— Ну, и что это изменило бы? Кроме того, что тебя разлучат с твоим мальчиком?

— А если этот мальчик заодно с Джанин? Если он хочет стать лидером Бесстрашия, чтобы управлять теми монстрами, которых она планирует сделать своей сывороткой?

— Вот и выясни это. У тебя есть еще пара лет, неужто за два годы ты этого не выяснишь? А пока суд да дело, тебе лучше будет рядом с мальчиком, ты хоть точно будешь знать, поддерживает он Джанин в ее начинаниях или нет. Если поддерживает и узнаешь об этом, тогда и будем думать. А пока смотри в оба. И нам поможешь и сама не изведешься в неведении. Уж я знаю, каково это...

Ким вздыхает тяжело, помня о тех годах, что она ждала Криса. А теперь вот он будет прямо тут, во фракции. Везет ей, я тоже так хотела бы. Но у меня все не так. Нескладуха я.

* *

И снова все бегом. Опять бегу, опять опаздываю. Впереди, в коридоре толпа, между общим корпусом и классами фракций длинные переходы, многие называют их кишками. Мне это название не нравится. Сейчас толпа перекрыла весь проход и почему-то сразу подумалось не то. Черт, ну как протолкнуться-то? Да, что там такое? Вижу знакомых девчонок из нашей группы. Спрашиваю, по какому поводу собрание.

— Ой, да там какой-то парень не поймешь, то ли эрудит, то ли бесстрашный одногруппника убивает, — надувая большой пузырь из жвачки отвечает какая-то урожденная бесстрашная.

— А почему ты не можешь точно сказать, кто? — холодея спрашиваю, потому что догадываюсь, кто там лютует, — он разве не одет в одежду фракции?

— Он одет как эрудит, да вот, только, дерется и выглядит как бесстрашный, точно тебе говорю. Эрудиты не дерутся так, дерется как урожденный!

Как могу, проталкиваюсь локтями вперед. Эрик, ужасно злой, избивает какого-то, не менее накаченного, эрудита. Видимо, вместе переходить будут в Бесстрашие. Фиксирую его ошибки. Вот тут надо было провести маневр и подвернуться ему под левую, чтобы противник открылся справа и добить туда. Реакции не хватает немного. Так, давно мы не тренировались, что же у них за тренеры, блин? Только мышечную массу им наращивают, а толку-то?

Смотрю и невольно любуюсь своим парнем. Все движения легкие, четкие, девка права, за четыре года непрерывных тренировок, дерется он на уровне бесстрашного. Высокий, сильный, а сегодня какой-то дикий. Даже как-то не по себе. Нет больше мальчика Расти, теперь это Эрик, жестокий и опасный бесстрашный. Его соперник уже повержен, вытягивает руку, говорит, что сдается. Но Эрик не останавливается. Он продолжает избиение парня до тех пор, пока тот не лишается сознания. Я видела такие поединки в Бесстрашии, там они никого не удивляют, хоть и не приветствуются. Но тут по толпе проходит шепоток. Неоправданная жесткость. Достанется ему теперь.

Эрик вытирает кровь с губы тыльной стороной ладони, стоит, тяжело дышит, смотрит на своего поверженного противника с презрением. Подбородок задран вверх, веки полуопущены, верхняя губа немного приподнята. Не хватает пинка под ребра для полного счастья. Наконец, он отрывает взгляд от своей жертвы и оглядывает толпу. Все немного отшатнулись. Его взгляд упирается в меня. Он очень уверенно направляется ко мне, подходит, резко притягивает к себе и целует в губы, на глазах у всех. Да, вот так, победитель получает все. Я слегка оцепенела от всей ситуации, не потому что удивилась, тут-то как раз все понятно, а от того, что все это происходит со мной. Мне так приятно целовать его на глазах у всех, так здорово, что этот красавчик выбрал меня в качестве своего приза. И пусть он не любит меня, зато теперь я вышла на совсем другой уровень. Эрик, ты супер!

— Я жду тебя сегодня. Ты придешь. Поняла?

Вот так. Придешь и все. Не могу сдержать улыбку, приду, конечно, как не прийти?

* *

— Из-за чего хоть п*здились то? — спрашиваю приподнимаясь на локте. Маты не слишком удобная кровать, конечно, но за неимением другого и это сойдет. Эрик лежит, подложив руку под голову, смотрит на меня насмешливо.

— А это важно?

— Да не особенно, ясно, что победа главное. Просто интересно. — Конечно мне интересно, что именно его так разозлило. Он обычно опасается делать больно кому-либо, хотя он так сильно изменился за последнее время, что я уже ничего не могу точно сказать.

— Он сказал, что я трус. И ответил за свое вранье. А что, тебе кажется, я не прав?

— Ты прав по сути. Но не прав по содержанию. Устраивая прилюдные поединки, ты создаешь себе репутацию, но нарываешься на неприятности.

— Я и не думал устраивать ничего прилюдного. Толпа сама собралась. И у меня не будет неприятностей.

— Затевая драку в узком коридоре, было бы странно, если бы толпа не собралась. А у тебя что, охранная грамота есть какая-то? Бесстрашных, за драки в школе, сажают под домашний арест, могут исключить из школы и даже выгнать из фракции. Имей это ввиду, когда станешь бесстрашным.

— Пока я эрудит, все вопросы уладит Джанин. А потом посмотрим. Но я буду иметь ввиду.

Откидываюсь на спину и смотрю в потолок, пытаясь справится с раздражением. Везде эта Джанин. Прямо мамочка ему, не иначе. Кстати, а где его настоящая мама? Как бы выяснить? Его не буду спрашивать, вдруг она умерла... Надо будет Сэма попытать.

— Ладно, — говорю, поднимаясь, — надо уже и потренироваться. А то мы уже, в который раз, тренируем наши нижние чакры. Надо бы и верхние потренировать.