Знала ли Нейра, как сильно Ска ее любила?

Вряд ли. Нейра правила крупнейшим континентом. Даже Синн не понимал, как сильна Нейра, не понимал, сколько летаран двигалось за ними, сколько суден. Тысячи воинов шли за ними, желая защитить лидера.

Если великий Эль-Асим не справится.

А пока что Ска должна была убедиться, что сердце лидера не разбито.

Нейра с вздохом подняла голову, а потом посмотрела на стопку бумаг перед собой.

– Что такое?

Ска оттолкнулась от двери и тихо прошла вперед.

– Пришла укорять, что мы участвуем в этом сражении?

– Нет, - тихо сказала Ска, - я согласна с Эль-Асимом.

Нейра отложила перо и вскинул темные брови. Она отклонилась на спинку кресла и скрестила руки на груди.

– Такое я от тебя и не думала услышать.

Ска обошла стол и прижалась к нему.

– И я, но так получилось.

Нейра опустила руки, одна легла на подлокотник. Ска уперлась ногой в кожаном сапоге в кресло у ноги Нейры.

Нейра провела кончиками пальцев по шнуркам.

– Как ты? – спросила Ска насчет Тайлы, но дала шанс уйти от ответа.

Нейра долго молчала, а потом ответила:

– А какой я должна быть? Я любила ее.

Облизнув губы, Ска склонила голову.

– Знаю, ты меня любишь, - Нейра закрыла глаза и отвернулась. – Знаю.

– Но?

– Но, - Нейра покачала головой и открыла глаза. – Не думаю, что смогу снова это делать. Любить.

– Я тебя никогда не предам.

Нейра посмотрела на Ска.

– Я не верила, что она предаст.

– Все это видели.

– Я, - прошептала Нейра, - нет.

Ска положила ладони на колени и посмотрела на занавес летаран. Синий.

– Как ты это видела, Ска? Как? Она сказала, что плохой программист угрожал ее семье.

Ска покачала головой.

– У нее было странное поведение.

– Почему я не видела?

– Она скрывала это от тебя, - Ска подавила то, что хотела сказать. – Не думаю, что она хотела ранить тебя, и она не хотела втягивать тебя в свои дела.

– Но она это сделала.

– Да, - Ска сцепила пальцы, пытаясь не показывать на лице кипящие эмоции. – Думаю, она не смогла совладать с ситуацией. Это было слишком для нее.

Нейра убрала пальцы от сапога Ска.

– Ты найдешь другую.

– А если нет? Если ты суждена мне?

– Молю, найди другую, - Нейра отогнала ее от стола. – У меня есть работа, которую нужно сделать до этой войны. Свободна.

Ска проглотила обиду, гордость. Она встала и пошла к двери. Она остановилась, положив ладонь на ручку двери, и прижалась к поверхности лбом.

– Ты дура. Ты это знаешь.

Ответом была тишина. Она открыла дверь и вышла.

– Да, - сказала Нейра так, чтобы Ска ее услышала. – Знаю.

* * *

Хаджи закончил чинить скиттер и вытер руки о тряпку. Они плохо умели чинить. Да. Он немного пострадал на Павлиньем камне, но хотел перенять кое-что у изобретений Хана, панели из плерона. Их не пробивали пули, лава Синна не растопила их. Его скиттер выглядел как пятнистая ящерица, некоторые панели были черными, а другие, в важных местах, были серебряными, взятыми у Хана.

Рашиди сидел на бочке, в пятый или шестой раз поправляя сумку.

Хаджи бросил тряпку, прошел к Рашиди и сел рядом с ним. Улыбнувшись к нему, Рашиди продолжил работу.

– Сколько раз ты уже перекладывал сумку?

Рашиди пожал плечами.

– Пока мы не будем готовы. Делать больше нечего.

– Остальные готовы?

Он поджал губы и кивнул. Хаджи смотрел, как многие ходят по комнате, ничего не делая.

– У нас еще будет дом?

Хаджи испуганно посмотрел на Рашиди и отвернулся.

– Хан забрал наш дом. А теперь мы узнали, что наша семья была на тех островах, чтобы копать металл, что мы едва использовали. И теперь мы будем защищать чужие острова. Когда у нас будет свой дом? Своя земля? На которой можно завести семью?

Хаджи пытался вспомнить, как это – быть дома. Что делало место домом?

Семья. Друзья. А земля оставалась землей.

– Что тебе нужно дума, Раш?

Тот покачал головой и скривил губы.

– Я хочу запах дождя. Хочу касаться листьев на своем огороде. Хочу есть то, что вырастил. Хочу крышу, что не меняется.