— Катон! Пепельное облако!

«И начал выдувать пепел прям изо рта! Ого, это ниндзютсу? Неужели…»

Но тут облако, зависшее перед человеком, вдруг рвануло к ней, расширяясь и расширяясь. И ей пришлось использовать хлысты, чтобы выйти из этого облака, в котором у неизвестного, но сразу видно — опасного противника были преимущества.

— Кац!

Облако пепла взорвалось огнем, стремительно расширившись. Чтобы не пострадать от ударной волны, девочка выставила деревянный щит, просто раскрыв свои хлысты. И тут же была откинута бабушкой в сторону. В место, где она стояла до этого, вошел по самую рукоятку один из тех ножей, что бросили пленнику. Девочка в полном шоке посмотрела сначала на нож, затем на проделанную им аккуратную дыру через ветви сразу двух многолетних елей, и на тела трех стражей по ту сторону ее щита, а так же выбитые двери перегородки — единственный проход на трибуны арены. Неужели этот шиноби настолько силен, что смог сделать сразу столько дел?

Девушка была испугана, впервые на ее памяти кто-то еще кроме родных чуть не убил ее в поединке. Все ее надежды на то, что она очень сильна, рухнули мгновенно. Так же как миг спустя левая стена арены вместе с трибунами просто рухнула, сгорая в черном пламени.

— Ну как? Поняла, что ты еще не готова? А ведь это был лишь джонин, не каге, которые лишь немногим уступают мне, или, как Ооноки и Эй вообще не уступают. И пускай ты можешь справится практически с любым генином и чунином, но вот бойцы уже с ранга токубецу-джонин и джонин тебе пока будут не по зубам. И не только из-за силы, а банально из-за опыта боев. А уж встреча тебя и каге, можно считать, предрешена изначальна не в твою пользу.

Девочка ссутулилась. А ведь она действительно надеялась уговорит бабушку.

— Не расстраивайся, внучка. Ты еще повидаешь мир, и я уверена, что уже очень скоро. Ведь ты Учиха, а значит, достигнешь уровня намного превосходящего сейчас увиденного тобой очень быстро.

И слезы радости и огорчения, истинные слезы Учиха Лилии хлынули на свободу.

*****

— Акира, почему?

Девушка, заливаясь слезами, смотрела на того, кого со вчерашнего дня, когда он ответил на ее признание согласием, считала своим парнем, и которого она сегодня встретила гуляющим и целующемся с другой девушкой. Он только сейчас, после окрика, заметил ее.

— Суюки? Что ты тут делаешь? Тебя же сегодня вызывал Сегун на миссию!

О да, на миссию. Конечно, теперь это многое объясняет.

Хоть Суюки и ни разу не видела Акиру с другими девушками, все в деревне считали его бабником. Её подруга «наговаривала» на него, говорила, что он соблазнил ее. Надо не забыть сходить извинится перед ней за то, что не поверила вчера ее словам и высмеяла, как завистницу и лгунью. Ведь она одна из самых лучших самураев своего потока, очень часто бывала на заданиях и миссиях.

Если бы сегодня Сегун не предложил ей исполнение очень деликатного задания и она, уверенная, что у нее есть парень, не отказалась от него, она бы так же сегодня ушла на задание. И Акире бы снова все прокатило. Ведь она верила ему!

Развернувшись, не говоря больше ни слова, девушка убежала от того, кто разбил ее вдребезги сердце.

Как и почему она пришла к своей подруге, с которой вчера разругалась в пух и прах, она бы и сама не ответила. Она лишь помнила, как на коленях извинялась перед ней, и они вместе проклинали Акиру. Затем была темнота. Утром девушка обнаружила себя на кровати со своей подругой… Пьяными и с кучей валяющихся рядом пустых бутылок.

— Мидори, проснись. Тебе принесли приказ явится к Сегуну сегодня.

Пытаясь разбудить лучшую подругу, что у нее получалось, Суюки решилась. И хоть ясно было, что ни ее, ни Мидори за такое по головке не погладят, другой выход для ее подруги был еще хуже. Поэтому, одевшись, девушка сама пошла во Дворец Сегуна.

Нынешний Третий Сегун, сидящий за половинкой круглого стола, как требовала традиция, в полной церемониальной броне с удивлением уставился на вошедшую девушку. К нему очень редко приходили без серьезного повода. А вроде со вчерашнего дня ничего ужасного не происходило.

— Суюки, у тебя… У тебя случилось что-то плохое?

Небольшая запинка была вызвана донесшимся до него запахом алкоголя, что яснее ясного сказало: у одной из лучших бойцов страны что-то случилось.

— Господин, Мидори не сможет к вам сегодня прийти. По этому прошу выдать ее миссию мне.

У Сегуна буквально челюсть отпала. Такое он слышал впервые в жизни! Никто и никогда не просил чужие миссии! Именно шоком от такого он потом для себя объяснял дальнейшее.

— Это твоя вчерашняя миссия по соблазнению, но ты уже от нее отказалась, так…

Девушка, глупо улыбнувшись, сказала слова более-менее приведшие разум Сегуна назад в деловой лад.

— Я ее беру. Тот, из-за кого я вчера отказалась, оказался полным… В общем, это не особо важно. Сейчас я готова соблазнить этого мальчишку! Поэтому прошу, дайте мне это задание!

Молчание и одобрительный взгляд Сегуна были ответом на эту речь. Она получила очередную миссию.

*****

«Сегодня у меня знаменательный день. Сегодня я снова увижу свою команду и впервые увижу самураев сопровождения. Хотя, кто кого будет на самом деле сопровождать, всем вокруг ясно и понятно. Но самое главное, я снова отправлюсь в свою первую серьезную миссию. Н-да, не звучит.