Кабачки легко усваиваются организмом и очень полезны в диетическом или лечебном питании при сердечно-сосудистых заболеваниях, болезнях желудка, печени и почек. Их можно принимать до 200 г в день. Патиссон — ценный продукт в диетическом и лечебном питании. Он способствует лучшему усвоению белковой пищи, выведению из организма избыточного холестерина, улучшает работу почек. Удаляя избыток воды из организма, кабачки, патиссоны и тыква уменьшают нагрузку на сердце и способствуют снижению артериального давления.

Кабачки употребляют в пищу в недозрелом состоянии, пока их околоплодники не стали твердыми, а мякоть сохраняет сочность и мягкость.

Их можно тушить, жарить, фаршировать, использовать для приготовления оладий, икры, салатов. Молодые кабачки тщательно моют и обрезают оба конца (вынимать семена и срезать кожицу не нужно, а если попались более зрелые плоды, их следует обязательно почистить и удалить семена).

Мякоть молодых патиссонов, обладающая приятным ароматом свежих грибов, плотнее и вкуснее кабачковой.

Из патиссонов готовят различные вегетарианские кушанья, гарниры к мясным блюдам, варят супы, жарят, тушат, фаршируют мясом, рисом, овощами, их солят и маринуют.

Сама тыква в кулинарном отношении уступает своим «родственникам», хотя знающий и умелый повар приготовит из нее множество очень вкусных, а главное, полезных блюд. Тыкву можно варить, жарить, фаршировать, готовить из нее супы, компоты и салаты, печь пироги, мариновать как заменитель огурца, добавлять в каши и тесто.

Перед приготовлением любых блюд тыкву разрезают, очищают, удаляют из нее все зерна, а оставшуюся часть режут на куски или кубики. Для употребления в пищу в сыром виде следует выбирать наиболее молодые и нежные плоды.

Включение тыквы в постоянный рацион выгодно еще и тем, что она хорошо сохраняется (в течение нескольких месяцев), не теряя питательных качеств, в хорошо проветриваемых помещениях, защищенных от морозов.

Среди овощей семейство бобовых занимает важное место потому, что такие его представители, как бобы, вика, горох, нут, соя, чечевица, фасоль являются растительными продуктами с высокой белковой насыщенностью, подчас не уступая по этому показателю продуктам животного происхождения.

Все мы хорошо знаем, что белки — это высокомолекулярные азотосодержащие органические вещества, необходимые для жизни всех животных и растительных клеток, поскольку все процессы обмена веществ в них происходят с помощью белков. Однако, в отличие от растений и многих животных, человек не может самостоятельно синтезировать белки из составляющих их органических элементов (углерода, водорода, кислорода и азота), для этого нам необходимы по крайней мере основные первичные соединения, из которых построена любая белковая молекула, т. е. аминокислоты. Иными словами, человек должен получать белки извне, что дает право говорить о них как о жизненно необходимых составляющих, несущих специфические, главным образом пластические и метаболические, функции. При этом для растущих организмов потребность в белках как в строительном (пластическом) материале особенно высока. В качестве же источника калорий, в отличие от жиров и углеводов, белки имеют второстепенное значение, и лишь при недостаточном поступлении питательных веществ белковые запасы нашего организма могут в ощутимых количествах превращаться в энергию.

Но не все белки одинаково полезны в питании людей. Ценность белков определяется содержанием в них незаменимых аминокислот, которые обязательно должны поступать с пищей, поскольку человек не способен синтезировать их сам.

Питательная ценность плодов бобовых определяется в первую очередь богатым содержанием полноценных белков, в состав которых входят все незаменимые аминокислоты: валин, лейцин, изолейцин, треонин, триптофан, метионин, гистидин, цистин, лизин и аргинин. Может быть, поэтому одним из промышленных вариантов переработки бобовых является изготовление искусственного мяса, которое, в отличие от натурального, обладает противосклеротическим свойством.

При этом бобовые в определенном смысле можно считать универсальным пищевым продуктом, так как кроме белков в них содержится большое количество углеводов и жиров, которые все вместе составляют более 75 % плодовой массы.

В сыром виде, не подвергнутые термической обработке, бобовые (перезрелые плоды) употреблять в пищу не рекомендуется, поскольку они содержат вредные для здоровья человека вещества, отрицательно влияющие на углеводный обмен, нарушающие процесс пищеварения и угнетающие свертывающую систему крови. Что же касается такой культуры, как фасоль, то при употреблении ее в сыром виде ко всему прочему можно получить отравление фазеолунатином — веществом из группы нитроглюкозидов (в состав которых входит синильная кислота), полностью разрушающимся лишь в процессе варки.

Следует отметить и то обстоятельство, что в состав клетчатки (в бобовых ее также достаточно много — 5–9 %) входит особое вещество галактарабин, вызывающее в кишечнике обильное газообразование — метеоризм. Это нежелательное явление может быть значительно уменьшено, если удалять плодовую оболочку или употреблять бобовые в виде супов или пюре.

Из других биологически активных веществ, определяющих полезные для человеческого организма особенности бобовых как пищевого продукта, следует отметить наличие холина и бетанина, оказывающих липотропное влияние на жировой обмен в печени, иными словами, уменьшающих накопление в ней избыточного жира; антиоксидантов, препятствующих в определенной степени окислению биологических мембран клеток и образованию агрессивных свободных радикалов; железа, в количестве существенно большем, чем во многих растительных и животных продуктах, а также значительного количества витамина С и каротина.