– Мне не кажется, что это случайность, - холодно произнесла Мелисента, не отвечая на поклон, - тебе донесли, что я здесь.

– Тебе это льстит? – усмехнулся Князь.
– Признайся, Дева, ты меня ждала.

Мелисента нахмурилась. Князь Эйлиль словно не замечал стоящего рядом с ней Войцеха. Возможно, он просто не понимал, с кем имеет дело, принимая его за смертного, приведенного в Грезу ее чарами? Но даже в этом случае…

– Ты не представишь нас, Принцесса? – спокойно спросил Войцех, разглядывая пришельца.

– Конечно. Готфрид, Князь Дома Эйлиль. Древний враг и недавний союзник. Готфрид, это граф Войцех Шемет, мой жених.

– Вот как? – поклон Готфрида нельзя было назвать иначе, как шутовским.
– Принцесса предпочитает Банальность Грезе?

– Принцесса не обязана давать тебе отчет в своих предпочтениях, Князь, - Войцех шагнул вперед, оставляя Мелисенту на полшага сзади, - и мне кажется, она не рада тебя видеть.

– Какое значение имеет ее радость? – надменно заявил Князь.
– Кто спрашивает у женщины, чего она хочет?

– Даже так? – покачал головой Войцех.
– А что же тогда имеет значение?

– То, что мы оба хотим одну и ту же женщину, - ответил Готфрид, делая шаг навстречу Войцеху, - и не собираемся ее делить.

– Я думаю, что об этом, все-таки, стоит спросить девушку, - ответил Войцех, из последних сил сдерживая гнев.

Князь сделал еще один шаг. Мелисента обнажила меч. Войцех гневно сверкнул глазами. Блеснули клыки, и Готфрид отступил, увидев, что противник не так слаб, как ему померещилось вначале.

– Мы можем решить спор поединком, как подобает мужам, - Князь коснулся рукояти черного меча за спиной, - если хочешь, я могу послать за оружием. Я не стану убивать безоружного. Если, конечно, ты согласишься на мои условия.

– Я не стану с тобой драться, - спокойно ответил Войцех, - я не зверь, сражающийся за самку. Девушка сделала свой выбор. Если ты мужчина – ты его примешь.

– Ты предоставишь сражаться ей? – насмешливо поднял бровь Готфрид, - Я знал, что ты трус.

– С ней ты биться не будешь, - пожал плечами Шемет, - смысла нет. И в том, чтобы меня убить – тоже. Я повторяю, она сделала свой выбор. Не из нас двоих. Она выбрала меня. Из всех – живых и неживых, в Банальности и Грезе – меня. Я не оскорблю ее, подвергнув сомнению ее решение. А ты?

– А я? – рассмеялся Готфрид.
– Я тоже сделал свой выбор. Ты забыл об одном, не в ее власти выбирать. Она – Принцесса Фионна, Майская Дева. За нее выбирает судьба. И решение еще не принято. Не сегодня.

Темный Князь повернулся и свистом подозвал коня. Вороной жеребец, сверкая горящими как угли глазами, оскалил зубы и выгнул шею, позволяя хозяину огладить длинную гриву. Готфрид вскочил в седло и кивнул Войцеху.

– Тебе придется сразиться. Если не со мной, так с судьбой.

– Я запомню это, Князь, - кивнул Войцех, - судьба – поистине достойный противник. Когда придет час – я не отступлю.

Шемет проводил всадника долгим задумчивым взглядом.

Мелисента опустила меч и бросилась к нему. Войцех обнял ее, провел рукой по волосам.

– Все будет хорошо, прекрасная моя. Все будет хорошо. Гляди, солнце встает. Мы встретили рассвет.

Девушка отстранилась и посмотрела ему в глаза.

– Ты был прав, - тихо сказала она, - я сделала свой выбор. И судьбе его не изменить.

========== 77. Округ Юма. Аризона. Фьялар/ Полигон «Yuma Proving Grounds». Войцех ==========

Из Альбукерке им удалось выбраться часа за три до заката, и в Чемберс Фьялар остановил машины, чтобы вампиры могли выбраться из дневных убежищ. Войцех тут же устроил Делии допрос с пристрастием – мониторинг подготовки к торжеству дроу взяла на себя. Выяснив, что пресловутое платье уже доставлено в отель, а мистер и миссис Браун прибыли в Лас-Вегас тем же самолетом, что и гроб с Крисом, Малкавиан просветлел и помчался радовать новостями невесту.

Мелисента, казалось, забыла все тревоги минувшего утра, даже то, как Войцех, появившийся из опасной в соседстве с петроглифами Грезы, мчался к машине под яркими лучами солнца. Фьялар вовремя сообразил, что происходит, и Шемет успел вскочить в открытую дверь трейлера, отделавшись парой ожогов на руках – голову и лицо он прикрывал новым голубым шарфом. Ее глаза сияли счастьем, и она то и дело поглядывала на подаренное женихом кольцо, словно убеждая себя в том, что это не прекрасный сон.

Норвик, забравший у Фьялара гитару, вводил братьев Калос в курс музыкальной концепции будущего альбома. Фьялар стоял рядом, с трубкой в зубах, довольно пуская колечки в такт мелодии.

Телефонный звонок, раздавшийся из кармана косухи, которую гном не снимал даже в жаркий аризонский вечер, положил конец этой идиллии.

Фьялар собрал их всех в «труповозке», наглухо задраив окна и двери. Но вид у гнома все равно был настороженный, любое слово, случайно донесшееся до чужого слуха, могло стать роковым.