– Что?
– удивился Салек.
– Это так заметно? Простите. Видите ли, я действительно зашел проведать вас, и не найдя в основной комнате, зашел в спальню, в это время и вошли вы с Веркесом. Было ужасно неудобно выходить из вашей спальни при вашем, как выяснилось, молодом человеке. Вот и пришлось ждать. Еще раз извините!

Проскользнув мимо озадаченной Лири, Салек улизнул в коридор и бешено красный от смущения, ретировался в свою личную каюту.

Близилось семь часов корабельного утра, и Салек, в надежде, что инцидент исчерпан этими парами часов тишины, вошел в большой ангар Цепеллуса. Три истребителя пришельцев, Черный Дракон, и команда, состоящая из Лири, Веркеса и Стима, были в полной боевой готовности.

Мысленно пообещав себе повеситься, если будет еще бродить по чужим комнатам, Салек прошел к кораблям.

Команда встретила его бодрым салютом и лишь Лири чуть отвела глаза, и как казалось Салеку - покраснела.

Не без усилия изобразив нейтральную мину, капитан Черного Дракона, а ныне адмирал ново созданного флота, возвестил:

– Итак, все в сборе. Отлично. У нас есть работенка. Как раз по профилю боевых пилотов. Совсем недавно в системе меня атаковали пираты. Их было трое, но не исключено что это только одна группа. Судя по данным, что мне удалось извлечь из галактической сети, в районе трех поясов иметься база этого отродья собранная из кусков захваченной ими научной станции, старой и давно покинутой. Теперь же эти пираты пользуют ее как перевалочный пункт. Задача: найти отряды пиратов, выпотрошить их, а затем по возможности распотрошить их базу. Надо избавить систему Трогил, от этих отбросов общества. Разуметься за это мы получим немалый куш от властей системы, и это не считая оборудование с пиратов и станции. Таков наш план первой боевой операции флота. Вопросы?

Слово взял Веркес.

– Кто будет в составе атакующих?

– Три истребителя под командованием вас, Лири и Стима, - ответил Салек, - и Черный Дракон со мной на борту. Цепеллус пока не готов к боевым походам. Еще?

На этот раз Лири соизволила подать голос.

– Как мы перевезем все оборудование на базу - Цепеллус?

– У нас есть два грузовика под управлением автопилота. Они соберут части, а Дик уже на месте решит что полезно, а что мусор.

Чуть замявшись, вперед вышел Стим.

– Мне бы хотелось узнать план операции поподробнее, - сказал он.
– Когда, где и как мы нападем на пиратов?

– Хм, - чуть задумался Салек.
– Пока я и сам точно не знаю, поэтому, когда найдем, истребители этих пидо..... пиратов, тогда и будем знать, что предпринять дальше. Так сказать действуем по обстоятельствам. И не сомневайтесь, в этот раз перевес в силе на нашей стороне.

Корабли звена, под предводительством Черного Дракона, уже находились за пределом пространства пылевого облака, когда на связь с ними вышел, техник Дик с Цепеллуса.

– Я засек передвижение нескольких целей сэр, - послышался его голос, в каждом из рейдовых кораблей.
– Количеством три, недалеко от вас в пределах первого астероидного поля. Передаю координаты.

Вскоре эскадрилья Салека, уже была на позициях. В паре тысячах километров, тихо реяли истребители пиратов. Судя по рисункам на боках, это были те же самые, что и напали на Салека пару дней назад.

– Так нам их не взять, - передал по кодированной частоте Салек, пилотам своей команды.
– Будем действовать по их же плану. Я выманю их на вас, а вы, с моей помощью, разнесете их в щепки, напав из засады. Оставайтесь на месте и временно заглушите системы - для маскировки.

Когда огни истребителей Салека погасли и те перешли в дрейф, Черный Дракон медленно отделился от группы и припустил в сторону кораблей пиратов.

До раскрашенных в черепа кораблей оставалось не более восьмисот километров, когда они заметили Салека. На экране его видеофона появилась уже знакомая худая рожа пирата.

– Кого мы видим, - радости пирата не было предела.
– Сейчас ты от нас не уйдешь. Готовь либо бабло, либо гроб. Что выбираешь?

– Ты мерзкий кусок гуано, я вас всех в дерьме по уши видел. Чмо ушастое, - крикнул Салек в микрофон видеофона, и отключив связь улыбнулся. После такого, пираты из кожи вон полезут, чтобы не упустить добычу.

Для полноты эффекта Салек даже пустил в сторону звена пиратов пару очередей из импульсника, а затем, резко заложив вираж, помчался назад, туда, где его ждала подмога. Пираты на полных парах, мчались ха ним. Вероятно поливая эфир, потоками ругательств и обещаниями смерти в самых изощренных видах.

Погоня продолжалась недолго и как только Салек добрался до назначенного места, он тут же развернул Черного Дракона на сто восемьдесят градусов и в лобовую атаковал первого же попавшегося пирата. Спустя мгновение, Салека поддержала его команда и сами того не ожидая пираты были окружены. Началась перестрелка, которая довольно скоро стихла. Два корабля пиратов были уничтожены, третий сдался, передав и корабль, и свою персону в руки команды Салека.

Пилоты кораблей и сам Салек, вооружившись, взяли на абордаж, уже не сопротивляющегося пирата. Пленник был схвачен прямо в своей рубке, там же и состоялся допрос.

– Кто ты такой?
– властно спросил Салек, в то время как трое Лири, Веркес, и Стим, держали пирата на мушке своего ручного оружия.

– Я Тим Стойтер, в прошлом инженер, а ныне.... Э.....

– Пират!

– Ну да, верно. Жизнь может заставить на многое.....

– Ладно, - оборвал его Салек.
– Нас не интересует, как ты стал тем, чем ты являешься. У меня другой вопрос. У вас есть база? И учти, от правдивости твоего ответа зависит твоя жизнь.