Выбравшись на сухой островок, один из немногих встреченных нами во время последнего марш броска, мы все же решили передохнуть.

Туман все сильнее тянулся от глади, уже почти вездесущей воды. Видимо скоро рассвет. Хотя какой к черту рассвет, в непроглядной тьме болота, не видно было даже вытянутой руки, а не то что полоски света, предшествующей утру.

— Скоро выйдем, — произнесла уставшая не в меру Диана. — Чувствую я. Скоро выйдем.

— Ты как собака, — пробормотал я. — Чует она. Косточку не хочешь?

— Ты даже не знаешь насколько ты близок к истине, — Диана чуть приподнялась будто вслушивалась в тишину. — Я имею в виду твою мысль про кость. Твари что преследовали нас по болоту, тоже чувствуют, что мы скоро ускользнем от них…

— И?

— Готовься к бою — они свою жертву так не отпустят.

— Что ж, — я устало передернул затвор автомата. — Надеюсь, что ты ошиблась насчет тварей, но если и нет, так просто мы не сдадимся. Верно?

Диана нежно посмотрела на меня своими желтыми, почти светящимися глазами.

— А ты оптимист Авдот. Возможно это наш последний разговор, может, скажешь мне свое настоящее имя, а то все Авдот, Авдот.

— Ну не знаю, — я картинно подумал. — И все-таки нет.

— Ханжа, — ни к тому, ни к сему, сказала Диана. — Нам осталось меньше часа, а он имя свое стесняется произнести…

— Стесняться не стесняюсь, а вот из принципа не скажу и все, буду таинственной личностью до конца, да и будет ли тот конец. Даже с того света есть путь назад. Так что не раскисаем, руки в ноги и бегом.

— Бегом не смогу, — произнесла, поднявшись, Диана.

— Ну не бегом так шагом, но все равно вперед, — милостиво разрешил я.

Хлюпанья под ногами больше не было слышно, теперь там лишь влага да мох, что приглушал шаги. Кажется, скоро действительно выход, вот уже и редкие кусты попасться стали. Неужели я скоро увижу землю, настоящую землю, а не эту кашеобразную грязь?

Радость моя, по поводу появления признаков конца болота, была не долгой. Не успел я достать рукой до первого, более-менее крепкого куста, как в ногу мне что-то вцепилось, и резко дернув назад, сбило с ног. Потеряв равновесие, я плюхнулся лицом в грязь, но тут же перевернулся на спину, и глянул на схваченную ногу. В области ботинка, там где кожа берца заканчивается и начинается нога, висела серая тварь. Даже не знаю с чем ее сравнить. Размером чуть более собаки, она походила на человека. Такого маленького, скрюченного старикашку, с безумно распахнутыми, налитыми кровью глазами, и оскаленным ртом. Руки твари, тоже были вполне человеческими, только чересчур узловатыми и длинными. Когти на конце "рук" прочно вцепились своими острыми концами в мою ногу, но боли особой не доставляли — тварь хотела скорее удержать, нежели повредить мне.

Вот тварь резко дернула меня назад, отчего меня протащило по земле более метра, сил у нее, не смотря на хилое тело, было немерено, но в это время ей пришлось приподняться над землей, и я заметил, что ног, или других задних конечностей у болотной твари, не было. Презрев законы гравитации, тварь висела в воздухе наподобие фокусника, вот только фокуса, я готов был в этом поклясться, здесь не было.

С секунду я смотрел на парящую тварь как завороженный и чем дольше смотрел, тем менее мне хотелось сопротивляться, да и смог ли бы я? Сил во мне, после приближения этой вампира, становилось все меньше и меньше. Собравшись с силами и мыслями, я все же пришел в себя, и с размаху, так что нога даже свистнула в воздухе, саданул тварь свободным от хватки, вторым ботинком.

Тварь взвизгнула и отлетела от меня, скрывшись в темноте, наступила тишина.

Мы с Дианой переглянулись, и не сговариваясь кинулись туда, где должен был быть выход. Сзади послышался сначала резкий шорох, мы не обратили на него особого внимания, затем шорох перерос в гул, мы оглянулись. Целая стая летающих тварей, чьим питанием были наши силы, маяча серыми телами в темноте, неслась к нам.

Атака была неожиданна. Вот твари были в десяти метрах позади, а спустя мгновение на головы нам обрушился не сильный, но все же чуть не сбивший нас с ног — удар.

— А они умны, — крикнул я Диане, на ходу снимая автомат с предохранителя и открывая огонь. — Разделились на две группы, и пока одна отвлекала нас сзади, вторая накинулась с воздуха.

Диана уже перезаряжала пистолет, пули, пущенные ей пару секунд назад, сбили трех тварей, что кидались на наши головы.

— Не думаю что их мозг так уж развит, — она вставив обойму, не останавливаясь стреляла по маячащим теням. — Атака их заложена в инстинкты, туда же заложены и некоторые атакующие схемы. Если бы эти вампиры были умственно развиты, они давно свалили бы нас своей массой, а так просто налетают на нас, чуть задевают, и снова уходят в небо.

Не смотря на то, что твари действительно скорее гладили нас, нежели били, мне основательно доставалось. Каждое прикосновение, каждый пролет любой из тварей над моей головой, забирал у меня частицу энергии, усталость теперь не просто копилась в теле, она проникала в каждый мускул, каждый нерв моего существа.

Оступившись на одной из кочек, я растянулся на земле не в силах более встать, чуть погодя, рядом со мной упала и Диана.

— Все, — почти прошептал я. — Более не могу. Устал. Смертельно устал.