– Естественно, было бы грубо игнорировать ее.

– Но… ты… она… - А потом он покачал головой и забил на это, как бы принимая невозможное и мою неоспоримую логику.

Мы, наконец, достигли нижней части лестницы и вошли в Большой Зал. Как обычно, Каллены замерли, невероятное зрелище развернулось перед их глазами. Зачарованный потолок был темным и мерцал от звезд. Сотни крошечных свечей висели в воздухе, хотя их пламя было достаточно мало, но свечение не было тусклым. Хотя факелы, закрепленные на стенах Большого Зала, излучали достаточно света, чтобы рассмотреть все. Я бы хотела лучше разглядеть это, но были более важные вопросы, требующие решения.

Я провела свою семью к столу Гриффиндора. Мы сели по центру: Джаспер, Элис, Эдвард и я с одной стороны, четыре других вампира сели с другой.

Я указала на школьных привидений и снова встретилась с семью парами золотистых глаз, которые расширились от неверия.

– Просто представьте, что каждое сверхъестественное существо, о котором вы когда-нибудь слышали, реально, и вам будет проще, - предложила я. Я послала то, что, надеюсь, являлось обнадеживающей улыбкой, а потом повернула голову в сторону подиума, ожидая начала собрания.

Между тем, ученики младших курсов начали входить в Зал. Некоторые были одеты для путешествия, но большинство были в пижамах и халатах.

– Русалки? – произнесла Эсми, искорки были в ее глазах.

– Кто?

– Русалки, - повторила она. – Они реальны?

– О, да, - ответила я, сцепив руки, - да, они реальны. Некоторые из них живут в озере неподалеку. Оно также является домом для Гигантского Кальмара. – Если бы не было вопроса от Эсми, они, вероятно, заметили бы использованный мной сарказм. Однако обычно я скрывала его от ее детей, так они воспринимали мои слова.

– Ничего себе, - прошептала Элис. – Я хочу увидеть одну.

– Они не такие, какими по вашим представлениям должны быть. Они далеки от красоты. На самом деле, они немного странные и довольно порочные, время от времени.

– Что на счет гоблинов? – спросил Джаспер.

– Они тоже существуют. Они обычно имеют дело с сокровищами. Они работают в Гринготтсе, в банке волшебников.

– Эльфы? – спросил Эммет.

– Да. Домовые эльфы прячутся по всему замку.

– Фениксы? Ты упоминала Орден Феникса ранее, - указал Карлайл.

– Помню. И да, они существуют. У Дамблдора был один по имени Фоукс, но он исчез после его смерти. – Я заметила Флоренца, когда он вошел в Зал. – Смотрите, это Флоренц. Он преподает Гадание с профессором Трелони. Есть и другие кентавры, которые живут в За…

– Простите, - прервал меня голос справа. Я обернулась, чтобы увидеть маленького мальчика – возможно первокурсника, - смотревшего в нашу сторону. Он был с группой детей аналогичного возраста, и на его лице было волнение, как и у нескольких его друзей. Другие выглядели нервничающими, но, тем не менее, заинтересованными.

– Да? – вежливо спросила я.

– Мы слышали… Кто-то сказал, и нам было интересно… вы… - Он посмотрел на лица моей семьи, его взгляд, в конце концов, остановился на Эммете. Широкая улыбка появилась на его лице, когда он продолжил в полголоса: - Вы действительно вампиры? Все говорят, что это так. Они сказали, что вы дружелюбная семья вампиров, не питающаяся людьми, и что вы пришли помочь защитить школу! Это правда?

– Э… Да, мы здесь, чтобы сделать все от нас зависящее, чтобы помочь, - сказал Карлайл, который, очевидно, не знал как реагировать, он не привык к подобной реакции на его вид и семью, к такой открытой.

Мальчик повернулся к своим друзьям, вскоре после чего тихий смех послышался от группы.

Поняв, что вампиры были дружелюбными, остальные дети, казалось, стали более уверенными. Они приблизились к столу, чтобы лучше рассмотреть их, а один даже присел рядом, так что его отделял только ярд [п/п: чуть меньше метра] от Эммета, который выглядел удивленным, что молодежь, очевидно, нашла его менее внушительным, чем взрослые обычно. Остальные последовали примеру мальчика и переместились ближе.

– Насколько вы сильны? Я слышал, что вампиры супер сильные! И быстрее молнии!

Медленно улыбка начала появляться на лицах Калленов; очевидно, свобода от возможности не скрывать их истинную природу была столь же приятна и легка, как это было для меня. Я улыбнулась, довольная знанием, что я, наконец, была в состоянии дать им то, что они могли оценить. Я просто хотела бы иметь возможность ввести их в свой мир при лучших обстоятельствах.

– Можно сказать, что мы довольно сильны, - ухмыльнулся Эммет. – Мы сражаемся с медведями и горными львами голыми руками. Мы можем прокусить любое вещество в мире и превратить металл в пыль с минимумом усилий.