– Вам не всё рассказывают на уроках истории, Астрид, - Милоса с лёгким укором посмотрела на меня.

– Что ты имеешь в виду?
– я с удивлением уставилась на свою маму.

– Хочу, чтобы ты знала две вещи, Астри, - Мама подошла ко мне вплотную и взяла руку.
– Первое, - она загнула мой указательный палец, - викинги никогда не приручали и не будут приручать драконов. Эти твердолобые язычники не опустятся так низко для себя…

– Но я сама видела, как этот мальчишка общается с драконом!
– я одёрнула свою руку.
– Своими глазами, мама! Сама Ночная Фурия его слушается и защищает.

– А вот и вторая вещь, которую ты должна запомнить, — Милоса пропустила мои слова мимо себя и подняла вверх два пальца.
– Тринадцать лет назад до нас дошли слухи о том, что далеко на севере викинги начали приручать драконов. Тогда мы лишь посмеялись над этим, но решили проверить полученное от гонца сообщение и, тепля в душе слабую надежду на восстановление мира между нашими народами, отправились далеко за Полярный Круг. Прибыв на всеми богами забытый остров, мы действительно обнаружили там викингов и драконов.
– Амазонка выдержала паузу и посмотрела на меня.
– Однако они не были приручёнными, они, скорее, были порабощёнными: закованные в цепи, голодные, с невидящими глазами и явно затуманенным рассудком. Эти существа были нацелены на убийства, Астрид, а не на мирное сосуществование. Я не знаю, как этим отродьям удавалось удерживать рептилий в загонах и подчинять своей воле. Не знаю и не хочу знать.

Я молча слушала рассказ своей матери. Увиденное мной несколько часов назад никак не соответствовало тому, о чём говорит сейчас воительница.

– Мама! Но там, на архипелаге, всё было не так. Передо мной стояло разумное существо, которое явно осознавало, что делает, - я пыталась достучаться до королевы, но, по всей видимости, это было бесполезно.

– Астрид, тебе всего лишь показалось, - Милоса покачала головой и продолжила: - Я сражалась с этими существами много лет назад и знаю, на что они способны.

– Но…

– Никаких «но», принцесса, - амазонка подняла вверх правую руку, призывая меня к молчанию. Королева повернулась ко мне спиной и хотела, было, направиться к выходу, однако, остановилась и продолжила начатый рассказ: - И ещё. Ты должна знать.
– Мама посмотрела на меня каким-то странным взглядом.
– Твоего отца убили викинги. Именно в тот день, когда мы сунулись к этим обезумевшим драконам. Запомни, девочка моя, между нашими народами никогда не будет дружбы. Мы с ними из разных миров.
– Закончив свою короткую речь, Милоса направилась к выходу из Зала Памяти.

Я же стояла, как Зевсовой молнией поражённая. Так, значит, нашего с Мелиссой отца убили… викинги? То есть он сражался наравне с воительницами? Поверить словам родной матери было очень сложно - я знаю законы амазонок: никаких мужчин на архипелаге быть не должно. Если только наши родители не были… обручены… а это серьёзный шаг для каждой из северянок, привыкших к свободе. В душе перемешалось огромное количество различных чувств: от злости от предательства до горечи потери.

– И ещё, - голос Милосы вывел меня из размышлений, и я подняла голову, чтобы посмотреть на королеву, которая уже стояла возле массивных дверей.
– Ты нарушила несколько законов и правил, поэтому будешь наказана.
– О нет… мне хватило Энии, с лихвой оттаскавшей меня за ухо, которое до сих пор горит. Я приготовилась выслушать приговор.
– Ровно два месяца никаких полётов, - мои глаза в ужасе расширились, - ни по территории города, ни по окрестностям острова, ни тем более за пределы архипелага. Только Арена. И только во время тренировок.

– Но, мама… - я быстрым шагом направилась к королеве.
– А как же Сицилия? Она не может не летать!

– Твой дракон способен самостоятельно подниматься в воздух.

– Ты же знаешь, что без меня она отказывается долго летать!
– я в отчаянии заломила руки и с мольбой посмотрела на маму.

– Это твои проблемы, Астрид. Ты сама виновата в том, что натворила, - Милоса скрестила руки на груди и продолжила: - Так будь добра с честью держать ответ за свои проступки.

– Но Сицилия здесь не причём!
– я пыталась образумить королеву, но мне это удавалось из рук вон плохо.

– Это послужит тебе отличным уроком. Ты не должна забывать, что любое твоё решение влияет на жизнь остальных, - мама осмотрела меня с ног до головы.
– Надеюсь, в следующий раз ты подумаешь головой, а не тем местом, на котором сидишь, прежде, чем сбегать с острова. А вздумаешь нарушить приказ - наказание удвоится.

– Но, мама… - я предприняла ещё одну попытку отменить своё наказание - мне искренне было жаль Сицилию.

– Нет. По закону твоим наказанием должна быть плеть, - королева развернулась и потянулась рукой к двери.
– Публично. На Агоре. Выбирай.
– С этими словами она вышла из помещения, оставляя меня наедине с самой собой.

– Молодец, Астрид, я же говорила тебе, что ты идиотка, - я тяжело вздохнула и посмотрела на статую Артемиды, что стояла возле самого входа в зал. Мне показалось, что взгляд богини был необычайно строг.
– О… ну хотя бы ты не начинай.
– Не желая более оставаться в Зале Памяти, я сделала пару больших шагов, дошла до двери и, с силой толкнув её, вышла из помещения.

В пустом коридоре я нос к носу столкнулась с Сицилией.

– Сестрёнка… - у меня возникло большое желание подойти к Фурии и обнять её, однако она не спешила ласкаться ко мне и сделала несколько шагов назад, как бы говоря, чтобы я не подходила.
– Эй… ты всё ещё дуешься?