Мелисента молча кивнула. Мечта у Криса была, она это знала точно. Но мечтой была совсем не Синди, и Принцесса вдруг почувствовала себя рядом с девушкой, отдавшей жизнь, чтобы встретиться с любимым за порогом смерти, неприлично живой и счастливой.

– Я не скажу, - еще раз кивнула она.

– Как ты думаешь, - взволнованно прошептала Синди, - у меня есть шанс?

– Войцех мог бы сказать, - покачала головой Мелисента, - он лучше всех знает Криса, и у него бывают Предсказания. Хочешь я…

– Не нужно, - грустно улыбнулась Синди, - лучше я буду жить призрачной надеждой, чем узнаю наверняка, что она напрасна.

Она поднялась со скамейки и взглянула на луну.

– Мне пора, Принцесса. Спасибо за разговор.

Мелисента кивнула и задумчиво поглядела ей вслед.

***

Фьялар не спал уже третьи сутки.

Открытие прошло как по маслу, речь, посвященная новой Эре сотрудничества и взаимопонимания, была встречена всеобщим ликованием. Но Фьялару было ясно, что одними декларациями о намерениях многовековой раскол всех со всеми не преодолеть.

На поверхности все было гладко. Словно бочку ворвани вылили на бушующие волны, и страсти, кипящие под тонкой пеленой спокойствия, грозят вырваться наружу.

Самую большую проблему, по мнению Фьялара, составляли Китейны. Всем остальным тоже было, что терять, но преимущества новых союзов и совместных проектов были слишком очевидны. Фейри к новым технологиям, даже магическим, в большинстве своем дышали ровно, предпочитая устойчивым ценностям материального мира мерцающую дымку Грезы.

Еще пару месяцев назад, при первом знакомстве, Фьялар намекнул Князю Фионна на возможное воссоединение Грезы с Авалоном. Но чем дальше, тем меньше такой исход событий представлялся вероятным. И Фьялар плохо представлял себе, как отреагирует на намечающиеся перспективы население Волшебной страны и в особенности Ши – ее повелители.

Поиск перспектив, при которых Китейны не оказались бы обделенными, превратился для Фьялара в источник головной боли. Их участие в проекте было жизненно важным – только фейри могли объединить смутную надежду людей на лучшее будущее в единый поток, меняющий Вселенную.

Тяжелой походкой гном направился к рощице у причала. За эти несколько дней чахлые деревца заискрились свежей прозеленью, меж камней звездочками вспыхнули мелкие белые цветы, из-под замшелого валуна на полянке забил родник. Из рощицы доносился звонкий смех и обрывки песен. Малый народец отдыхал от серьезных дел в своем истинном облике. Крошки-лепреконы в полосатых носках и зеленых шляпах гонялись за брауни в красных колпачках. Бледный острозубый слуаг, подняв вверх крючковатый палец с длинным когтем, вальяжно поучал парочку шерстистых зверозубых паков.

Князя Фьялар нашел в самом сердце рощицы. Фионнбар сидел на нагретом солнцем камне, закатав до колен шелковые темно-зеленые штаны, и плескал ногами в ручье. Компания брауни счастливо взвизгивала каждый раз, как брызги попадали на них. Князь посмеивался в ответ, делая вид, что не замечает расшалившихся малышек.

– Присаживайся, Фьялар, - Фионнбар жестом указал на высокий камень по другую сторону ручья, - отдохни.

– Некогда, - устало усмехнулся гном, - но я с удовольствием приму твое приглашение, Князь.

– Они и без тебя договорятся, - заметил Фионнбар, - это в их интересах. Не о том

беспокоишься, сын Бруни.

– А о чем стоило бы побеспокоиться? – с любопытством спросил Фьялар.

– О людях, - улыбка погасла, и в ореховых глазах Фионнбара блеснули зеленые искорки, - нас мало, Фьялар. При всем нашем могуществе, таком разном. Люди – вот кто будет решать судьбу нашего мира. А они, похоже, забыли, как это делается.

– Что забыли? – недоуменно переспросил Фьялар.

– Как принимать решения, руководствуясь собственным умом, и нести ответственность за их последствия. Главы Орденов могут ошибаться, но они думают, в первую очередь, о благе Традиций. Ярлы Гару жизнь положат за свои стаи. Даже кардиналы и епископы Шабаша, какими бы извращенными ни были их идеалы, сражаются за них. А люди… Они отдали власть над собой худшим представителям своего рода: бесчестным карьеристам, жадным торгашам, агрессивным маньякам. И для чего? Чтобы сидеть в своем болоте и надеяться, что оно убережет их от пожара…

Князь опустил голову, тонкие пальцы сцепились на коленях, в голосе послышалась искренняя боль.

– Чтобы говорить с людьми, нужно достучаться до каждого человека лично. Разбудить его. Напомнить, что он человек. С их правителями и вождями договариваться бессмысленно.

– Нам нужны их правители, - напомнил Фьялар, - закон должен быть принят по всей форме, иначе вместо мирной легализации может получиться кровавая мясорубка. Страх – плохой советчик, Фионнбар.

– Я знаю, у тебя есть шанс использовать связи Сородичей и Магов в Конгрессе, - кивнул Князь, - сделай это, Фьялар, пока не поздно. Мы получим возможность действовать в открытую.

Фионнбар помолчал, задумчиво глядя в воду.

– Боюсь, что недолго, - со вздохом добавил он, - власть предержащие могут пойти нам навстречу, рассчитывая нас использовать. Но, когда они поймут, к чему все идет, против нас объединятся многие.

– И не только люди, - кивнул Фьялар, - те, кто отказался присоединиться к Новой Конвенции, тоже смогут вступить в открытое сотрудничество с властью. Нам действительно придется спешить.

Гном оглянулся. Лепреконы и брауни покинули поляну, веселый смех больше не нарушал торжественную тишину, и только ручей тихо журчал среди укрытых белыми цветами камней.