– Это, - Эния отвесила мне лёгкий, но всё равно довольно больнючий подзатыльник.
– За то, что сбежала.
– Я втянула голову в плечи. Всё-таки тяжёлая у неё рука.
– Это, - воительница ударила меня в плечо, - за то, что не предупредила.
– А это, - амазонка взяла меня за ухо и потянула на себя - пришлось сжать губы, чтобы не запищать, - за то, что довела моего дракона вот до такого состояния.
– Дозорная махнула рукой в сторону Змеевика, что сейчас спал крепким сном. Я бросила короткий взгляд на измученную рептилию.
– Ещё так делать будешь?
– Эния всё ещё держала меня за ухо.
– М?

Я отрицательно помотала головой, стараясь не произносить ни звука - больно, чёрт возьми!

– Вот и хорошо, - воительница, наконец, разжала свою хватку, а я прикоснулась рукой к уху и потёрла его, обиженно глядя на свою тётю, которая только что оттаскала меня за этот многострадальный орган слуха, как нашкодившую пятилетнюю девчонку.

Хотя грех жаловаться. Эния рассказывала, что среди излюбленных наказаний в годы её обучения была плеть. Так что лучше ноющее ухо, нежели изуродованная спина. Но что-то мне подсказывало, что на этом моё наказание не закончилось.

– Месяц у тебя будут сдвоенные тренировки, - я в ужасе вытаращила глаза на амазонку. Только не это!
– и две недели будешь ухаживать за Элен: кормить, поить, чистить чешую и выгребать из её стоила дерь…

– Ладно-ладно! Я поняла… - подняв руки, я призвала свою тётю к молчанию. Знать не хочу, что мне придётся грести лопатой из драконьего загона.

– Вот и умница, - губы девушки скривились в усмешке.
– Жду завтра с первыми лучами солнца. И не вздумай опаздывать. А теперь шагай отсюда.
– Она кивнула в сторону и, повернувшись ко мне спиной, направилась к Змеевику.

Я не стала ждать у моря погоды и какого-нибудь ещё изощрённого наказания для себя и стрелой понеслась к выходу с торговой площади. Не оглядываясь. Вскоре я оказалась у главной арки. Осмотревшись вокруг, я поняла, что ни сестёр, ни Милосы, ни драконов здесь нет. Тяжело вздохнув, я решила, что первое, что нужно сделать - найти Сицилию.

Я направилась в сторону дворца, надеясь, что по пути мне не встретится кто-нибудь ещё. Через несколько минут я была на месте. Никого.

– Слава богам, - сбавив шаг, я спокойно поднялась по мраморным ступеням ко входу, который охраняли две воительницы, вооружённые копьями и щитами. Проходя мимо амазонок, я была уверена в том, что меня сейчас схватят и поведут на растерзание собственной матери, однако, воительницы лишь учтиво поклонились и продолжили стоять неподвижно, словно статуи. Судя по всему, Милоса не объявила о моей пропаже. Кто бы сомневался… Но в глазах стражниц читалось нескрываемое удивление.

Когда я вошла во дворец, меня, словно молнией, поразило волнение. Противное и вязкое чувство. Я прекрасно понимала, что поступила неправильно, однако, извиняться перед матерью не собираюсь - она сама во всём виновата. Вокруг было ужасно тихо и лишь редкое звонкое эхо металла разносилось в стенах помещения. Вскоре я оказалась возле тронного зала. Уверена, что королева сейчас там. И что-то мне подсказывало, что мой дракон тоже в этом помещении. Глубокий вдох… медленный выдох… вдох… выдох… Немного успокоив нервы, я толкнула массивные двери, что вели в зал.

Ну что ж, я оказалась права. Милоса сидела на своём троне и смотрела точно на меня, а рядом с ней расположилась Сицилия, которая повернула белоснежную морду в мою сторону. Ноги сразу налились свинцом, а в душе снова появилось неприятное чувство. Глубокий вдох… медленный выдох… Я постаралась пересилить себя и с трудом сделала шаг вперёд, а затем ещё один и ещё… Не спеша я подошла к трону и поклонилась, как это подобает. Подняв взгляд на свою мать, я не увидела в нём ничего, кроме строгости и нотки волнения. Сицилия же лежала на полу и не планировала вставать и подходить ко мне, как всегда это делала. Рептилия лишь обиженно отвернула свою голову в сторону.

– Ну и где ты была так долго?
– голос Милосы был твёрд, как камень.

Несколько минут назад я пообещала себе, что не произнесу ни одного извинительного слова и нарушать свою клятву не буду.

– Мне нужно было побыть одной, - я старалась говорить как можно более безразлично, но, по всей видимости, получилось у меня это очень плохо.

– Одной, говоришь?
– королева удивлённо изогнула брови.
– И куда же ты летала? И на чьём драконе? Сицилия уже второй день находится возле меня.

Я дала себе мысленного пинка. Ну вот. Сейчас опять огребу за то, за что меня оттаскали за ухо на торговой площади. На всякий случай я сделала шаг назад и начала судорожно придумывать более-менее реалистичное оправдание, однако, в голове всё как назло перемешалось: Игры, викинг, северный остров, драконы…

– Я слушаю, - Милоса откинулась на спинку трона.
– Где ты была?

– Эм… в общем… как раз об этом и хотела поговорить… - я опустила голову и начала нервно теребить чёрную ткань плаща. Собрав мысли в кучу и выстроив их в одну шеренгу, я выпалила всё на одном дыхании: - Я летала далеко на север за пределы Темискиры. В земли викингов.