На мое удивление, здесь никого не было, я присела на скамейку и просто наслаждалась тишиной и свежим воздухом.

Придя в себя, я направилась обратно, чтобы найти Северуса наконец, но случайно мой взгляд зацепился за лестницы, которые стояли неподвижно. Я подошла ближе и окинула взглядом эту мертвую экспозицию, которая раньше была чересчур живой.

Всего в Хогвартсе начислено сто сорок две лестницы, это я еще с истории помню. Одни широкие и просторные, другие узкие и шаткие. Главная их особенность — это постоянно меняющееся направление. Например, в пятницу лестница может привести совсем не туда, куда вела в четверг. Новичкам трудно привыкнуть к этому, и они частенько опаздывали на уроки из-за них. Есть лестницы, с которых внезапно исчезало несколько ступенек, так что обычным образом по ним ходить нельзя, а только прыгая через ступеньки. Еще одна особенность этих волшебных лестниц — ступеньки-ловушки. Ученики выучили их наизусть, но иногда все же забывались — и тогда ступенька проваливалась, защемляя ногу невезучего.

Теперь они стояли неподвижно, я прикоснулась к каменной стене замка.

— Ну и где твоя сила? — прошептала я. — Где твоя магия?

— Она вымирает, как и замок, Адрианна! — за моей спиной послышался женский голос.

Я повернулась в сторону голоса, на ступенях лестницы стояла Минерва.

— Может что-то можно еще сделать, — поглядела я на лестницы, не убирая ладонь со стены.

Меня, естественно, пугало, что замок терял то, что мой отец годами приобретал и делал ради этой школы.

Я задумалась, смотря на неподвижные лестницы. Вдруг ко мне кто-то подошел со спины и положил свою ладонь на мою. Вмиг лестницы оживились и встали на свои законные места. Я оглянулась, за мной стоял Северус.

— Я тебя искал, — сообщил он. — Ты должна мне танец.

========== Глава XXXV. Святочный бал ==========

Зима 1994—1995 года.

В очередную ночь мне не спалось, это становилось уже традицией. Я опять бродила по коридорам школы, сна не было, стали мучить кошмары, что было уже не первый раз.

Все время были предчувствия, тревога, которая не покидала меня. Я решила заглянуть на кухню.

Вдоль каменных стен стояли начищенные до блеска кастрюли и сковородки, в дальнем конце — исполинский кирпичный очаг. Из недр кухни ко мне с визгом подкатило маленькое существо.

— Мисс Дамблдор! Мисс Дамблдор!

У меня перехватило дыхание, пищащий эльф назвал меня так, как не называл еще никто. И откуда ему знать, что я дочь Альбуса Дамблдора?

— Добби?! — воскликнула я, придя в себя.

— Да, да! Добби, мисс! Это Добби! — верещал голосок на уровне моего пояса. — Добби так мечтал, так надеялся увидеть Мисс Дамблдор, и Мисс Дамблдор пришла к нему в гости!

Добби отступил назад. Зеленые большущие, как теннисный мяч, глаза от радости подернулись слезами. Он почти не изменился; острый, как карандаш, нос, уши словно у летучей мыши, длинные пальцы и ступни. Вот только одежда совсем другая.

Живя у Малфоев, Добби ходил в старой-престарой наволочке. Сейчас же домовик вырядился весьма странным образом. Нацепил бог знает что, разоделся почище волшебников на Чемпионате мира. На голове вместо шапки баба, которую сажают на чайник, к ней приколоты яркие значки; на голой груди галстук с узором из подков; что-то вроде детских футбольных шорт и разномастные носки. Другой носок — розовый в оранжевую полоску.

— Добби, что ты тут делаешь? — опешил я. — И от куда ты знаешь…

Он не дал мне договорить.

— Добби пришел работать в Хогвартс, мисс! — выпалил Добби. — Профессор Дамблдор дал Добби и Винки работу, мисс!

— Винки? — переспросила я. — Она тоже здесь?

— Да, да, мисс! — Добби схватил меня за руку и потащил в глубь кухни между длинными деревянными столами. Их было четыре, каждый стоял точно под столами в Большом зале. Сейчас они были пусты, ужин кончился, но, наверное, час назад ломились от блюд, доставляемых наверх через кухонный потолок.

Сотня маленьких эльфов выстроилась вдоль стен кухни, гостеприимно кланяясь и приседая, когда Добби вел мимо них меня. На всех одинаковое одеяние — полотенце с гербом Хогвартса, повязанное в виде тоги, так была когда-то одета Винки.

— Винки, мисс! — произнес Добби, остановившись у кирпичного очага.

Винки сидела на табуретке у очага. В отличие от Добби, одета она была просто. Короткая юбка и блузка в тон синей шляпе с прорезями для ушей. В отличие от Добби, в чудаковатом, но чистом, аккуратном и с иголочки новом наряде, Винки явно не заботилась о своей одежде. Блузка в пятнах супа, на юбке прожжена дырка.

— Привет, Винки, — поздоровалась я.

Винки задрожала, и слезы фонтаном брызнули из ее огромных карих глаз, залив блузку. Точно так же, как на Чемпионате мира по квиддичу.

— Винки, дорогая, не плачь, пожалуйста…

Но та зарыдала еще сильней, Добби же обратил сияющий взор на меня.

— Не изволит ли мисс Дамблдор чашку чая? — громко пискнул он, перекрывая плач Винки.

— Не отказалась бы, только не называй меня так, пожалуйста, — попросила я. — Я мисс Монфор-л’Амори.