— Да, черт побери, похоже на то, бл*дь. Эшли, продвигайтесь вперед, нам сейчас важнее встретиться. И смотрите внимательно, в лесу тоже могут быть заложены…

Связь оборвалась как-то вдруг. Я уставилась на шипящую рацию, немного зависнув. Сердце хитросплетенным кульбитом перевернулось в груди и провалилось в желудок. Ну пи*дец, скверно. Это «жж» не спроста… И кто же тут плюшками балуется?

— Ну что там, Крох? — затормошил меня бесстрашный. — Что Вайро говорит?

— Беда в том, Колин, — ответила я помертвевшими губами, — что Вайро ничего не говорит. Связь пропала. Где-то тут стоит глушилка. Мы попали парни, да мать вашу… Теперь вся надежда у нас только друг на друга.

Эрик

Связь с группой пропала два часа назад. Все эти два часа я не отходил из центра управления, меряя шагами огромную комнату. Бл*дь, да что же это такое? Расслабились за это время, мирная жизнь понравилась? Черт! Так, ясно, что связь потеряна не просто так. Значит, заваруха там серьезнее, чем ожидалось. Надо выдвигаться. Если хочешь сделать что-то хорошо, сделай сам. Тем более, там моя жена. Бл*дь, что ж так х*ево?

— Ворон, — рявкнул я в коммуникатор, — срочно ко мне в переговорную! Прихвати Шону, Бейли и Медисона. Надо собирать группу на выход. С отрядом на границе нет связи, уже два часа.

— Лидер. Я не хожу на боевые операции. Твой приказ.

— Я его отменяю, Виктор. На сегодня. Там Вайро, Фил, Оливер застряли. И там… моя жена. Так что, я тебя жду.

Когда все командиры собрались, я ввел их в курс дела.

— Последний сеанс связи был два часа назад, — стараясь держать себя в руках и не мерять шагами переговорную, обрисовал я ситуацию. — Они сообщили, что наткнулись на заминированную дорогу, группа диверсантов, исследуя лесополосу нашла одежду Лидии Джонсон, их чего можно сделать вывод о том, что она у недовольных. Также группу старались ввести в заблуждение, увести или разбить. Это серьезная операция, ее готовили долго и координация профессиональная. Кто-то из бывших бесстрашных. — О том, что это могут быть настоящие бесстрашные, даже думать не хотелось. — Так что собираете четыре группы, выкладка полная, боевое задание серьезное. Собирайте самых опытных, что там творится, узнаем по прибытии. Наша задача, найти группу, не выходящую на связь, навести порядок, по ситуации. Выяснить, по возможности, кто их координирует. Вытащить помощника лидера Искренности Лидию Джонсон. Всем все ясно?

— Да, лидер, — ответили мне командиры не стройно.

Черт, и Джойс ранен. Кого взять в напарники? Ворон после недавнего залета не отошел еще. Мог я положиться на него? Нет, Ворон пусть координирует свой отряд. Я буду на общей координации, но мне нужен напарник, чтобы найти Эшли.

— Ворон, у тебя есть толковый парень, которого можно взять в напарники, в диверсантскую группу?

— Если для прикрытия, то могу Сандера посоветовать, он хоть и сукин сын, но отличный профессионал.

Я кивнул, ну как же, помню, помню. Ну, во всяком случае, он ведь спас меня тогда, в Эрудиции. Почему бы и не взять его, тем более Ворон советовал.

Сборы, инструктаж, поехали. Все мысли крутились вокруг одного: где Эшли, что с ней.

Остановились на том месте, где земля была вся в рытвинах. Как выяснилось, это был отвлекающий маневр, никаких мин тут не было. Прихватив с собой Сандера, отправились мы в сторону лесополосы, там, где связь с Эшли была последний раз.

— Сандер, ты когда-нибудь работал в паре?

— Да, лидер, пару лет работал в паре с Кейтлин Палмер, — с ухмылкой ответил мне парень. — А потом женился на ней.

— Да неужели? Поздравляю, — протянул я, автоматически бросив взгляд на запястье, где у парня был виден чуть заметный шрамик, подчеркнутый двумя линиями татуировок. Надо же, и правда, женился. Жаль, что до этого, почти всех девок перепортил в Бесстрашии. Ну, ладно. — Язык жестов знаешь, стало быть?

— Ну, а как же, лидер, — пробасил Сандер, с уже начинающей надоедать ухмылкой поглядывая на меня.

Я показал ему, чтобы держался ко мне ближе. Сейчас не время разделяться. Мы проходили по лесополосе, я, как мог, старался восстановить картину того, что тут произошло. Так, двигались рассредоточено, потом сошлись, ага, тряпки увидели, потом стали двигаться вместе. Плохо, если тут были мины, подорваться могли все вместе. Интересно, дошли они до зоны отчуждения или тут где-то все. Шли наобум, потому что связи нет. Сейчас-то есть? Ага, сейчас есть, Ворон ответил. Подъезжают, сказал.

— Лидер, вижу драгстер Бесстрашия, обгорелый, — доложил он, и я отчетливо слышал, как он напряжен и встревожен. — Горит еще. Его зажигательными смесями закидали, возле него труп патрульного. Из особой группы не видно никого, вокруг тихо, чую засаду.

— Я понял Ворон, двигаем к тебе, от леса, напрямую, тут совсем не далеко, — ответил я, пытаясь оставаться хладнокровным до конца. — Докладывай обстановку, если что не так. Слишком тихо тут. Сразу открывай огонь на поражение, никакая это не мирная акция.

— Есть, лидер.

Лес закончился резко, видно, это были насаждения — искусственные заграждения от ветра на открытом пространстве. Через пятьсот метров — железнодорожное полотно, за ним сразу — зона отчуждения. Железная дорога могла быть заминирована, так что надо было аккуратно продвигаться. Сандер остановился, на что-то внимательно посмотрел, и вдруг бросился на землю в противоположную сторону. Сразу за этим прогремел взрыв. Меня мотнуло взрывной волной, но я был достаточно далеко, а вот парня могло зацепить. Он лежал лицом вниз, признаков жизни не подавал. Бл*дь, да что ж это такое? Когда мы успели так расслабиться?