– Знаю, - она выдавила улыбку. – Знаю. Настоящий друг не убежал бы.

Я прикусил губу. Отвечать не стоило. Моет, таким был ответ. У нас было время, но у нас не было такой связи сердец, как у меня с Хаджи. Может, мы не были истинными друзьями.

– Удачи со школой.

Она отпрянула на шаг.

– Удачи с Лигой.

Я побрел в толпу, не зная, как долго я останусь. Сердце болело, я хотел вернуться на корабль.

Нейра посмотрела на меня так, что стало ясно, что она убьет меня, если я брошу ее здесь. Мне нужно было оставаться до конца.

Хаджи схватил меня за руку с широкой улыбкой. Я улыбнулся раньше, чем услышал хорошие новости.

– Она дала нам Коко Надие.

– Нам. Ого, - я не заметил, когда мой лучший друг стал лидером, который учитывал всех своих людей, ведь я знал, что Нейра отдала острова ему. Мы долго обсуждали, кто будет защищать острова. Гаррет пытался, но он не был воином. Хаджи был Умира Нуру. Это о многом говорило.

Он сиял, вцепившись в мое плечо.

– Знаю, ты повлиял на это, от всей души спасибо тебе, - он похлопал себя по груди. – У нас снова есть дом.

– Это не ваш дом, - я знал, куда он хотел уйти.

Он пожал плечами.

– Кто знает? Может, когда-то мы вернем свое. Хана уже нет.

Я улыбнулся, он ушел, радостно обняв Рашиди за плечи. Они делились новостями с остальными.

Суета была у лифта. Люди отошли, и я заметил сине-серебряное платье в толпе.

Руки Таро. Королева Дина.

Черт.

Я прошел к Нейре, сидевшей на высоком стуле.

Она указала на место рядом с собой. Ска вскинула светлые брови, она стояла прямо, за спиной виднелся лук. Я встал там, где приказала Нейра.

– Убью, - прошептала она.

– Ты лидер, - отозвался я.

– Твоей чертовой Лиги, - она выпрямилась и кивнула Чиэ.

Люди образовали широкий полукруг перед Нейрой. Чиэ вышла из него, выглядя странно в новой одежде. Оттенки пурпурного: штаны, сапоги, юбка, блузка, жилет и шарф. Ее прямые черные волосы ниспадали на спину. Она подняла голову и улыбнулась.

– Чиэ Ясу Норико, - сказала громко Нейра, чтобы слышали те, кто рядом, но не толпа. – Ты попросила место на окраине известных территорий, верно?

Чиэ склонила голову.

– Да.

– Иветта Лю-эсприт, - позвала Нейра. Иветта вышла из толпы, бледно-голубое одеяние свободно доставало до колен. Ее ноги оставались голыми и босыми.

– Леди Нейра Вашкелран.

– Ввиду твоих уникальных талантов я попрошу тебя патрулировать известные регионы с Ясу Норико.

Иветта вежливо улыбнулась. У нее я такого еще не видел.

– С радостью, леди Нейра.

Нейра кивнула и отпустила их, а потом шепнула мне краешком губ:

– Хочу, чтобы меня перестали звать леди.

– Если хочешь, просто скажи им, - ответил я шепотом.

Она пронзила меня взглядом.

Королевы Таро вышли из полукруга. Дина была первой. Ее голубая с серебром юбка была пышной, а серебряный корсет – тесным. На ее сложной прическе из светлых волос была корона из шестеренок. Она склонила голову и встала.

– Нейра, лидер Лиги городов.

Нейра вздохнула.

– Королева Дина.

– Я пришла вернуть свое бремя.

Мы это обсуждали. Великих семей больше не было, и мы не думали, что нам нужна рядом Никс. Если Рожденные небом вернутся, то мы ее приведем. Наверное.

Пора Рукам Таро забрать Никс обратно.

Страж вывел Никс на открытое пространство. Голова ее была склонена, руки – сцеплены перед ней. Плечи были опущены. Она выглядела сломленной.

Но я знал, что долго она такой не будет.

Дина посмотрела на меня, слабо улыбнулась и повернулась к Нейре.

– Благодарю.

Нейра кивнула.

Дина взяла Никс за руку и повела туда, откуда пришла.

Весь вечер выходили лидеры племен, оставляли дары, что куда-то уносили.

Когда оба солнца сели, Нейра встала.

– Мы закончили, - она пошла к одинокой хижине. И махнула мне следовать за собой. Ска была рядом с ней.

Я вошел в хижину.

Она указала на подушку, что лежала на полу возле холодного камина. Она бросила свою меховую накидку на пол и опустилась на нее.

Я хмуро сел, не зная, что делаю здесь.

– Ты не можешь снова исчезнуть, - тихо сказала Нейра.

– Как и ты.

– В отличие от тебя, я не пропадала для всего мира, - она посмотрела на меня и взяла кубок, что протягивала Ска.