– Ну, увидимся завтра, профессор.

Карлайл быстро заморгал, как будто выходя из транса, прежде чем обратил свой взор на лесничего и произнес: - О, гм… да, спокойной ночи, Хагрид. Увидимся завтра.

Он улыбнулся, помахал на прощанье главе Гриффиндора, его золотистый взор остановился на массивной спине мужчины, который сейчас держал путь вниз по лестнице. Элис вжала нас в стену, когда тот проходил мимо, двое из нас только-только могли пропустить его из-за огромных габаритов.

Когда он, наконец, исчез из поля зрения, улыбка исчезла у Карлайла, а его взгляд остановился на моей сообщнице и мне. Он покачал головой и улыбнулся, прежде чем пошел вверх по лестнице.

– Вам, двоим, лучше следовать за мной.

Замечательно, – подумала я, - сейчас мы находимся в его власти.

Элис послала мне раздраженный взгляд. Я посмотрела на нее с глупым видом, как бы говоря: “что ты хочешь мне сказать, что я должна была попросить свое сердце заткнуться на минуту или две?”

Она тихо следовала за Карлайлом, пока мы добирались до пятого этажа, где он придержал для нас дверь открытой, ожидая, пока мы войдем в коридор. Элис уже знала путь в офис своих родителей, поэтому шла впереди, открывая дверь и заходя в роскошно обставленное помещение.

Комната была изысканной.

Огромный гобелен из золотой тафты висел на дальней стене. Его размер и яркость были главной отличительной чертой комнаты, и я удивилась, когда мой взгляд пропутешествовал по утопии, нарисованной на нем. Она изображала пышный сад, населенный всякими существами. Небо завораживало золотым светом, излучаемым заходящим солнцем, которое касалось краев деревьев и животных. Мой взор задержался на единороге, лежавшем в тени апельсинового дерева. Его белоснежная одежда была прекрасной в противовес теплым тонам.

Я быстро поняла, что Эсми подобрала остальной декор комнаты, чтобы он соответствовал цветовой гамме гобелена. Золотые шелковые шторы от пола до потолка висели рядом с массивными окнами, в то время как два белых дивана у камина были украшены подушками из золотой, оранжевой и пурпурной ткани.

Эсми подняла взгляд от своей работы, наморщив лоб в замешательстве, когда понюхала воздух.

– Так, девушки, - произнес Карлайл, - не потрудится ли кто-нибудь из вас объяснить, почему вы крались по замку? Я предполагаю, что тот факт, что вы обе невидимы, означает, что вы делали что-то незаконное.

Элис фыркнула и сняла с нас мантию-невидимку. Эсми ахнула, покинув свое место за столом, когда подошла и встала рядом со своим мужем, у обоих было ожидающее выражение на лицах. Я вздохнула, расцепив руки, чтобы я могла стоять рядом с эльфоподобным вампиром.

– Почему вы обе одеты, как будто вы только что пытались ограбить банк? – спросила Эсми. Она выгнула бровь, ожидая нашего ответа: очевидно, она относилась к своей новой работе очень серьезно.

Я издала тихий, нервный смешок: - Интересный выбор слов.

Элис толкнула локтем меня в бок, действие, которое не укрылось от ее матери и отца. Я поморщилась и потерла то место, куда она попала. Было довольно мягко, но не помешало бы, если ее кожа была сделана из вещества чуть менее жесткого.

– Белла и я были на миссии, - пояснила она, выражение ее лица не было извиняющимся.

– Что за миссия? – спросил Карлайл.

Последовал короткий миг тишины, прежде чем Элис выдала следующее:

– Мы проникли в Слизерин.

Мои глаза вылезли из орбит, а челюсть отвисла. Элис смотрела равнодушно, однако.

– Панси Паркинсон украла флакончик быстрого сокрытия – сыворотку невидимости – во время нашего первого урока с профессором Слагхорном. Вот как она подмешала зелье в напитки Беллы и Гермионы вчера вечером. Мы решили, что слизеринцы не остановятся в злоупотреблении имеющегося зелья, пока оно не закончится, после чего у меня было видение, подтверждающее это.

– Какое видение? – Беспокойство Эсми было написано на ее лице, когда она говорила, очевидно, волнуясь за студентов Гриффиндора, Когтеврана и Пуффендуя.

– Они собирались использовать его для запугивания первокурсников и магглорожденных, - солгала Элис. Я старалась сохранять выражение лица постоянным и самоуверенным, пока та говорила, смотря на Карлайла. – Таким образом, мы пробрались туда и выкрали его обратно. Потребовалось всего несколько минут, но, казалось, безответственно просто дать им терроризировать маленьких.

– Могу ли я увидеть его? – спросил вампир со светлыми волосами, протягивая руку за зельем.

Я сняла сумку с плеча и передала ее Элис, которая раскрыла ее и достала невидимый пузырек. Она протанцевала вперед и вложила его в ожидающую ладонь отца. Его глаза чуть расширились от удивления, когда пальцы сомкнулись вокруг, казалось бы, пустого места.