— Еще один танец, мисс Монфор-л’Амори? — предложил он.

«Ведуньи» заиграли новый танец, веселый и быстрый.

— Нет, простите меня, Людо, — возразила я. — Пригласите миссис МакГонагалл. — И любезно откланявшись, я пошла к столикам у стенки мимо Фреда и его пассии, которые так лихо отплясывали, что другие пары шарахались от них, боясь за свою жизнь.

Тут же появился важный как индюк Перси. Не знаю почему, но в последнее время он начинал меня раздражать.

Стол судей опустел. Дамблдор танцевал с профессором травологии, миссис Стебль, Людо Бэгмен — с МакГонагалл, мадам Максим с Хагридом носились в бешеном вальсе по всему залу, грозя сбить с ног пары, танцующие в опасной с ними близости. Не танцевал один Каркаров, он вообще куда-то исчез. Очередной танец кончился, и все снова захлопали в ладоши. Людо Бэгмен поцеловал руку МакГонагалл и пошел к столу, и тут его настигли близнецы Фред и Джордж.

========== Глава XXXVI. Пьяная надежда ==========

Январь 1995 года.

— Пойду прогуляюсь, — шепнула я. — Подальше отсюда.

Пройдя по краю зала, обошла танцующих и вышла в холл. Парадные двери были распахнуты настежь, в розовом саду мерцали, порхая с куста на куст, крохотные феи.

Я спустилась по лестнице и очутилась в гроте, полном цветущих розовых кустов, между ними бежали извилистые дорожки, мощенные цветной плиткой, над кустами высились каменные статуи. Где-то плескалась вода, должно быть, фонтан. Здесь и там на резных скамьях сидели ученики, отдыхая от танцев. Я прошлась вглубь сада и скоро услыхала знакомый ненавистный голос.

— Не вижу, Игорь, никаких причин для беспокойства.

— Как ты можешь, Северус, закрывать глаза на происходящее? — с явной тревогой возразил Каркаров, понизив голос: вдруг кто подслушает. — Тучи сгущаются все последние месяцы, и меня, не стану скрывать, это очень тревожит… Это снова происходит, также как и раньше! Не ты, никто-либо другой не может это не отрицать!

— Я уже сказал, что не вижу никаких причин для обсуждения!

— Это знак, Северус, и ты это знаешь!

— Я не понимаю, о чем это ты Игорь?

— Неужели, а может, ты закатаешь свой рукав, а?

Северус мгновенно убрал свои руки за спину.

— Тебе меня не обмануть, Северус, — предупредил Каркаров. — Ты боишься, и я это вижу!

— Мне нечего бояться, Игорь, -холодно ответил Северус. — Чего про тебя не скажешь. Если тебе угодно, беги, — посоветовал Северус. — Беги, я уж как-нибудь объясню твое бегство. Что до меня, я остаюсь в Хогвартсе.

Голоса слышались все ближе, и скоро из-за поворота появились их обладатели. Я, накинув на себя капюшон, скрылась за тенью колонны. Снейп с каким-то особым озлоблением раздвигал кусты волшебной палочкой, оттуда с испуганными возгласами то и дело выскакивали темные фигурки, а Снейп так и сыпал наказания. Мимо него прошмыгнула девочка.

— Минус десять очков Пуффендую, Фосетт, — проскрипел он. — Минус десять и Когтеврану, Стеббинс, — следом за девочкой из кустов выскочил мальчик.

— А вы что тут делаете? — заметил Снейп впереди Гарри с Роном.

Каркаров, явно недовольный такой встречей, нервно схватил кончик козлиной бородки и стал накручивать ее на палец.

— Просто гуляем, — кратко ответил Рон. — Правилами не запрещено.

— Ну и продолжайте гулять, — рыкнул Снейп и вихрем пронесся мимо, только мелькнула за спиной, как надутая ветром, черная мантия. Каркаров не отставал, а Рон с Гарри пошли дальше.

«Что так могло встревожить Каркарова?» — подумала я.

Весь остаток бала я просидела в кабинете Альбуса, попивая приготовленный Добби глинтвейн. Мыслей было много. Все накопилось: появление черной метки на квиддиче, Пожиратели смерти, участие Поттера в турнире, еще и внезапная болезнь Барти — все навалилось. Попивая горячий напиток, я все пыталась сложить, но чего-то не доставало.

— Значит, черная метка ожила, — наконец до меня дошли слова Каркарова. — И Игорь намекал Северусу именно на это.

Скоро произойдет то, чего я и боялась. Нужно было все расставить на места. За свое сознания я не боялась, даже Альбусу не удавалось туда проникнуть, так что в этом я была спокойна.

В полночь «Ведуньи» доиграли последний танец. Бал кончился, и все разошлись.

Теперь, так как я была заместителем Барти, все обязанности взвалили на меня. Мне пришлось помотаться то в Министерство, то в школу, даже пришлось открыть камин в кабинете Альбуса, чтобы попадать через него в Министерство и обратно.

Разбирая накопившиеся дела в кабинете, я так заработалась, что не заметила Перси.

— Прекрасно! — воскликнул он, потирая руки. — Это и была наша цель — создать международное содружество волшебников.

Я, повернувшись к нему, открыла было рот, но Перси опередил меня:

— Как, по-вашему, проходит Турнир, мисс Монфор-л’Амори? У нас в отделе все довольны, правда небольшая оплошность с Кубком огня… — Он поглядел на меня. — Но затем все пошло как по маслу.

— Да, конечно, — подтвердила я. — Все получили огромное удовольствие. Жаль, Крауч не приехал. Как он поживает?