— Шла бы ты уже спать, в самом деле. — бесцветным голосом выдает он устало.

— Эй. Вы кто? — слышится из-за стены. Ну да, так прям и расскажу. Но все это так… забавно.

— Я это я.

— Вы за мной следите? — какая догадливая девочка.

— Как ты мне надоела, — ответил он. — Иди уже.

— Может быть, вы покажетесь? — снова этот голос, но уже не напуганный. — Какой смысл прятаться, если я все равно знаю, что вы здесь? — а она упрямая, это интересней.

Сама напросилась. Человек аккуратно, чуть слышно ступая обходит стену, оказавшись совсем рядом. Она его не видит, всматривается в другую сторону. Быстрое прикосновение к чужим губам, захват, ладонь крепко стискивает девичий рот, чтобы не вздумала кричать. Тоненькое тело плотно прижато спиной к его груди. Отчетливое чувство того, что она его не боится как-то странно злит. Но приходится прерваться, понимая, что, кажется, сейчас он заиграется. Еще не время!

— Прекращай эту дурацкую игру в прятки, — шепнул он ей в ухо. — Марш спать. И не вздумай оглядываться, дело кончится плохо.

Он разжал руки, не удержавшись, шлепнул по заднице и легонько толкнул в ее в спину. Несмотря на предупреждение, конечно же она обернулась. И никого не увидела. Но мужчина скрылся уже в другом коридоре. Осторожные шажки приближались. Вот черт, неугомонная… Может все же припугнуть как следует?

— Не смей! — сурово предупредил он, даже не рассчитывая на ее благоразумие.

Но тут с лестницы появилась группа неофитов, и девчонка отправилась с ними. Наконец-то, этот долгий день закончился. Он смотрел на удаляющуюся неофитку, которая не переставала оборачиваться, опять внимательно приглядываясь к пустой темноте, полностью скрывающей его от чужих глаз. Ему стало смешно. Чего только не бывает, пока ведешь «объект». Бывает, что передышки ждешь, как манны небесной, такие загадочные случаи попадаются на глаза. Кто же ты такая, девочка, что ты за «объект»? Недоразумение какое-то… Странная. Может, из-за этого Сэм ей заинтересовался? Или она замаскированная шпионка? Или куда-то вляпалась по глупости?

Может, но позже он смог собрать информацию о неофитке. Эшли Финн. Родилась в Дружелюбии от женщины пришедшей из Бесстрашия, и умершей в родах, воспитанная в приемной семье. Родители были убиты изгоями чуть больше пяти лет назад. После этого была в разных семьях и в интернате, в Дружелюбии, откуда по достижению 18 лет перешла в Бесстрашие. У этой девки слишком запоминающаяся внешность, а он все не мог вспомнить, кого же она ему так напоминает, пока не получил недостающую информацию. Она очень похожа на Эмму, в прошлом подружку, а заодно и подопытную их с Сэмом.

Единственную выжившую после введения экспериментальной сыворотки, и сбежавшей от проводимого эксперимента в Дружелюбие. Значит девка его дочь. Что ж, вот это уже очень интересно. Этим не только можно, но и нужно воспользоваться, когда наступит время. Созданную искусственно молекулярную сыворотку регенерации возможно доработать и довести до идеала. И он знает как. Генная инженерия связывала мужчин долгие годы. Он помогал Сэму проводить генетические эксперименты и готовился стать его приемником, но судьба развела их по разные стороны.

Скрывшись от любопытных глаз на тропе у пропасти, мужчина наблюдал за молодым лидером и своим «объектом». Ну, какая у нас сегодня программа? Сегодня девчонка закончила инициацию, стала членом фракции Бесстрашия. Поспособствовал ли ей в этом Сэм? Интересно, когда он собирается ее увести в Эрудицию и продолжить эксперименты над сывороткой? В том, что ее должны увести именно туда, он не сомневался. Интуиция редко его подводила. Теперь, с нее нельзя даже глаз спускать. Он не упустит свой шанс. Он умеет выждать нужный момент…

====== 8. То, чего не может быть (Джойс/Эллисон) ======

Музыка: «Wish You» Within Temptation

Ночь. Под ее покровом, как правило, творятся самые ожидаемые, а зачастую и неожиданные дела. Все, что может скрыть, она скрывает, все, что может отдать — отдает. Ночью звуки кажутся громче из-за господствующей вокруг тишины, шорохи слышнее, воздух, особенно летом, вязкий, прохладный, заставляющий вдохнуть полной грудью. Небо, усыпанное звездами, тоже скрывает много тайн, только оно никогда не поделится ими. Эти сверкающие точки далеко отсюда, нечего даже думать о них.

Каждое движение в этой ночной тишине отдавалось набатом. Во всяком случае, так казалось мужчине, пробирающемуся сквозь развалины и каменные джунгли разрушенного, но так и не восстановленного до конца, города. Мужчина знал здесь каждый самый маленький камушек, он бывал тут множество раз. Он выбивал крошево из полуразваленных стен автоматными очередями, здесь он получил свое самое тяжелое ранение и готов был уже попрощаться с жизнью, здесь он ловил и мучил потом в допросной людей, стараясь любыми способами выбить из них информацию. Сюда он приезжал на огромных боевых машинах, чтобы в очередной раз, рискуя жизнью, сохранить покой своей фракции. Именно здесь каждый раз его сердце замирало, когда он видел в оптику прицела ЕЕ. И сегодня, под покровом ночи, в оглушающей тишине распространяя шорох своих шагов, он шел к НЕЙ.