Мужчина, нахмурившись, стал рассматривать странный предмет, осторожно щупая длинными пальцами узоры и письмена. Затем, он достал монокль и стал смотреть уже через него, но, видимо, и этого оказалось мало. В течении пятнадцати минут он использовал еще несколько непонятных предметов, то тыкая ими в стенки пирамиды, то посыпая ее какой-то цветной пылью. Потом, он достал толстенную книгу и принялся быстро листать, периодически поглядывая на письмена.

– Ничего не понимаю, - в конце-концов выдохнул продавец.
– Предмет, без сомнения, магический, но столь странной магии я еще не встречал. Она не поддается анализу, даже нельзя понять темная она или светлая. Далее, сам материал, из которой сделана пирамида - это оникс, но о столь необычной обработке я никогда не слышал, даже не знаю, можно ли такой способ вообще осуществить.

– А письмена?
– поинтересовался Гарри.

– Тоже загадка - это смесь древнеанглийского в сочетании с неизвестным мне наречием. Из-за этого понять, что здесь написано, не представляется возможным. Только вот это слово мне удалось перевести, - ткнул пальцем мужчина в одну из надписей.
– Это слово "Тени".

***

Гарри шел по заснеженной улице, а все его мысли крутились вокруг пирамидки. Единственное слово, которое продавец смог перевести, было "Тени". Таких совпадений не бывает! Но что это - намек, что кому-то все известно? Но откуда им это знать, кто бы это ни был? Да и уж больно дорогие намеки - продавец оценил примерную стоимость пирамидки, как минимум, в десять тысяч галлеонов! Одна шестая всех его сбережений! Здесь дело было в чем-то ином, но смысл пока ускользал. Ему посоветовали зайти к гоблинам, все-таки эти мастера в свое время создали не мало удивительных вещей, кто знает, может, им знакома подобная работа? Но с походом к гоблинам Гарри решил повременить - нечего привлекать к себе лишний раз ненужное внимание.

Больше всего Гарри волновало, что в пирамидке присутствует магия, которую нельзя было определить. Продавец в дальнейшем провел еще несколько тестов, но так ничего и не добился, что практически довело его до психоза, а нежелание Гарри продать столь интересный предмет лишь его усилило.

Оставшееся до отъезда время Гарри использовал, чтобы понять суть пирамиды, но все его усилия пропали втуне. Мальчик уже и забыл и об интригах директора, и о Цербере, и о Николасе Фламеле. Кому есть до них дело, когда перед тобой лежит гораздо более интересная головоломка?! Но, так ничего и не придумав, Гарри вынужден был вернуться в Хогвартс. Разумеется, забрав с собой пирамиду.

***

Сидя в Большом Зале и осматривая учительский стол, Гарри увидел незнакомого молодого мужчину в черно-красной мантии. Дизайн был столь интересен, что Гарри решил купить себе такую же. Остальные ученики тоже обратили внимание на незнакомца, гадая, кто же он такой и что здесь делает. Словно услышав мысли учеников, слово взял Дамблдор:

– Дорогие ученики! С прошедшим праздником всех вас! Как вы заметили, у нас небольшое пополнение! Позвольте вам представить профессора Мариуса Вакариана, до конца этого года он будет вести у вас Историю Магии. Прошу любить и жаловать!

Зал зааплодировал, но не весь - те, кто любил поспать на уроках Бинса, поняли, что халява кончилась и теперь придется учиться. Сам профессор встал с грацией хищного зверя и поклонился Залу. Среди старшекурсниц тут же раздались томные вздохи и перешептывание - было видно, что новый профессор пришелся им по душе. Старшекурсники же в свою очередь не оценили столь явную заинтересованность девушек, и смерили Вакариана угрожающим взглядом. Сам же профессор проигнорировал и вздохи, и взгляды, увлеченно обсуждая что-то с профессором Синистрой.

– Гарри, - когда все стали расходиться, шепотом позвала его Трейси.
– Есть разговор.

Кивнув в ответ, Гарри свернул в коридор и зашел в первый же пустой кабинет, Дафна и Трейси вошли следом и сели на пустые парты.

– Что за разговор?

Девочки переглянулись, и первой слово взяла Дэвис:

– Гарри, помнишь, как Хагрид проболтался про Фламеля?

– Конечно, помню. И что?

– А как он начал говорить, про то, что охраняет его Пушок?

– Ну да, помню, он начал говорить начало слова, а затем прервался. Что-то вроде "фи", как-то так было. К чему все это?

– Я все рассказала тогда Дафне. Имя Фламеля показалась ей знакомым, но тогда она не смогла ничего вспомнить. Но на днях... Дафна, - уступила Трейси слово подруге.

– Николас Фламель является самым талантливым и известным алхимиком в мире. Он очень стар. Даже Дамблдор - будучи молодым!
– проходил у него стажировку. Он очень известен, и в первую очередь тем, что является единственным создателем Философского камня.

Гарри удивленно уставился на сияющих девочек:

– Он существует?! Я всегда считал его просто красивой сказкой, мечтой алхимиков прошлого!

– Он существует, Гарри. И очень многие готовы пойти на любые преступления, чтобы получить его. И мы уверены, что камень здесь, именно его охраняет Цербер.

– Но это не объяснеет, почему Дамблдор ко мне пристал? Нет, я конечно понимаю, что неисчерпаемый источник золота получить все хотят, но зачем директору втягивать меня в это?

– Гарри, - печально покачала головой Трейси.- Камень известен тем, что создает эликсир бессмертия.

Глава 30