Весь, такой серьезный и угрюмый парень вдруг рассмеялся, да так, что аж пополам скрутило. Глядя на него, тоже смешно стало.

— Чего я не так сказала? — Сквозь смех спрашиваю. — Сколько можно отлынивать? Я у тебя, между прочим, много ошибок насчитала сегодня. Дрался бы ты с бесстрашным, валятся тебе в отключке, после такого поединка. Так что, поднимай свою классную задницу и на ринг, живо.

Он смотрит на меня, улыбаясь и оглядывая с ног до головы.

— А слабо прямо так тренироваться?

— Как так? Голыми, что ли? Да не слабо, в принципе, да вот только, если сюда все-таки, в кои-то веки, кто-нибудь зайдет, не свихнулся бы от такой камасутры! Да и тренировка наша опять закончится не тем, чем надо. Давай, Эрик, вставай, времени не так много осталось.

* *

Бегу по коридорам Эрудиции, Сэм уже прислал за мной машину. На Эрика сегодня что-то нашло, тренировка у нас, как таковая, не получилась. Он, то и дело, отвлекался, то на ринг меня повалит и не отпускает, то прижмет в захвате. Приятно, конечно, лишь бы делу не мешало. Немного вымотанная, я уже спустилась было к выходу, когда путь мне преградили два эрудита.

— Пройдемте с нами.

Простые такие, никуда я не хочу идти с вами. Остановили, ничего не объяснили и туда же, пройдемте. Да пошли вы... Я уже собиралась пройти мимо них, когда, по недомыслию, эти уроды стали хватать меня за руки. Одному я локтем разбила нос, потому как стояла на ступеньку выше. Другой собирался было скрутить меня, когда к нам вышла прекрасная Джанин. Вот в кого бы сейчас я, от всей души, желала бы плюнуть.

— Хватит! Оставьте ее. У тебя все в порядке, девочка?

— У меня все в порядке. И меня зовут Салли.

— Салли, да я помню. На самом деле эти парни хотели пригласить тебя ко мне, на беседу. Ты же мне не откажешь?

Аааа, так вот это «пройдемте с нами», оказывается, было приглашение на беседу. Теперь ясно.

— Вообще-то меня ждет машина, да и время уже позднее.

— Машину я отпустила. Мне почему-то подумалось что ты мне не откажешь, ведь речь пойдет об Эрике.

Об Эрике? С чего бы это ей со мной говорить об Эрике? Но головой киваю, все ж таки мне с ней работать. Вот интересно, если сейчас набросится на нее и свернуть ей шею, я долго проживу потом? Как же она напоминает мне крокодила. Высокая, холодная, спокойная, опасная. Сожрет и не подавится. Зубы только обломает, надеюсь. С этой женщиной, я уже ни в чем не уверена. Пока мы идем бесконечными круглыми коридорами, у меня начинает кружится голова и слегка подташнивать. Меня от этого здания просто тошнит. Джанин заводит меня в какой-то кабинет, большой, одна стена вся — окно. Днем тут, наверное, светло, а вот вечером, когда за окном темно, как-то жутковато.

— Салли, ты знаешь, что Эрик хочет стать лидером Бесстрашия? Я все хочу у тебя спросить, как ты к этому относишься?

Как я могу к этому относится, если, извините, я буду в Эрудиции?

— Положительно отношусь, — стараясь не говорить сквозь зубы, отвечаю ей, — думаю, что у него, скорее всего получится.

— Ты знаешь, что я помогаю ему в этом? — как не знать, только лучше бы не помогала. И вообще держалась от него подальше.

— Знаю, Джанин. Он говорил мне. Я думаю, он тебе благодарен за это.

— Тебе ведь не нравится, что я ему помогаю, так ведь? Ты хотела бы одна на него влиять?

— Джанин, всем нам было бы лучше и проще, если бы ты сказала мне, что ты от меня, конкретно, хочешь. Меня во фракции, наверное, уже потеряли.

— Я знаю, что тебе не нравится его преданность мне. Это очевидно. Я только хотела сказать тебе, чтобы ты помнила одну важную вещь. Ты в его жизни явление временное. А я буду в его жизни всегда. Мы с тобой обе в какой-то степени любим его. Я — как мать, ты — как женщина, мы идеально дополняем друг друга. И хотя я знаю, что тебе это не нравится, я предлагаю тебе сотрудничать. В конце концов мы обе хотим ему только хорошего. Так ведь?

Да все так, конечно. Насчет временного явления, это ты пожалуй, слегка загнула. Хотя наверное, да. Действительно. Что это я.

— Ты права, Джанин. Конечно. В чем именно заключается наше сотрудничество?

— Ты помогаешь ему стать лидером. Понимаешь, лидерство накладывает на человека обязательства, ответственность и те кто рядом с ним, должны это понимать и поддерживать. Какая женщина должна быть рядом с лидером? Скромная, тихая, всегда и во всем его поддерживающая, не требующая много внимания... Ты сама понимаешь. Потому я и попросила тебя перейти в Эрудицию. Ты должна обеспечить ему тылы, а не лезть на передовую. Так тебе понятнее?

Вот это даааа! То есть ты, девочка, ножки раздвигай, а на рожон не лезь! Это такая идеальная женщина для лидера получается? Прятать ухмылку уже не получается. Эта крокодилица совсем свихнулась. Интересно, если Эрику рассказать про этот разговор, он долго будет смеяться и поверит ли вообще. Как же он не видит ее сущности? Черт. Надо что-то ответить.

— Да, Джанин, конечно, ты во всем права. Да, обеспечить лидеру тылы. Точно.

— Твой сарказм здесь не уместен. Я вполне серьезно. Вы сейчас еще почти дети, хоть уже и познали многие радости жизни, — она что, в замочную скважину подглядывает? Надо Эрика предупредить, может тут камеры везде? Как-то я раньше не подумала о них, ведь в Бесстрашии они есть! — потому я и говорю тебе, не противься переходу. В Бесстрашии, ты будешь ему мешать. У него будет очень сложный год, инициация, новая фракция, командирская инициация. Потом надо будет зарекомендовать себя как лидера. Ему нельзя отвлекаться. Ты понимаешь о чем я?