Неожиданно тишину прорезали одинокие хлопки.

– Та-та-та-та... Молодец. Как красиво... затолкать его защиту и силу артефактов обратно в него, а потом все это разом выпить... ты там живой, парень? – Велиар без труда отщелкнул шлем Покрова и осмотрел Демиана. – Как-то ты погано выглядишь... дай-ка я помогу, а?

Легкое прикосновение ко лбу и – стало легче. Кровь перестала течь, сердце перестало рвать силой, маг смог посмотреть на парня с янтарными волосами.

– Кто ты?.. – Хрипло прошептал он.

– Ой, косяк... забыл представиться. Меня зовут Велиар. Деми обо мне рассказывала? Нет? Ну и отлично. – Кивнул Вэл. – В общем-то, я к тебе по делу... думаю, ты видел, что твоя сестрица в отрубе? Так вот, моей вины тут нет, но мне не нравится такая ситуация... по ряду причин. Эй, не смотри так! Никаких обмороков! – Возмутился Игрок и прояснил разум мага, поправил его здоровье и помог встать, затем сесть в кресло покойника. – Вот... готов слушать? Слушай. Твоя сестренка и я... в общем – мы играем. И сейчас как раз ее ход. Но ход сделать она не может из-за мусора, который ты прибрал. Вообще-то это не совсем по правилам, но ты можешь сделать ход за нее. Вы близнецы, и судьба у вас одна на двоих, так что – никаких нарушений.

– Игрок... ты брат Наты?.. – Спросил Демиан, содрав перчатку и вытерев лицо.

– О, так сестрица обо мне рассказывала!? – Просиял Демиург. – Класс... ну да не суть. Бросать кости будешь?

– Нет. Она предупреждала о тебе...

– О... надо будет ее отшлепать... лады, а если я скажу, что, если ты выкинешь хорошую комбинацию, сестра очнется?

– Лжешь.

– Никогда. Запомни, Демиан Вьенте Неведомый, я могу недоговаривать, могу молчать, но НЕ могу лгать. В рамках Игры, разумеется. А сейчас я Игрок. Да и скучно лгать. Не будь твоя сестрица уже игроком, я бы ее исцелил вот как тебя, но, увы, в ее адрес это будет жестким нарушением правил и может так аукнуться, что гуманнее было бы добить. Но если кости бросишь ты и она попадет на плиту Восстановления, то к концу хода малышка очнется.

– И я стану заложником твоей Игры? – Усмехнулся Демиан. Он дураком не был никогда. Но Велиар ударил в сердце – ради сестры маг был готов на все. – Давай свои кости, Велиар... сыграем.

– Оооо... не волнуйся, можешь спросить Самаэля, я играю честно – в прошлом он обыграл меня в сухую. – Сообщил Демиург, протянув кости Демиану.

Свободной от перчатки рукой, Демиан покатал кости и бросил на столик. Покатившись, они тоже сменили цвет. Две четверки, дубль.

– Вот! Я же говорил. Деметра на Восстановлении. Отнеси ее домой и уложи в постель. Когда завершится ход – она проснется здоровой. Еще увидимся, Демиан...

Велиар забрал кости и шагнул в стену, оставив на ней свою печать, которая стремительно выцветала.

– Игра... это может быть интересно... – Тихо проговорил Демиан и, с трудом встав, пошел прочь – за Вестой и сестренкой. С делами он покончил.

А вот у Велиара они еще оставались. Первую насущную проблему он решил, Игра – не остановится. Вторая проблема – решается, Деметра на нужной клетке – у нее везучий брат... А третья проблема – элементарна и даже не стоит упоминания. Надо было чтобы последний игрок просто бросил кости.

Заявившись в его дом, уже изрядно восстановившийся, Велиар нахмурился. Этот умник куда-то делся.

– Так... некогда мне за тобой бегать... – Хлопнув в ладоши, он перенес цель на то же место, где они общались в последний раз – в кресло. – Доброй ночи, друг мой.

– Что ты себе позволяешь?! – Зашипел хозяин дома. Он почти настиг новую жертву...

– Твой ход. А так как ход касается того, на кого ты нацелился, я не мог прийти сам. – Кости перекочевали в руку существа.

– Ты еще ответишь... – Продолжил шипеть хозяин дома, которого вырвали из занятого им тела, но кости бросил. Четыре и пять...

– Неплохо... – Немного нахмурился Вэл. – До скорой встречи...

Похоже, что-то его озадачило.

“Не очень хорошо... но, сойдет. Так даже интереснее. Зло должно хоть иногда побеждать...” – Подумал Вэл, уходя сквозь стену и вовсе не жалея тех, кого убьет этот монстр, выкинувший лучшую комбинацию в текущем ходу.

…Что может быть глупее, чем попасть в ловушку собственного разума? Только попасть в нее против своей воли и не найти выхода.

Деми, падая на грязный, усыпанный пыль и заляпанный кровью пол особняка, где окопался Розиэль, знала, что ее первый и безотчетный шаг – закрыть всех собой, удался. Демоны под контроль Розиэля не попали.

Но страшно было подумать, что случилось бы, если бы не было сейчас в особняке близнецов. Скорее всего, под контролем оказались бы все Демоны, кроме Госта. Одной боевой двойки Дэвона и Деметрия было бы достаточно, чтобы разнести полгорода. А они же в сочетании с Лазарем и Вестой… Это было бы страшно.

Трагедии не случилось, в фарс она тоже не переросла. Зато Деми оказалась в ловушке собственного разума и даже приблизительно не представляла, как отсюда выбираться. Она не ощущала брата, не слышала ничьих мысленных голосов и могла только догадываться, что происходит в нормальном мире.