— Ну, думаю, что мне пора, — спокойно произнес Артур. — Как говорил Альбус: «В Хогвартсе тот, кто просит о помощи, всегда ее получит».

— Ты не по адресу обращаешься, Артур! — возразил Северус.

Артур встал с кресла поклонился мне и Северусу.

— Подумай о том, что будет, если школу закроют.

Откланявшийся Артур вышел из нашего дома и аппарировал. Я посмотрела на Северуса, он держал Эйлин на руках.

— Только не начинай, Анри, — предупредил он меня. — Я знаю, что ты скажешь!

— А мы что, едем в Хогвартс? — воскликнул Алекс и посмотрел на Северуса.

Я удивилась внезапному заявлению Алекса.

— Так кто-то тут хотел есть? — перевела я тему. — Думаю, что пора садиться ужинать.

Мы сидели, ужинали, но я видела, что мысли Северуса где-то далеко.

— Мамочка! А это правда? — поинтересовался Алекс, жуя.

— Что правда, милый? — переспросила я.

— Что мы едем в Хогвартс! — опять воскликнул Алекс. — Я так много про него читал!

— Это еще не решено, — сообщила я. — Нашему папе нужно все обдумать.

— Мне кажется, я уже все сказал по этому поводу, Анри, — наконец раздался голос Северуса.

— Может, ты передумаешь, — передернула я его.

— Мое решение окончательное! — возразил он и встал из-за стола. — Я буду в своей лаборатории. — Набросив на себя мантию, он вышел и хлопнул входной дверью.

— Так! — сообщила я детям. — Быстро доедаем, и я почитаю вам на ночь, а то наш папа сегодня, видать, не скоро вернется.

Дети заснули быстро, я даже не успела дочитать им до половины главы. За окном была глубокая ночь, а Северус еще не возвращался. Ждать его не было смысла, проверив детей, я отправилась к себе. Приняв душ, я вышла в спальню. Северус сидел в кресле и что-то пил.

— Я уже и не ждала тебя, — вытирая волосы полотенцем, сообщила я ему.

Северус не ответил, он смотрел на огонь в камине и делал большие глотки содержимого в бокале.

Я подошла ближе и, взяв у него бокал, понюхала его.

— Решил напиться?

Северус молча забрал у меня бокал и опять сделал пару глотков.

Я кинула полотенце на стул и расправила кровать. Не знаю почему, но эта привычка все делать своими руками у меня так и не прошла с годами. Я иногда напрочь забывала, что у меня есть палочка. Кстати, о моей магловской жизни. Мне иногда приходилось навещать моих магловских близких, иногда я там даже специально оставалась, чтобы подумать, да и отдохнуть не мешало, ведь эти года были не самыми легкими.

Я удобно улеглась на нашей кровати и, укрывшись одеялом, собиралась заснуть, но вдруг услышала Северуса.

— Ты считаешь, что нам будет лучше вернуться в Хогвартс?

Я присела на кровать и посмотрела на Северуса:

— Зачем ты спрашиваешь, если уже все сам решил?

— Хочу знать, что ты думаешь по этому поводу, — отпил он жидкость из бокала.

— Тебе не понравиться то, что я скажу! — предупредила я его и встала с кровати.

Я подошла к нему и села на его колени. Северус убрал бокал и приобнял меня одной рукой, а другой провел по моему лицу.

— Ты моя жена. Я хочу, чтоб ты была счастлива.

Я посмотрела ему в глаза, которые прекрасно показывали, что Северус был пьян, и смотрели на меня прищурено.

— Ты много выпил, дорогой, — уточнила я. — Тебе лучше проспаться.

— Я не пьян, Анри, — возразил Северус. — Я слушаю тебя.

Я провела пальцами по его подбородку и коротко поцеловала его, почувствовала горький, жгучий привкус огневиски.

— Я понимаю, что ты до сих пор не можешь им простить то, что они сделали, — сказала я. — Но Северус! Они ведь признали свою неправоту.

— И после всего, через что мне пришлось пройти, они просят меня об одолжении, — зарычал он.

— Успокойся, хороший мой, — попросила я его и погладила по груди. — Все будет так, как ты решишь. Просто тебе стоит подумать над предложением Министерства.

— Анри! — возмутился опять Северус. — Я не собираюсь плясать опять под чью-то дудку. Я и так отдал двадцать лет на это.

Я стала успокаивать его, целовать и поглаживать его лицо и грудь, незаметно расстегнула верхние пуговицы сюртука и ладонью коснулась тела Северуса.

— Северус… — протянула я. — Ну, сколько мы еще будем скрываться? И кроме того, тебя не заставляют подо что-то там плясать. Тебе дают в распоряжение целую школу!

— Да, а вместе с ней и всю шайку бестолковых учеников, — злобно произнес он.

— Ну, не настолько они все и бестолковые, — переубеждала я его. — Многие из них теперь работают в Министерстве.

Северус фыркнул на это и стал целовать меня. Я расстегнула еще пару пуговиц его сюртука и ладонью провела по его груди. Северус не отрывался от моих губ, он то мягко покусывал их, то впивался со всей страстью.