Я внимательно наблюдала за своим мужем, он старался скрыть свою злость, ведь после битвы Северусу пришлось нелегко. Ему никто не верил, и только воспоминания Поттера смогли помочь ему избежать Азкабана. В то время от него отвернулись многие, и в том числе сам Артур и Министр.

— Что понадобилось Кингсли Брустверу от убийцы и Пожирателя Смерти? — отрезал Северус.

— Северус, — попросила я его, — прошу, выслушай Артура.

— Только не защищай их! — возразил он. — Они не верили ни одному моему слову!

Я знала, что он до сих пор не мог простить, ведь тогда даже я сомневалась, но я просто не могла ему не верить. Естественно, он поэтому и не занял предлагаемую должность в школе, потому мы жили на окраине Лондона — подальше от посторонних глаз. Тогда назойливые репортеры не давали и шагу ступить, наши лица мелькали на главных страница газет ежедневно на протяжении всех пяти лет. Он до сих пор не мог простить то, что его кинули в Азкабан без вынесения приговора суда. Он гнил в Азкабане почти два месяца, пока мне не удалось вытащить его оттуда. Я могла его понять, он был рядом с ними и помогал им, хотя и вел двойную игру, но он был на их стороне, а они взяли и растоптали его.

— Северус, ведь все в прошлом! — произнес Артур. — Все обвинения с тебя были сняты.

— Зато отпечаток остался, — процедил Северус сквозь зубы.

Я подошла к нему и положила свою ладонь ему на плечо, Северус прижал своей рукой мою ладонь.

— У Министерства есть для тебя предложение, — наконец выдал суть своего появление Артур.

— Предложение или приказ? — уточнил Северус.

— Пока только предложение, Северус, — ответил Артур. — Дела в Хогвартсе очень плохи. Учителей не хватает, дети распоясались, а замок перестал слушаться нового директора.

— Я еще раз тебе напомню, что я отказался от преподавательской деятельности! — заявил Северус и прищурился.

— Речь идет о посте директора, Северус, — уточнил Артур и отпил чай из чашки. — Но мы были бы не против, если бы ты вел также зельеварение.

Я была слегка удивлена такой новостью, и мне было любопытно, как на это ответит Северус.

— Меня не интересует должность директора, Артур, — ответил Северус, встал со своего кресла и подошел к камину. — У меня есть все, что нужно для хорошей и достойной жизни. Есть жена, дети, лаборатория. Я не нуждаюсь в подачках Министерства.

— Северус, подумай хорошо, — предупредил его Артур. — У тебя растут дети!

— Только не втягивай в это моих детей, Артур! — зарычал Северус.

Я подошла к нему и постаралась его успокоить.

— Северус, пожалуйста…

— Я спокоен, Анри, — ответил он мне мягче, но я видела, как горят его глаза от гнева.

— Артур, неужели вы не можете найти кого-нибудь другого? — спросила я его.

— Нет, Адрианна. Замок наотрез отказался кого-либо принимать! — возразил Артур. — Министерство все эти годы старалось найти компромисс, но все впустую. Положение стало чрезвычайно трагическим, — отпив еще чая, добавил он. — Если мы сейчас не решим этот вопрос, то школу придется закрыть.

— При чем тут я? — возмутился Северус. — Другого не мог найти?

— В том и причина, что нет! — отрезал Артур, — После смерти Альбуса, замок сам тебя признал. И сейчас категорически отказывается воспринимать избранного Министерством директора.

— Ты хочешь сказать, что замок до сих пор считает Северуса директором школы? — удивленно произнесла я.

— Да, Адрианна! Так и есть, — согласился Артур. — Возможно, это странно, но это так.

— Я думаю, что ты зря пришел, Артур, — спокойно сказал ему Северус. — Мое решение осталось прежним.

— Северус, — посмотрела я на него. — Но…

— Анри, — серьезно взглянул он на меня. — Я не намерен возвращаться в школу. Мы не раз это обсуждали.

— Ты все же подумай, Северус, — невозмутимо произнес Артур.

— Мне кажется, я и так сполна заплатил, — выходил из себя Северус.

Я отгородила его спиной от Артура, в тот момент в гостиную забежали Алекс и Эйлин и уставились на нас.

— Мамочка, мы хотим есть, — жалобно сообщил Алекс. — А Добби нам не разрешает.

— Хорошо, мой родной, — успокоила я его. — Сейчас вы идете мыть руки и мы садимся ужинать.

Северус немного утихомирился при виде Алекса и Эйлин, которая подбежала к нему и обняла за ногу.

Они оба так усердно наблюдали за Артуром, что в гостиной затянулась тишина. Удивление детей было понятно, так как у нас очень редко бывали гости.

Северус поднял Эйлин на руки, и она его обняла.

— Как они уже выросли, Адрианна, — воскликнул Артур. — Твой сын, Северус! — обратился он к Северусу. — Скоро пойдет в школу! И в какую?

— Я понял твой намек, Артур, — постарался спокойно произнести свои слова Северус. — Но я уже сказал, что не вернусь!