Назавтра Настя приехала как и обещала. Эрна пребывала в приподнятом настроении. Её роман успешно завершался. Скоро они распишутся и она станет женой. Солидное звание для молодой девчонки. И Демьян согласился жить у них, временно до получения квартиры. Значит с отцом не надо расставаться. Ей нравилась Настя, необыкновенная девчонка, умная, да к тому же красивая. От жениха Эрна была без памяти, влюбилась с первого взгляда окончательно и бесповоротно. Сейчас Эрна оставила их в гостиной, а сама пошла на кухню, готовить кофе.

– Ты давно знакома с Павлом?

– Не очень, но прилично.

– Он тебе нравится?

– Как ты думаешь, нет. Он отличный собеседник, мой руководитель, спас меня от назойливого поклонника.

– Вы с ним где-то бываете?

– Иногда обедаем в ресторане. Несколько раз выезжали с сотрудниками на пикник.

– Ты не думаешь, что это к чему-то обязывает? Он тратит на тебя деньги и явно интересуется твоей особой не платонически.

– Тебе кажется. Павел не такой. Он душа общества, у него недавно еще была любовница, они с ней расстались.

– Между женщиной и мужчиной не может быть дружбы, если она красивая.

– Это твое мнение?

– Давно известный факт.

– Понимаешь, Демьян, я его где-то раньше видела. Такую физиономию не забудешь. А вот где? Никак не могу вспомнить.

– Может он просто похож на другого человека?

– Нет. Его жесты, глаза. Явно знакомы мне.

– Значит вспомнишь.

– Тебе имя Заур о чём-то говорит?

– Не имею понятия.

– А мне о многом. Я вспомнила мальчика, хутор, бандитов.

– Господи. Заур, Жорик, Андрей, Пётр. Это же те самые бандиты, которые приехали за Васильком. Я почему-то тебе верю, как брату.

– То-то и оно. Сегодня пока вы с Эрной болтали, мне водитель рассказал, что Заур и Андрей по заданию Павла несколько лет назад уехали в командировку. Андрея привезли мёртвым, а Заур исчез.

– Значит Павел знаком с этими людьми?

– Она замолчала в раздумье, как вдруг, всплеснув руками, сказала ему тихонько, на ухо:

– Я вспомнила. Вспомнила.

– О чём это ты вспомнила?
– спросила Эрна, с подносом в руках, входя в комнату.

– Вспомнила, что забыла запереть комнату в общежитии. Нужно срочно бежать.

– Конечно. А то еще пожар устроишь или обворуют тебя.

– А кофе?

– Кофе подождёт. Вернусь - выпьем.

По дороге в такси она обдумывала свой разговор с Демьяном. Подъехав к общежитию, свернула в аллею и присела на пустующую скамейку. Деревья заслоняли её от прохожих и можно было подумать. Она вдруг спохватилась, что до сих пор не познакомилась с другом Демьяна, Васильком, всё еще находящемся в детдоме. А вдруг это один и тот же мальчик? Шальная мысль влетела в её голову:

– Я вспомнила. Мне было лет двенадцать или чуть меньше. Василёк совсем еще маленький. Подъехала машина и остановилась не у входа в дом, как обычно, а не доезжая, за углом. Мы с Дашей играли в индейцев, Витя был маленький вождь. Василёк сидел на траве и хохотал над моей шляпой с перьями. Я выглянула из-за кустов. Из машины вышли двое. Он гибкий, похож на ягуара, а она красивая с узким разрезом глаз, одетая ярко, вызывающе. Кто-то крикнул из машины:

– Поскорее там, Хан. Я мысленно прибавила, - хан Гирей. Мне стало любопытно и, продолжая игру, я пробралась к машине и постучала в переднее стекло:

– Выходи, бледнолицый.

Человек в машине, скрестил руки и махнул мне, чтобы я уходила. Но моё любопытство было сильнее страха. Я встретилась с его взглядом. Это был он, Павел. Точно он. Не выдержав моего упрямства, отвернулся. Я оскорбилась и отошла от машины. Даже играть перестала. Вскоре женщина с мужчиной уходили из дома. Мама провожала их. Они сели и уехали. Но на повороте, тот человек оглянулся. Наши взгляды встретились вновь. Это он. Он. Я теперь точно знаю. Сегодня же скажу ему, что я вспомнила где видела его.

– А вдруг он и есть тот похититель, который всё это затеял? Ты ничего не скажешь, Настя, ничего, поняла?
– убеждала она сама себя. Если он был вместе с теми, значит он тоже бандит! Может ты ошиблась? Тебе просто очень хочется узнать где ты его видела и получится ошибка.
– Думай, Настя, думай, - уговаривала она себя.
– Нет, не нужно ничего говорить ему. Всему своё время.
– Ждать не хочется. Хочется выяснить тайну, рассеять мои сомнения. Данный случай не тот. Нужно потерпеть с объяснением.