Безопасность. Смешное слово. Она отпрянула.

Он поймал ее за руки и посмотрел в глаза.

– Я в тебя верю. И однажды, очень скоро, ты поверишь в себя.

Если она как-то освободится от тяжелого страха в груди.

Он сжал ее руки и вернулся к работе. Она глубоко вдохнула, отогнала страх, пыталась унять дрожь в руках. Если они выживут, она будет работать в школе.

Нет. Когда они выживут. Когда. И она построит школу.

Она кивнула, ощущая смелость, в которую не верила.

Когда они выживут, она составит планы для школы и покажет Карсону. Может, они построят школу вместе. Или он решит остаться в сражениях, где он нужен, а она сама останется в школе.

Не важно. Когда они выживут, она построит школу.

Она вдохнула уже не так судорожно. Ее руки замерли. Почти не дрожали.

Она построит школу, и там она будет учить анатомии. Будет рассказывать о растениях и животных. Она научит их всему. Она погрузится в обучение.

Она закрыла глаза, легкость наполнила тело, в голове проносились варианты хорошего будущего.

Когда они выживут.

Она построит школу.

* * *

На летаран Ясу Норико Чиэ вытерла руки о подушку. Сколько еще она изменит?

Цвета.

Бирюзовый и синий напоминали ей о временах, когда она была незначительной. Она схватила синюю подушку и бросила.

Занавески. Она подошла к ним, дернула и бросила к подушке.

Она отбросила другие подушки.

Низкий круглый стол она оттолкнула к стене.

В центре почти пустой комнаты с горой ненужных вещей она судорожно дышала, гладила вышивку лилового жилета. Ее пальцы провели по алой юбке, ей нравилась свобода этой одежды.

Хитоши прошел в комнату и вскинул брови при виде груды.

Она молчала.

Он улыбнулся и склонил голову, взял ее за руки.

Она обхватила его ладони, не прося его утешения и поддержки. Его улыбка стала шире, карие глаза горели гордостью, любовью и уважением.

– Ты невероятна, Это Чиэ.

Она покачала головой.

– Чиэ Ясу Норико.

Он рассмеялся и кивнул.

– Ты невероятна, Чиэ Ясу Норико.

Кого она обманывала? Не его.

– Чем я это заслужила?

Он тряхнул головой.

– Не меня выбрала Оки. Она выбрала тебя. Разве не так?

Он не помогал. Она пока что боялась всего.

Он скривил губы и выдохнул.

– Ты хоть понимаешь, как ты бесстрашна?

– Нет, - она не понимала.

– Когда ты борешься за то, что тебе дорого, ты забываешь о себе.

– Тогда мы боролись за Оки. Ино Нами хотела ее убить.

– И она это сделала.

Чиэ подавила боль.

– Люби этот город. Люби этих людей. Создай Ясу Норико. Определи их традиции и взгляды. Веди их.

– А если я их подведу?

– Что случится, если ты упадешь?

Она закатила глаза. Он сжал ее пальцы.

– Ты встанешь. Поверь. Ты будешь прекрасна.

Она выдохнула, слабо улыбаясь, и коснулась его челюсти.

– Я тебя люблю.

Он обхватил ее пальцы и прижал к нежным губам.

– Я тебя люблю, и я хочу увидеть, какой мир ты создашь.

– Только нужно выжить сегодня.

Он обхватил ее голову и поцеловал в лоб.

– Мы выживем, Чиэ Ясу Норико.

После стольких лет обращений к ней иначе, именем, что подчеркивало, что она такое, а не кто, было странно слышать новое имя.

Это имя манило свободой от давления.

Она схватила его за запястья, надежда с болью расцветала в груди.

Он улыбнулся ей.

– Мы выживем.

* * *

Айанна расправила плечи, подняла голову и повернула вентиль на двери Синна.

Он повернулся, вскинул брови и отвернулся к своему отражению.

Она прищурилась. Он застегивал пояс поверх хорошей рубашки и жилета, что отец дал ему перед церемонией раскалывания льда. Он хорошо сидел на нем, но…

– Наряжаешься для боя?

Он пожал плечами, застегивая ремень.

– Почему бы и нет?

– Это твой любимый жилет. А если придется использовать Метку?

Он улыбнулся ей через отражение в зеркале.

– Я не смогу. Метка не поднималась после удара молнией.

Это ее тревожило. Она была уверена, что он умел сражаться без Метки. Она была у него всего несколько месяцев. Но он уже зависел от нее. Полагался на нее. Его Метка помогала ему все это время.

Она не была уверена, что Метка сработает.