Пока исходящий от букета аромат будоражил ее чувства, мужчина по имени Мерфи растворился в ночи.

– Не многовато ли впечатлений на сегодня?
– обратилась она к псу и покачала головой.
– Пора вернуться в дом. Наверное, я просто очень сильно устала.

ГЛАВА 6

Грозовые дожди, белые кони... Брутальные красавцы-мужчины и высящиеся наподобие круглой ограды каменные глыбы,– сновидения преследовали Шаннон всю ночь, назвать которую спокойной было никак нельзя.

Проснулась же она оттого, что продрогла. Это показалось тем более странным, что в камине, который хоть и был небольшим, угли все еще отбрасывали искры, а сама она чуть не с головой была укрыта толстым пуховым одеялом.

И все же было до того холодно, что лихорадочными движениями Шаннон поспешила согреть озябшее тело. Но что удивило еще больше - она не просто замерзла, а готова была поклясться, что насквозь промокла, будто простояла в толще проливного дождя. И только ощупав лицо, убедилась, что это не так.

Она привстала в постели, провела рукой по волосам. Никогда прежде не снились ей такие красноречивые сны, и уж меньше всего хотелось, чтобы они вошли в привычку.

Нечего, однако, об этом размышлять. Шаннон проснулась окончательно и знала, что, сколько теперь не тыкайся в подушку - не уснешь. Обратно, в Нью-Йорк - вот что спасло бы ее. Там всегда уйма дел, и не зря поднимаешься в самую рань.

Зачастую перед тем, как отправиться на работу, она успевала перебрать документы и управиться с домашней рутиной. Затем, сверившись с электронным органайзером, вспоминала, какие встречи и важные дела назначены на день, и намечается ли что-нибудь интересное на вечер.

Почерпнув из телевизионного шоу утреннюю порцию новостей и прогноз погоды, собирала портфель, а в иные дни - когда предстояли занятия в фитнес-клубе - и спортивную сумку, и выходила из дому, чтобы быстрым шагом пересечь шесть кварталов до места работы.

Успешная, отлаженная жизнь деловой женщины, легко ступающей вверх по карьерной лестнице. Привычная рутина на протяжении более пяти лет.

Здесь же... Шаннон вздохнула и посмотрела в окно: светать еще и не думало. И ни тебе срочных дел, ни встреч, ни презентаций. Лишь там, в привычном кругу, откуда она вырвала себя, все было на своих местах.

А вот чем заняться ранним утром в ирландской деревне?

Она не спеша вылезла из постели, пошевелила угли в камине, доплелась до дивана, что у окна и там устроилась на мягких подушках.

Небо, наконец, занялось голубоватым светом, темнота отступила, и теперь Шаннон могла различить поля, возвышающиеся вдали каменные глыбы, а также очертания дома и близлежащих построек. Утренний крик петуха позабавил ее.

Наверное, она все-таки возьмет у Брианны машину и куда-нибудь прокатится. Все равно куда. Западная Ирландия славится пейзажами, так почему бы не использовать шанс, пока она здесь, и не полюбоваться. А будет вдохновение, так и порисовать можно.

Зайдя в ванную комнату, Шаннон задернула круговую занавеску и с удовольствием отметила, что вода в душе бежит горячей и полной струей. Чуть позже облачилась в темную водолазку и джинсы, и уже было достала сумочку, как поняла, что та, вплоть до самого отъезда, не будет ей нужна.

Решив в полной мере воспользоваться гостеприимством Брианны и чувствовать себя как дома, принялась спускаться по лестнице в кухню, чтобы сварить себе кофе.

В коттедже царила тишина, - едва ли можно было поверить в то, что здесь есть кто-то, кроме нее. Конечно же, на втором этаже еще были постояльцы, но, пока спускалась вниз, Шаннон ничего, кроме слабого скрипа ступеней под ногами, не расслышала.

На полпути к кухне остановилась и замерла: взгляд приковало окно с восточной стороны, открывая перед ней изумительное зрелище, - занимался рассвет. Плотная гряда облаков, укрывающих горизонт, разливалась по небу алеющими волнами. Напористый цвет зари все сильнее врезался в небо, огненными языками вытесняя нежные голубые и податливые розовые тона. Шаннон все смотрела, а облака, будто корабли, охваченные пламенем, продолжали плыть, и понемногу становилось светлее.

Впервые за последние месяцы возникло жгучее желание рисовать. И если кое-что из принадлежностей с собой взяла она более по привычке, то сейчас, как никогда, была этому рада. Осталось выяснить, где можно докупить недостающие материалы, и далеко ли придется за ними съездить.

Мысль о том, что она займется подходящим делом, приободрила ее, и Шаннон повернула в кухню.

Каково же было ее удивление, когда там она застала Брианну, - та усердно замешивала тесто, погрузив в него кисти рук.
– А я-то думала, что поднялась раньше всех.

– Доброе утро. А вы ранняя пташка, - улыбнулась Брианна, продолжая возиться с опарой.
– Вот и Кейла тоже, голодная с утра. Здесь кофе, а если хотите, - чай. Грейсону уже заварила.

– И он тоже встал?
– О том, чтобы провести утро одной, теперь не было и речи.