Шрифт:
Он верил, что воинское искусство состоит как раз в том, чтобы вести себя подобно мечу — ни о чем не думать, ничего не чувствовать.
— Все хорошо.
Вдруг дрожащую голову Стефана обхватили маленькие бледные ручки.
Справа. И слева. Они заключили ее в свои объятия…
— Все хорошо…
— ...Папа.
Качнувшиеся серебристые волосы щекотнули щеки Стефана.
— О-о… о-о-о…
Он прижал к себе девушек, лежавших по бокам от него, и несколько раз кивнул.
Эти девушки прощали его. Они щадили его. И они правы. Все хорошо.
Пусть больше никто не смог бы его помиловать, эти девушки пощадили его.
— …
Они нежно отпрянули от Стефана, сели на края кровати и обворожительно улыбнулись. Их облик почти не отличался от того, что остался в памяти Стефана. Блестящие длинные серебристые волосы, похожие на огромные драгоценные камни фиолетовые глаза. Хрупкие, словно способные разбиться от неосторожного касания тела… два эфемерных, но все же живых воплощения утонченного очарования.
— О-о… Арина… Ирина!..
Обливающийся слезами Стефан протянул руки к одетым в тонкие одежды девушкам и крепко прижал их к себе.
Глава 1. Принцессы-близнецы
Она неспешно погружалась в объятия Морфея… и грань между сном и реальностью начала размываться.
А с учетом того, что картина, представшая ей во сне, основана на ее собственном прошлом, отделить ее от яви очень непросто.
Поэтому…
— Не проси о пощаде, дочь дьявола. Ты можешь реветь и ненавидеть нас сколько угодно, но пришла пора покинуть этот мир.
Пусть Чайка Газ и понимала, что видит сон, но эти лишенные всякой жалости слова заставили ее содрогнуться.
Рядом с ней нет никого, кто мог бы ее спасти.
Все они погибли, без исключения.
Их… переубивали. А теперь убьют и ее.
У нее нет ни сил, ни воли, ни умений, которые дали бы ей сбежать.
Ее окружили восемь могучих воинов.
Один из них вскинул меч и направил его к обреченно свесившейся голове…
…
— !..
Она пробудилась в тот самый момент, когда ее шея ощутила удар.
— У…
Чайка коснулась своей шеи.
Отзвуки смешавшихся с реальностью воспоминаний до сих пор отзывались дискомфортом.
Вокруг шеи идет шрам.
Он выглядит так, будто ей отрубили голову, а затем вновь пришили к телу.
Конечно же, это невозможно. А значит, просто необычная отметина. Ведь разве может шраму быть другое объяснение?
— …
Чайка перевернулась на спину и вздохнула.
Смерть ее отца, императора Газа. Меч, занесенный над ее головой.
А затем… ее воспоминания обрываются на год, словно из них вырезали фрагмент. Раньше Чайка успешно убеждала себя, что в этом виноваты шок и моральная травма. Что ее сознание столкнулось с таким невыносимым страхом и горем, что предпочло забыть обо всем ради сохранения рассудка.
И именно поэтому она решила заняться сбором «останков».
Она не видела смерти своего отца.
И даже о том, что стало с его трупом, она слышала лишь из слухов.
Чайке казалось, что сбор останков — ее долг. Точнее, она полагала, что сбор останков отца и примирение с фактом его смерти поможет, наконец, закрыть пробел в воспоминаниях и даст жить дальше.
Но так ли это?..
На пути Чайки возникли другие девушки, называющие себя дочерьми Проклятого Императора и собирающие останки.
И все они зовут себя Чайками.
Все они собирают останки, пусть у каждой и свои причины. И каждая настаивает на том, что именно она — настоящая «Чайка Газ».
Но если они искренне верят в это, то чем отличаются от нее?
Почему «Чаек» так много?
Действительно ли она — Чайка Газ?
— ...Нет, — обронила Чайка, словно упрекая себя.
Нельзя сомневаться в смысле собственного существования.
Потому что тогда она придет к тому, что сочтет бессмысленным то, до чего они дошли, а также обесценит труд всех тех людей, которые рисковали жизнями, помогая ей достичь цели.
— Тору…
Она посмотрела вбок.
Рядом с ней, внутри тесного и неудобного салона бывшей военной машины, спал на расстоянии вытянутой руки юноша.
У него черные волосы и лицо настоящего бойца. Пусть даже он и спит, но и во сне его лицо ничуть не расслабляется. Сразу складывается впечатление, что сон для него — лишь способ восполнить силы для того, чтобы потом показать себя во всей красе.
Тору Акюра… диверсант, примкнувший к Чайке.
Хотя изначально она и наняла его за деньги, на деле Чайка никогда ему не платила. Как максимум — она оплачивала часть их путевых расходов и помогала покупать продукты.