– У нас нет вопросов, - холодно сообщил Шемет, - вопросы к тебе будут у твоего клана. И у Внутреннего Круга, как я полагаю. И первым, по всей видимости, станет вопрос о том, что случилось с твоим Сиром.

– Не твоего ума дело, Малкавиан, - прошипела Екатерина, пытаясь за гневом скрыть охватившую ее панику.

– Это оксюморон, - расхохотался Войцех и обернулся к Делии.

– Вытащи ее из машины. Не хочу обивку пачкать.

Делия кивнула и потащила все еще связанную путами Воздуха пленницу к двери. Войцех выбрался из кабины, оглядел двор.

– Не осина, но сойдет, - заявил он, отламывая толстую кленовую ветку и остругивая ее трофейным ножом, так и оставшимся у него за поясом.

Крик боли затих, словно в ее рот вставили кляп. В застывших глазах плескался животный страх, но деревянный кол, воткнувшийся в сердце, полностью парализовал Бруха.

– Нечего над ней сидеть как наседка, - улыбнулся Делии Войцех, втаскивая тело в минибус, - Тео приедет – заберет. И сам пусть решает, как ее в Европу тащить. Не в первый раз, я думаю.

– Поехали, - Фьялар завел машину, - на месте разберемся. Мусорщики уже на подъезде, и у меня нет ни малейшего желания наблюдать, что тут начнется в ближайшие полчаса.

***

В Сан-Луи они добрались уже далеко за полночь. Диззи и Бранка опередили их на полчаса, так что остальные участники тура встретили их бурной овацией, как победителей, у самого въезда на стоянку.

Парализованную Екатерину Кин устроил в подвале гостиницы, клятвенно пообещав, что пленницу будут охранять ночью и днем. Фьялар опасался не столько освободительного налета Шабаша – в Сан-Луи Черной Руке было не дотянуться – сколько честолюбивых попыток местных Сородичей перехватить драгоценную добычу, чтобы выслужиться перед Старейшинами. Тео, которого они отыскали в Мексике, уже закончил там свои дела и пообещал прибыть в ближайшее время.

Компания собралась в номере Фьялара, в надежде хотя бы на словах узнать подробности сражения, в котором им так и не довелось принять участие. Но гном, коротко и сжато поставив их в известность об основных событиях рейда, выпроводил гостей. Нервное напряжение долгого дня понемногу отпускало его, но волосы пропахли пороховым дымом, оружейная смазка въелась в руки, глаза слипались от усталости. Фьялар завалился в джакузи со стаканом Джеймсона в руке, великодушно предоставив Делии возможность доказать, что женщины любят героев, и продемонстрировать, каким именно способом.

***

Когда Войцех выскочил из кабины минибуса, Мелисента сделала полшага вперед, выбираясь из толпы встречающих. И остановилась, не сводя с него широко распахнутых синих глаз. Войцех подошел, не отрывая взгляда, тихо взял ее за руку. И только крепкое, почти до боли, пожатие сказало ей: «Я вернулся. Я рядом. Все обошлось».

В номере у Фьялара они сидели тихо, так и не разняв рук, даже не глядя друг на друга, в напряженном ожидании, когда все это закончится и можно будет уйти. Когда Фьялар закончил свой короткий рассказ, они выскользнули из номера первыми, и торопливо направились к себе.

Войцех закрыл за собой дверь и вопросительно взглянул на Мелисенту. Он не чувствовал себя виноватым, но понимал, что у нее может быть другая точка зрения на его неожиданное исчезновение, и готов был принять любые последствия – от скандала до слез.

Мелисента осторожно высвободила руку и отошла к постели, на которой лежал пластиковый красный пакет, явно ожидающий прибытия Войцеха. Девушка вытащила оттуда что-то голубое, пушистое и мягкое и, покраснев, протянула любимому.

– Вот. Это тебе. Получилось не очень хорошо, там кое-где узор сбит… Я потом, может, еще попробую перевязать. Только сейчас лето, и тебе, наверное, шарф не нужен. А ничего другого я пока не умею…

Войцех бережно взял из ее рук голубой шарф и обмотал шею.

– Я и зимой не мерзну, - улыбнулся он, - и летом жарко не будет. Зато Фьялар обзавидуется – Делия никогда ему такого не свяжет. Спасибо.

Он прижал девушку к своей груди, и она разрыдалась, вытирая слезы пушистым концом шарфа.

***

Сан-Луи дал им долгожданную передышку.

После событий двадцатилетней давности оставивших город без Александра Варгоса, новый Принц большую часть своей амбициозной и деятельной натуры посвятил защите домена от проникновения шпионов Шабаша, наблюдателей Инконну и прочих предвестников смены власти.

Единственной проблемой чуть было не оказалось желание Дель Монте присвоить себе ожидающий в подвале приезда Архонта трофей. Но Белл, подозревавший подобное развитие событий, поторопился, и спорить со знаменитым Килла-Би Принц не решился. Так что, после недолгой вечеринки в кругу друзей, Тео отбыл в Лондон в качестве официального представителя турфирмы, сопровождающего свинцовый гроб с телом незадачливой туристки.

Войцех и Мелисента методично обходили работающие допоздна бутики, коллекционируя предметы дамского гардероба. Впрочем, большую часть времени они проводили у себя в номере – Норвик с готовностью объяснял всем желающим, что Войцех готовится к семейной жизни, изучая различные способы исполнения супружеского долга. На репетициях и в дневных компаниях Мелисента неизменно появлялась с книгой и честно устраивалась в уголке, принимая участие в общих разговорах только изредка. Она всерьез восприняла упрек в несоответствии своего образовательного уровня графскому титулу и неуклонно его повышала, пообещав жениху аттестат с отличием в качестве свадебного подарка. Подарок предполагалось получить только в сентябре, но Войцеха это не смущало.