует в открытом грунте даже на севере, перенося морозы до -30 °C. Он нетребователен к свету и может расти в затемненных местах. Живет до 15 лет.

Культивировано около 30 видов этого растения. Размножают его на плодородных суглинистых и черноземных почвах с достаточным количеством увлажнения. Оптимальный срок посева — ранняя весна. Семена сеют рядовым способом с междурядьями в 60–80 см. Прорастают они при температуре около 2 °C. В 1-й год ревень растет очень медленно, требует частого рыхления почвы на глубину 4–6 см и прополки сорняков. Ранней весной убирают листья и подкармливают растения минеральными удобрениями — азотом, фосфором, калием. Для увеличения корневой массы цветоносы удаляют.

В качестве лекарственного сырья используются черешки стеблей и корень.

Для лекарственных целей в конце лета выкапывают корневища с корнями (от растений трех-четырехлетнего возраста). Отмытое в холодной проточной воде сырье провяливают на открытом воздухе, затем разрезают на куски длиной 8–10 см и досушивают в сушилке при температуре 45–50 °C. Сырье хранят в плотно закрытых стеклянных банках в темном месте не более 5 лет.

В листьях и черешках ревеня содержатся витамины С (до 1500 мг/100 г), В1, В2, В3, В6, Р, РР, каротин; органические кислоты (яблочная, щавелевая, фумаровая, янтарная), флавоновые соединения, минеральные соли калия, кальция, магния и фосфора.

В корнях и корневищах присутствуют танногликозиды (6,7–10,6 мг/100 г) и антрагликозиды (3,4–6 мг/100 г), смолистые вещества, щавелевокислый кальций, соли калия и магния.