– В каком смысле “ушли”? – вторым очухался Валериан. – Где Ключ?!

– Сек-кунду. Старший л-лейтен-нант Курат, подведите “Л-ломоносова” с арт-теф-фактом.

– С-слушаюсь...

Очень осторожно двигаясь, из-за рядов сдающихся терранов выкатилась погрузочная машина, на которой лежал тот самый предмет, за которым в свое время Рейнор со своими парнями всю галактику обскакали.

– Артанис, телепортируй его к себе на корабль, пока они чего-нибудь не учудили! – предупредил Джим, тихо передав приказ постам повысить бдительность.

Матричный луч осветил артефакт, быстро забросив под защитные поля Копья Адуна. На исчезновение Ключа, солдаты немного испуганно отреагировали:

– А?! Э-эт-т-т-о-о не мы! Прошу, не убивайте нас!!!

– Черт, что с вами всеми произошло? Сначала орете несусветицу, убиваете кого не попадя, а теперь сдаетесь?!

И тут произошло то, чего явно никто не ожидал – полковник Нейл расплакался, как ребенок.

– Мы не знаем, что происходило последние годы! ПОЖАЛУЙСТА, НЕ УБИВАЙТЕ НАААААААС!!!!!!!

Вскоре рыдать принялась вся некогда фанатичная армия.

– Иерарх, артефакт подлинный? – дабы разбавить неловкую ситуацию, Валериан решил сменить тему.

– Да, мой кузнец Каракс говорит, что в Ключе аномально маленькое количество энергии Пустоты. Он потерял искаженное влияние гибридов Амуна. Что вы собираетесь делать с Корпусом Мебиуса?

– Если они сдадут оружие и выйдут из машин, то мы их просто арестуем и отошлем в Новый Фолсом (главная терранская планета-тюрьма сектора Копрулу). Слишком много мы не... Постойте, пришло сообщение о входе в систему новых кораблей! Это флоты из соседних миров, силы системной обороны! Они...

– Говори уже, не томи!

– Джим, Иерарх! Вывожу изображения вам на экраны и подключаю к общему каналу! Вы должны это видеть!

Вскоре, картинка камер дальнего наблюдения со станции “Небесный Щит” появилась на дисплеях Гипериона и Копья Адуна. Сначала могло показаться, что это просто группа летящих строем крейсеров “Минотавр” и несколько флагманов “Возмездие Джексона”. Но потом стало замечаться необычное излучение вокруг кораблей, идущих внутренней частью армады. Неужели?!

– Магнитные блокираторы?!

– Вызываю командование военных сил Корхала! Говорит Мэтт Хорнер, главнокомандующий флотом зачистки! – обеспокоенное лицо старого друга и помощника вызвало у бывшего шерифа легкую улыбку.

– Мэтт, ты как раз вовремя! У нас тут какая-то чертовщина творится!

– Рад вас видеть, сэр! Но у меня та же ситуация! – кивнув в сторону, новоиспеченный адмирал бросил взгляд вбок и его изображение расширилось. Рядом с ним, окруженный вооруженными морпехами и призраками, стоял слегка помятый человек в обмундировании командира. – Это майор Гладий Ноктюрн, командир Корпуса Мебиуса в прилегающей системе. Как только мы прибыли к ним на перехват, они заглушили пушки, сняли щиты и попросили о капитуляции. Что у вас?

– Ты не поверишь, Мэтт, но у нас аналогичный случай. Корпус Мебиуса вернул нам ключ и сдается. Думаешь, им можно верить?

– Думаю, да. Гладий и его подчиненные ни разу не попытались что-то выкинуть, пока мы их вязали.

– Ладно, за дело. Меня уже достала эта война. Валериан, можешь вызвать полицейские шаттлы и группы механиков?

– Уже сделано, Джим. Они в пути. Что же произошло с гибридами?

Проснувшись в поту, Деган уставился на потолок. Тело била дрожь, а шея ныла от неправильной позы сна. Чувствуя позыв, юноша перегнулся через край кровати и его стошнило кровью. Эти сны... Сразу вспомнились слова Зератула: “... Когда эти небеса останутся далеко под твоими ногами, ищи мужчину в черной броне с костяной змеей и крылатую женщину с невообразимой аурой...” Тот командир, что называл себя Джеймсом Рейнором, носил черную броню с костяной змеей на плечевом щитке. Может, это он?

– Сколько еще этот дар будет мучить меня?! – воскликнул парень, выпивая заготовленную чашку с водой. Что за неопределенность?! У него уже все силы уходят на то, чтобы собрать в Эверисаммере разбросанные по миру народы, так еще и эти выходцы из параллельного мира! Советсткий Союз, Альянс, Страна Восходящего Солнца, доктор-экспериментатор, высокотехнологичное оружие, протоссы-тал’даримы... как же все это достало. И кто только наложил на его плечи такой тяжелый груз, или это все его собственная вина?

“Эй, парень” – шар, установленный на столе рядом с кроватью слабо засверкал.

“Аврелус?”

“Я чувствую в тебе сильное беспокойство. Чего ты боишься?”

“Многих вещей”

“Это не ответ”

“Мне что, все пересчитать?”

“Время у нас есть”

“У меня нет желания об этом говорить!”

“Боишься, что я кому-то расскажу?”

“А ты довольно наглый для сверкающего шарика. Может мне тебя разбить?”

“Хорошая попытка, можешь рискнуть. Моя структура очень крепкая, так что я выдержу даже падение каменной лавины”