— Ты веришь в судьбу? — спросил я Диану.

Осмотрев предложенный транспорт, она вернулась ко мне и ответила:

— В судьбу я положим не верю, а вот в то, что данной переправой пользуются сталкеры — верю. Скорее всего, кто-то из бродяг для более быстрого перемещения наладил переправу. Из этого следует два вывода. Первый: переправа относительно безопасна. Второе: если мы попадемся хозяину лодки, то можем в благодарность схлопотать от него пулю.

— Ну что ж, — я отвязал лодку и залез в нее. — Первое меня вполне устраивает, а второе меня волнует не сильно. Поэтому в путь, и да не постигнет нас судьба Титаника!

Как только Диана влезла на борт, наш не круизный лайнер отчалил от берега посредством работы весел, что я нашел на дне нашей посудины.

Надо признать, прогулка в лодке по одному из озер Зоны, была чарующей. Волны плескались о борт, ветерок теребил золотые локоны Дианы, романтика одним словом.

Вскоре мы уже сильно отдалились от поросшего кустами, а местами подмытого, берега. Пара гребков, и середина пути почти была достигнута. Но и как всегда в Зоне — легких путей не бывает, не обошло это и нас. Чем ближе мы подходили к середине озера, тем сложнее давался путь. Казалось, в озере поднялось сильное течение, что не давало нам продвигаться вперед. Лодка неумолимо, не смотря на мою быструю работу веслами, теряла скорость, а вскоре остановилась совсем, будто сев на мель.

Решив, что это действительно мель, я выглянул за борт. Под лодкой плескалось чистое, не выразимо глубокое, озеро. Я попробовал достать дно веслом, не получилось, длина черенка не хватало. Тогда я попытался раскачать лодку, она легко подалась, чуть не опрокинув меня и Диану, в воду.

Что бы вернуть устойчивость, мне пришлось сесть на самое дно лодки. Ситуация сложилась интересная — лодка качалась на волнах как положено, а вот сдвинуться с места, будь то вперед или назад, не могла.

— М-да, — протянул я, бросив попытки сдвинуть лодку с мертвой точки. — Кажется приплыли…

Диана, наблюдавшая за моими стараниями со стороны, выглянула за борт, зачерпнула рукой воды, и обернувшись ко мне сказала:

— Похоже на действие какой-то аномалии. Возможно, на дне есть некий очаг, который и притягивает нас на манер магнита.

— Может и аномалия, — согласился я. — Ясно одно — мы влипли как мухи. Еще раз удостоверившись что все водные пространства в Зоне — опасны…

— Как и прочие, включая землю, холмы и болота, — продолжила за меня Диана.

Я осмотрел поверхность воды. До нужного нам берега, оставалось не более пятидесяти метров. Я уже даже видел крыши домов старого хутора, что располагался не далеко от озера.

— Придется рисковать, — проворчал я, и полез в рюкзак, доставая оттуда бухту тонкой, но очень крепкой веревки.

— Что ты задумал? — Диана непонимающе смотрела на меня.

— Это поле, что притягивает нас не давая двигаться, слабеет по мере отдаления от центра озера, — начал я, одновременно цепляя один из концов веревки к борту лодки. — Поэтому если достаточно далеко прыгнуть о лодки в направлении берега, можно рассчитывать на то, что ты не будешь втянут аномалией и свободно выберешься на землю. Ну а дальше дело техники — первый, добравшийся до берега, либо подтягивает к себе лодку, либо своего спутника…

Не дожидаясь комментариев, я оттолкнулся от борта и прыгнул. Прыжок получился отменным, лодка хоть и качнулась, но все же послужила отличной точкой опоры, и пролетев целых три метра, я плюхнулся в воду.

Вода, судя по моим ощущениям, была вполне обычна, "сырая" вот точное ее определение. Вынырнув на поверхность, я не оглянувшись на лодку, начал энергично грести к берегу. Первые метры дались легко, а холодная вода освежила настолько, что купание начало мне даже нравиться. Но спустя десяток взмахов, я начал ощущать, что давление воды возросло и мне приходиться продираться уже не сквозь обычную Н2О, а будто через кисель. Движения мои замедлились, а вскоре и вовсе прекратились — руки и ноги, не в состоянии преодолеть давление, остались в полусогнутом положении, что сопутствовало последнему гребку.

— Авдот, ты живой? — прорезался голос Дианы с лодки.

Не в состоянии повернуть голову я тихо, дабы и мои легкие, что еле могли сжимать и разжимать грудь, не прекратили дыхания, сказал, смотря на не досягаемый берег, но обращаясь к Диане:

— Я жив, но это кажется не на долго…

Диана видимо не расслышала мой тихий голос, так как крикнула:

— Я иду Авдот, держись, — и выпрыгнула из лодки.

— Не вздумай, — задыхаясь, прошептал я, но было поздно. Позади меня послышался всплеск, и успокаивающие крики Дианы, она была в воде и плыла, как она думала, мне на помощь.

Спустя минуту, уже две залипшие мухи, в виде меня и Дианы, покоились рядом на водной глади.

Скосив глаза, я смог разглядеть лицо Дианы, оно было… удивленным.

— Не дыши так быстро, — сказал я ей. — Мы ошиблись, виной этому цирку, не аномалия под толщей воды, а сама вода. У нее здесь при противнейшее свойство, чем больше двигаешься, тем быстрее "влипаешь" до полной остановки. Поэтому и дышать, нужно меньше и поверхностно, иначе легкие быстро откажут под действием давления.

Собравшись, Диана поумерила свои судорожные вздохи и задышала ровнее.