Воровке до гравицикла оставались считанные метры.

Алекс крикнул:

— Стоять! — Разумеется, это не подействовало.

Прокляв про себя всех богов, эту хитрую тварь и самого себя, капитан полез в окно и оказался на внешней стороне отеля. Быстро перебирая руками и ногами, он начал спускаться по стене, пытаясь нагнать чертову беглянку. Но у той была солидная фора.

Когда Блейдрен сумел спуститься еще на пару метров, воровка уже седлала свой гравицикл. Алекс снова выругался, закрепился на каком-то выступе, достал пистолет и выстрелил. Бронебойная пуля, из-за неустойчивого положения стрелка, прошла мимо.

Гравицикл с беглянкой взвыл нагнетателями и сорвался с места.

— Господи! Что я делаю?! — выкрикнул Алекс, оттолкнулся от стены и прыгнул на удирающий гравицикл.

Определенно, скорость свободного падения была намного выше скорости осторожного спуска по выступам стены. Техника воровки еще не успела сделать разворот, когда капитан с высоты в десяток метров упал и на девушку и ее «железного» коня.

Будь то прыжок на твердую землю, Алекс бы разбился. Но гравицикл, просев под весом двух тел, лишь сорвался в неторопливое пике, амортизировав удар.

До «земли», а точнее до пластобетонного покрытия платформы нижнего уровня было с десяток метров. Перегруженный аппарат, вращаясь вокруг собственной оси, упал на покрытие улицы с достаточно большой скоростью и повредил один из нагнетателей. Тот нещадно задымил.

Алекс сориентировался и потянулся одной рукой к тумблеру выключения двигателей, а второй пытался удержать гибкую, изворачивающуюся воровку. Однако он недооценил силы, казалось, хрупкой девушки. Она вывернулась из-под удушающего захвата и со всей силы врезала капитану рукой облаченной в кожаную перчатку.

Удар пришелся прямо в нос. Алекс на секунду замешкался, и девушка довершила свою победу резким ударом ноги в солнечное сплетение. Блейдрена скинуло с гравицикла.

Беглянка вжала ручку акселератора до упора и почти под прямым углом взмыла ввысь.

— Вот чертовка! — выдавил Алекс, ощупывая нос. — Но не думай, что все будет так просто!

Подобрав выпавший пистолет, капитан перезарядил обойму. Быстро осмотрелся. Невдалеке стояли припаркованные аэрокары и целых три гравимотоцикла. Алекс бегом направился к ним.

Вокруг не было свидетелей, и Блейдрен оседлал ближайший «цикл». Ткнул по кнопке «Пуск». Ноль эффекта! Преданная хозяину машинка требовала код допуска. Черт!

Капитан заскрежетал зубами, время уходило.

— Задрало все! — выкрикнул он и дважды выстрелил в панель управления непокорной техники. Удивительно, но внутри панели что-то заискрило, просьба о вводе кода погасла, а двигатели запустились.

— То-то же! — удовлетворенно хмыкнул Алекс и выжал ручку газа до упора. «Железный конь» сорвался с места и начал уверенно набирать высоту.

Поднявшись метров на тридцать, капитан, поежившись, осмотрелся. Здесь было достаточно прохладно: солнца давно ушли за горизонт и температура в городе резко упала. Однако это не смущало летящие в разные стороны такси, грузовики и личный транспорт горожан. Поток техники был настолько плотен, что найти одинокий гравицикл беглянки не представлялось возможным. Если бы не одно но! Один из нагнетателей ее машинки был поврежден и чадил, будто дымовая шашка, оставляя за собой след покруче инверсионного.

Быстро просмотрев окружающее пространство Блейдрен улыбнулся — удирающий воздушный мотоцикл обнаружился метров сто северней, возле «толстого» здания с гигантской рекламной головывеской.

Выжав из своей техники все соки, Алекс кинулся в погоню.

Беглянка хорошо владела навыками управления гравициклом, и потому даже выведенный из строя нагнетатель не мешал ей ловко огибать встречные машины и лавировать в плотном потоке. Но капитан тоже был «тертым» пилотом и потому сев ей на «хвост» постепенно начал сокращать дистанцию.

Беглянка быстро заметила погоню, резко свернула в сторону и вошла во встречный поток транспорта. Алекс повторил ее маневр.

Теперь приходилось следить не только за безумно виляющей девушкой, но и постоянно уворачиваться от встречных машин.

Однако сумасшедшая погоня во встречной потоке продолжалась недолго. Беглянка, поняв, что таким образом Алекса с «хвоста» не сбросить сначала вошла в крутое пике, а затем резко взмыла вверх. Гонка перешла на новый высотный уровень. Здесь было безлюдно и еще холоднее. Здания домов и даже небоскребов остались внизу. Воздух стал разряженным, его стало не хватать.