— Кто это был? — спросил Алекс из чистого любопытства, указывая на уже остывающий труп «копии».

Девушка удивленно вскинула брови и просто ответила:

— Клон. Кто же еще!

Вновь воцарилось молчание.

Клон! Вот значит как. Ситуация не стала понятнее, все наоборот усугубилось.

— Как будем выходить из сложившегося положения? — наконец решил прояснить ситуацию капитан.

Девушка пожала плечами и сощурилась.

— Есть беспроигрышный вариант, — произнесла она. — Я выхожу в коридор и покидаю здание. Ты не преследуешь меня. Все остаются живы.

Алекс усмехнулся.

— Нет! — протянул он. — Так не пойдет! Раз вон там валяется твой клон, значит это ТЫ, украла мой комм и некоторые важные для меня данные. Так?

— Ну, допустим.

— Буду считать что это «Да». Тогда у меня есть другое предложение. Верни мне то, что тебе не принадлежит, и я отпущу тебя. Идет?

— Нет. Не идет.

Алекс картинно вздохнул.

— Значит, нам придется выстрелить друг в друга. По-другому ситуацию не решить. Только учти, что импульсный снаряд из твоей «пукалки» не убьет меня со стопроцентным исходом. Существует неплохой шанс, что я останусь в живых. А вот мой выстрел из усиленного пистолета, пятнадцатимиллиметровой бронебойной пулей точно разворотит твое прекрасное личико и череп без возможности восстановления. Так кто из нас в более выгодном положении?

Девушка не ответила.

Алекс слегка пожал плечами.

— На счет ноль я стреляю. Можешь выстрелить первой, но тогда рефлекторная судорога моего остывающего тела все равно надавит на спуск. И не будь так уверена, что пущенный снаряд промахнется. Начинаю. Три… Два… Один…

— Стой! — выкрикнула беглянка и опустила оружие. — Твоя взяла.

Капитан подавил в себе желание улыбнуться.

— Верное решение, — констатировал он. — А теперь бросай свой импульсник ко мне.

Девушка небрежно взмахнула рукой, и маленький пистолет по пологой дуге упал рядом с Блейдреном. Тот поднял «игрушку» и осторожно встал с пола. Посмотрел на прибор.

Портативный импульсный пистолет придумали еще несколько тысяч лет назад. Несмотря на малую убойную силу, он был удобным в использовании и почти не требовал подзарядки, используя встроенный генератор.

— Женская «игрушка», — вынес вердикт Алекс и убрал трофей за пояс.

Девушка почти обиженно хмыкнула.

— Зато он не настолько архаичен как твой устаревший пулевой «динозавр».

Капитан приподнял брови.

— Ну, не настолько уж он и стар, — сказал он, взглядом указывая на взведенный бронебойный пистолет. — Это не просто пулевой аналог, что были в ходу на Земле в докосмическую эпоху. Это энерго-механический гибрид с металлическими снарядами и энерго контурами для разгона пули. А короткоствольным он называется лишь по отношению к винтовкам и автоматам. К тому же он универсален. Простые снаряды в нем могут заменяться бронебойными, разрывными, зажигательными. Очень удобно, когда необходимо решать разные задачи в небольшой промежуток времени.

— Мужчины, — протянула беглянка. — Изяществу и компактности всегда предпочитаете убойную силу и грозный вид.

Алекс хотел возразить, но вдруг осознал, что за этой милой болтовней забыл цель всего происходящего.

— Ладно, хватит! Кидай мне мой комм и… глаз.

Черноволосая красотка потянулась к поясу. Капитан напрягся. Но она лишь отстегнула от кожаного ремня армейский комм и прикрепленный к нему глаз Бальдо. Кинула в направлении Блейдрена. Тот ловко поймал «связку» и положил в карман.

— Что дальше? — спросила бывшая воровка.

Алекс скривился.

— Дальше я хочу узнать, зачем ты напала на бар Бальдо? Перебила посетителей? Покушалась на меня?

Девушка искренне удивилась.

— О чем ты? Не понимаю…

Алекс проследил за ее реакцией. Еще в армии его учили определять эмоции по картине дыхания и непроизвольным мимическим подрагиваниям. Сейчас все указывало на то, что девушка не врет. К тому же капитан вдруг вспомнил те холодные, сильные руки, тянущиеся к его шее в подсобке у Бальдо. Нет! Эта чертовка конечно сильна, но не настолько же!

— Предположим, что я тебе верю, — тихо произнес он. — Но тогда объясни мне, кто ты такая? Что это за труп клона в углу? И зачем тебе понадобилось воровать мою информацию?

Девушка вздернула брови и возмущенно спросила:

— С чего я тебе должна все выкладывать?

Алекс чуть нажал на курок.

— Может потому, что ты у меня на мушке? К тому же, возможно, если я не убью тебя в ближайшие минуты, ты сможешь мне пригодиться. А я, в обмен, помогу тебе.

— Мне не нужна ничья помощь! — отрезала возмущенная девушка.

— Посмотрим, — парировал капитан и уже настойчивее: — Ну! Говори!

Черноволосая, темноглазая девушка устало посмотрела на нацеленный ствол, труп в углу, свою грязную, изорванную одежду и наконец, решилась.

— Меня зовут Лилла. Просто Лилла. Сейчас я работаю в найме и военных. Возможно, ты знаешь комстана Зондара?

Алекс многозначительно хмыкнул, а девушка продолжила:

— Зондара я нашла сама, у него нашлись нужные данные по делу о ботах, а у меня были некоторые наработки по этим неизвестным роботам. И он предложил мне работу. Я согласилась.