Если честно, то странные отношения у нас с Хьюзом. Очень странные. Я не знала, как это объяснить, но было дежавю какое-то. Будто такое было. Просто Джон, действительно, был. Но вот остальное... Он никогда не позволял себе лишнего. Во всяком случае в обществе. Может, я с ним не оставалась наедине и он показал свою натуру. К тому же, многие годы прошли. Общество низко пало. Возможно, светское в том числе. Мы перебрасывались фразами ни о чём. Тему Уитворта я не развивала больше, иначе это привлечёт ненужное внимание.

– Вы, как человек научного склада ума, должны понимать, что произошедшая катастрофа - не природная. Каковы причины этого катаклизма?
– что-то поймала себя на том, что говорю как леди, пусть и на русском.

– Постоянные войны? Англия участвует во многих конфликтах по всему миру. В том числе, в бой идут ракеты. Возможно, сожгли слишком много кислорода, к сожалению, я не силён в метеорологии.

А я сильна. Вот только показывать это не следует. Потоп не мог возникнуть из-за этого. А вот в следствие повреждения материка, вполне... И зима, длиною в несколько лет не могла возникнуть от повреждений огнестрельного оружия. Уничтожены были тысячи городов. Осталась - жалкая горстка, если осталась. А то и с ними стало то же, что сейчас с моим городом. Англия, однозначно преследует свои интересы, уже по факту катастрофы и в результате войн. Вот только что за силы ей помогают? И остались ли они до сих пор? Спутники наверняка уничтожены. Мы лишились техники. Нашей страны больше нет. Если всё произошло в точности, как в моих видениях, то некоторые города стёрты в порошок, а потом засыпаны или залиты цунами. После такого удара по всей планете не удивительно, что наступила многолетняя зима. Будто тысячи вулканов взорвались, закрыв тучами пепла солнце. Только не пепел летал в воздухе, а тучи песка, пыли, камня, всего того, во что превратились города после такого удара. И это не метеоритный дождь, не комета, не астероид. Просто они не бьют прицельно по городам. Нашим городам.

Развивать тему не стала.

– Понятно. А зачем эти войны? Неужели англичане такие жадные, что им всё мало? Ну сколько человеку нужно, чтобы безбедно жить? Ну сколько человек в Англии, а сколько по всему миру? Или это зависть, ненависть к другим народам, которые живут хорошо?
– я шла по скользкой теме. Хьюз мог обидеться. И хоть конкретно я его не обвиняла, но он был одним из представителей элиты Англии, дворянин, живший не столько своим трудом, сколько рабским отношением к простому люду.

– Правящая верхушка Англии ненавидит русских, их культуру, традиции, всё самобытное.

– Но почему?

– Потому что в вашем мире мы из себя ничего не представляем. Мы - паразиты, живущие за счёт других. Вы - созидатели. Мы - потребители. Мы - разные.

– Но ведь мы всегда уживались с другими народами. Жили в мире, равных условиях.

– Всё верно, и в этом есть ваша слабость. Вы не переступите через честь, свою Совесть. А у нас её просто нет. Да и жажда власти, наживы требует идти всё дальше и больше, по головам, жизням, планете. Думаю, что и планеты мало будет, хотя на время запросы можно ограничить. Пока мы откусываем по кускам от краёв вашего мира. Придёт время, разовьёмся до космических путешествий.

Мерзко! Я замолчала, отставляя пустую тарелку. Мыть посуду я не собиралась. Либо сам помоет, либо в следующий раз будет есть из грязной.

И я-таки, накормила его вечером из грязной. И хоть чистоту тела он поддерживал, без слуг жить явно не привык. А служанку играть я не собиралась.

Хьюз злился, зато свои похотливые лапки ко мне больше не тянул.

Через два дня мы всё же выбрались из дома. Вот только пешком. Да ещё и с длинными шестами. Могло запросто засосать. От моих сапог, погрязших в размокшем иле, следа не осталось. Их накрыло грязью. И хоть я знала чёткое место их нахождения, лезть за ними не стала.

Но это никуда не годится: как можно жить в таких условиях, что из дому выйти невозможно. А дождь, судя по облакам, собирался в ближайшем времени продолжиться.

Добраться до Дворца культуры пока не представлялось возможным.

– Это библиотека?
– спросил он у меня, показывая на дворец культуры.

И тут созрел план!

– Да.

– Ты же ничего не помнишь, - сказал он удивлённо.
– Или память вернулась?

– Типовое здание читальни.

– Типовое?

– Ну да, все здания строились в едином стиле, но с некоторыми отличиями.

– А я думал вот то библиотека, - он показал на военное училище, точнее, торчащую башню.

– То - обсерватория. Хотите полюбоваться на звёзды?
– я намеренно сказала правду, да не всю, желая отвести подозрения да в сторону.

Странно, на моей карте всё не так...
– и он достал карту. А я заглянула ему через плечо. Подписи зданий были совсем иные. Ай да молодцы военные! Читальня среди уцелевшего сектора тоже имелась, но там ничего не найдут. Электронные книги без электричества работать не станут, а бумажные военные все вывезли, оставив ради приманки примитивные детские книжки-энциклопедии, где рассказывался общий принцип, без формул.

Обман наверняка вскроется, но сперва я успею добраться до дома культуры. И хоть сомневалась, что Ли будет меня ждать, хотя бы, оставлю ему послание.

Дни потянулись за днями. Мне позволили взять на себя руководство по настилу твёрдого грунта, который выгребали рабочие из вентиляционных труб. И мне выдали винтовку.

Хьюз научил ею пользоваться. Хотя со своей шашкой я тоже не расставалась.

На удивление, он больше не приставал. Мы разговаривали, домашние обязанности разделили. Ну, как разделили? Я готовила, он мыл посуду. Или наоборот. Его познания в поварском деле ограничивались двумя блюдами: супом из тушёнки - когда вкастрюлю наливали воды, кидали тужа банку тушёнки, чуть крупы и сухого хлеба в виде тонкого высушенного теста, названного спагеттями, и каши, в которую можно было кинуть банку тушёнки и всё размешать. Но я не возмущалась и ела.