– А как же Дамблдор?!
– снова выкрикнул Рон.

– И он тем более, мистер Уизли. При всей своей силе, директор Дамблдор не дотягивает даже до уровня Основателей, не говоря уж о Мерлине. Если я, сравнивая Мерлина и Креола, сказал, что это кобра и василиск, то Мерлин и Имхотепп - это маленький ужик и Высший дракон. Кто не знает, Высшие драконы жили в древности, были вполне разумны, даже поумнее многих из людей, умели разговаривать и владели собственной магией. Такой ответ вас устроит, мистер Уизли?

Народ из класса выходил в глубоком шоке - за каких-то два часа они узнали больше, чем когда либо. Даже чистокровные не могли похвастаться подобными знаниями. Вдруг их догнал профессор Вакариан:

– Мистер Поттер, вы не могли бы задержаться?

Вернувшись назад, Гарри сел за стол, глядя на повернувшегося к нему спиной учителя.

– Вы что-то хотели, профессор?

– Да, мистер Поттер, - Гарри вздрогнул. Голос профессора изменился, налился силой. Знакомой силой. Учитель повернулся к нему лицом, и Гарри с силой отшатнулся назад - на месте глаз было два черных бездонных колодца.
– Как жизнь, малыш?

– Шедоу.

Глава 31

Гарри во все глаза смотрел на стоявшего перед ним человека. Или не человека? Шедоу и Странник всегда были загадкой, кем они являлись на самом деле, они так и не сказали.

– Шедоу, - повторил Гарри.
– Можно было догадаться. Кто еще мог так пошутить со Шляпой?

– Разумеется, малыш, - улыбнулся Шедоу.
– Небольшая шутка с далеко идущими последствиями. Приказ Совета не нарушен, а настроение некоторым испорченно.

– Как раз в твоем стиле, - радостно улыбнулся Гарри.
– Где вас носило?! И где Странник?! И что ты делаешь здесь?

– По-порядку: когда мы вернулись к Совету, нас сперва чуть в Адское измерение не засунули, а там ох как погано! Кое-как мы им все объяснили, в том числе и кем ты стал в глазах Закона. Правда в ссылку нас все-таки отправили. Не представляешь, как хреново пятьдесят лет торчать в какой-то дыре, где нет ни грамма магии!

– Пятьдесят лет?
– недоверчиво переспросил Гарри.

– Именно. В разных местах Сферы время бежит по разному. У вас прошло всего-то три года, а где-то всего три часа. А в другом месте уже Конец света наступил. Лишь недавно нас вызвали обратно. Странник сейчас участвует в подавлении какого-то восстания на Окраинных Мирах, а меня послали сюда.

– Но зачем? И почему ты раньше не объявился?!

– Я не мог, прямой приказ Совета. За мной наблюдают, я все еще на плохом счету. Попытайся я с тобой связаться, и поплатились бы за это мы оба.

– Но разве сейчас...

– А сейчас я здесь все так же по воле Совета. Было решено довести до тебя кое-какие правила.

– Я слушаю, - мгновенно подобрался Гарри.

– Для начала, тебе дали срок набраться сил. С момента твоего поступления в школу тебе отвели три года по вашей Реке времени на подготовку. Затем, сюда слетятся десятки охотников, и, если ты ничего не начнешь предпринимать, то они просто убьют тебя, - глядя в ошарашенное лицо Гарри, Шедоу объяснил.
– Твой смертный приговор все еще в силе, просто он пока временно отложен. Полностью он будет отменен лишь в случае твоего окончательного успеха, не меньше.

– А как же тогда Волдеморт?

– А на него в этом случае обрушится вся мощь собравшихся охотников. Поверь - он никогда не выстоит, они слишком сильны для него. Но и на этот случай Совет подготовился - на периферии вашего мира уже сейчас находится группа Истинных Драконов. Гарри, это Уничтожители Миров. Они оставят после своего полета лишь обугленный, безжизненный шарик. Они - крайняя мера Совета, их последний аргумент. И они уже сейчас готовы к атаке. Так что в твоих интересах самому разобраться в проблеме.

– Но почему из-за одного гада должны пострадать все?! Я не понимаю!!!

– Цель Совета - служение Закону, следить за соблюдением заветов Творца. Нарушение Восьмой заповеди Закона - тяжкий грех, ложащийся клеймом на весь мир. И разрушить его можно лишь, если обитатели мира сами разберутся с преступником. Совет уже сейчас задает вопросы, как в таком захолустном мирке могла появиться информация о создании сосудов. Поверь, кто-то поплатится за это жизнью. Охотники тысячелетиями уничтожали запретные знания, а тут они всплывают черти где. Репрессии уже начались, они будут продолжаться, пока виновного в этой халатности не обнаружат. Теперь понял?