— Значит, я права, он выбрал Драко из мести! — захлебывалась слезами Нарцисса. — Ему не нужно, чтобы Драко добился успеха, он хочет его гибели!

Северус снова промолчал, но вслед послышали шаги и ее голос:

— Ты сам мог бы сделать это. Ты мог бы сделать это вместо Драко, Северус. Тебе удалось бы, конечно, тебе бы удалось, и он наградил бы тебя превыше нас всех…

Северус медленно проговорил:

— Я думаю, он намерен рано или поздно поручить это мне. Но ему угодно, чтобы сперва сделал попытку Драко. Видишь ли, в том маловероятном случае, если Драко добьется успеха, я смогу немного дольше оставаться в Хогвартсе, занимаясь своей полезной разведывательной деятельностью.

— Другими словами, ему все равно, пускай Драко убьют!

— Темный Лорд очень разгневан, — тихо повторил Северус. — Он так и не услышал пророчества. Ты знаешь не хуже меня, Нарцисса, что он не склонен легко прощать.

Что-то рухнуло на пол и Нарцисса застонала и всхлипнула:

— Мой единственный сын… Мой единственный сын…

— Ты должна гордиться! — безжалостно произнесла Беллатриса. — Будь у меня сыновья, я бы с радостью отдала их на службу Темному Лорду!

«Таким, как ты, не дано иметь детей», — подумала я.

— Перестань, Нарцисса. Выпей. Послушай меня. — Она притихла. — Возможно… я мог бы помочь Драко.

— Северус, ах, Северус, ты поможешь ему? Ты позаботишься о нем, присмотришь, чтобы с ним ничего не случилось?

— Я постараюсь.

Вмиг что-то покатилось по столу.

— Если ты будешь рядом, если ты защитишь его… Северус, ты поклянешься мне в этом? Ты дашь Непреложный Обет?

— Непреложный Обет? — тихо всхлипнула я и уже не могла находиться в этой чертовой комнате, хотелось выйти, но какая-то сила сдерживала меня.

— Ты слышишь его, Нарцисса? О да, он постарается, можешь не сомневаться! Как всегда, пустые слова, обычные увертки! И все, конечно, по приказу Темного Лорда, о да!

— Конечно, Нарцисса, я принесу Непреложный Обет, — сказал он тихо. — Может быть, твоя сестра согласится скрепить его для нас.

Я раскрыла от удивления рот:

— Северус…

— Тебе понадобится волшебная палочка, Беллатриса, — холодно проговорил Северус.

— И подойди чуть поближе, — сказал Северус.

Послышались шаги и Нарцисса заговорила:

— Обещаешь ли ты, Северус, присматривать за моим сыном Драко, когда он попытается выполнить волю Темного Лорда?

— Обещаю, — сказал Северус.

— Обещаешь ли ты всеми силами защищать его?

— Обещаю, — сказал он.

— А если понадобится, если станет ясно, что Драко не сумеет, — прошептала Нарцисса, — обещаешь ли ты выполнить за него приказ Темного Лорда?

На мгновение наступила тишина.

— Обещаю, — ответил Северус.

Я была потрясена от услышанного и, облокотившись о шкаф, сползла на пол. Закрыв руками лицо, я тихо заплакала и уже не слышала, о чем они говорили.

— Нет, — взмолилась я. — Я больше не могу, я не вынесу. Я не верю!

У каждого из нас в жизни есть люди, без которых мы не представляем своего существования. Сама мысль о том, что они могут исчезнуть, приводит нас в ужас. Мы слепо любим их и готовы бесконечно долго закрывать глаза на их ошибки и проступки. И это происходит до тех пор, пока в нас живёт вера в этого человека. Но лишившись её однажды, мы понимаем, что вместо него внутри осталась лишь пустота.

В голове все не укладывалась, но самое главное, я не могла этому противостоять, ведь я дала обещание отцу.

========== Глава LIV. Патрулирования Хогсмида ==========

Время нельзя измерить, как мы измеряем расстояние между двумя точками. «Время» никуда не уходит. Но сосредоточиться на проживаемом моменте — задача для человека почти непосильная. Мы постоянно думаем о содеянном и о том, что могли сделать это лучше, о последствиях наших действий и о том, почему не поступили тогда как должно. Или же мысленно устремляемся в будущее, пытаясь представить себе, что ждет нас завтра, как предотвратить опасности, которые встретятся за поворотом, как справиться с ними и добиться того, о чем всегда мечтали.

Нет такой вещи, как «судьба». Наследие должно быть заработано выбором, который мы делаем. И теперь я знаю, что мы сами пишем финал собственной истории, и мы сами выбираем: скрываться ли нам, как злодеям… или же жить, как героям.

Изменения неизбежны, как старость, и необратимы, как время. Иногда мы бежим от них, наивно думая, что можно оставить всё как есть, но изменения в нашей жизни всё равно происходят, хотим мы этого или нет, оставляя нам право принять их и жить дальше, или упорно пытаться остаться в прошлом.