Да черт с ним, она моя.

Я: Нет. Через десять минут.

Знаю, мне не следует писать сообщение и при этом быть за рулем, поэтому убираю телефон.

Жужжание и громкий звонок извещают, что она ответила. Я хватаю телефон и проверяю ответ.

Эйвери: Что, если я не буду готова? Ты ведешь машину и пишешь?

Я ухмыляюсь и кладу телефон назад на сиденье. Пусть гадает.

Эйвери

Отлично. Чейз уже здесь, а я еще совсем не готова. Когда я сказала ему позвонить мне, я думала, он именно это и сделает — позвонит. Я думала, что мы немного поговорим, может быть, узнаем друг друга получше, а позже пойдем на свидание.

Я и понятия не имела, что он решит сразу примчаться сюда.

Безумие — это вместо того, чтобы разозлиться, что тебя вынуждают пойти на свидание, хотя и не удосужились пригласить, я радуюсь. Даже больше, чем радуюсь. Я так счастлива, что мечусь по спальне как курица без головы, пытаясь решить, что надеть.

Я стою в нижнем белье, выбирая между джинсами с обтягивающей блузкой и моим любимым фиолетовым платьем, когда раздается стук в дверь.

Я высовываю голову из-за двери спальни и кричу:

— Чейз?

За дверью я слышу его глубокий голос:

— Да.

— Входи! — кричу я.

Входная дверь открывается, и я закрываю дверь спальни, надеясь, что он не успел увидеть мою голую задницу.

— Извини! Подожди минуту! — кричу я, уставившись на два наряда, которые я оставила разложенными на кровати.

Черт. Он приехал даже быстрее, чем я ожидала. Я до сих пор понятия не имею, что надеть.

Джинсы и обтягивающая белая блузка могут и дальше производить впечатление, что я та самая девушка, которую Чейз спас вчера вечером на боксе. Ну, то есть, девушка того типа, которую я из себя, безусловно, разыгрываю. Девушка, которая не боится демонстрировать свое тело и так довольна своей сексуальностью, что выставляет ее напоказ. Флаг ей в руки, но я совсем не такая. Я на самом деле консервативный блюститель нравов.

Я сдержана, мне нравится, когда мое тело скрыто от чужих глаз. Я чувствую себя спокойнее, увереннее, когда большая часть моего тела прикрыта одеждой.

По-моему, фиолетовое платье самое удобное и откровенное из всех, которое я могу решиться надеть. Это платье мое любимое, и я думаю, оно показывает, кто я есть на самом деле. Подол юбки длинноват, до колен, расширяющийся к низу, верх без рукавов, на тонких бретелях, так что мои руки остаются совершенно открытыми. Благодаря вырезу на топе видна только крошечная часть ложбинки на груди, на ткани рисунок из цветов, которые выглядят как настоящие. Мне говорили, что зеленый цвет листьев и стеблей действительно подчеркивают цвет моих глаз.

Хочу ли я и дальше притворяться девушкой, которой я никогда не хотела быть, или я хочу, чтобы Чейз узнал меня настоящую? Даже если он потеряет ко мне интерес и уйдет? Сложно решиться.

— Ты там в порядке? — слышу я голос Чейза по другую сторону двери.

Тембр его голоса такой низкий, что, кажется, будто он гремит. Могу поклясться, моя дверь даже задрожала.

— Да! Прости! Сейчас выйду, — кричу я.

Ох, вероятно, он считает, что я совсем чокнутая. Мне лучше выбрать наряд, прежде чем ему стает скучно и парень уйдет.

Фиолетовое платье. Я выберу фиолетовое платье. Если я не понравлюсь ему такой, какая я есть на самом деле, что ж, просто позже это избавит нас обоих от многих проблем. Если это «позже» наступит. Ладно, просто покончим с этими рассуждениями прямо сейчас. Я хочу хорошо провести время. Я хочу узнать Чейза поближе. Хочу, чтобы он меня узнал, и будем надеяться, я ему понравлюсь. Я беру платье и надеваю его через голову.

Я буду собой. Я не могу измениться ради мужчины.

Я в спешке натягиваю платье, крутясь и вертясь, смотрю на свое отражение во весь рост в зеркале на двери, затем застегиваю молнию. Как только молния застегнута, я еще раз поворачиваюсь, затем приглаживаю юбку руками.

Неплохо.

Я решаю собрать свои гладкие волосы в высокую прическу. Закручиваю темные волосы в неаккуратный пучок на голове, затем закалываю их как можно крепче. Обуваю сандалии, делаю глубокий вдох и открываю дверь.

— Привет, — улыбаюсь я.

Чейз стоит между входной дверью и кухней, держа руки в карманах.

Он поднимает голову и ничего не говорит. Я просто смотрю, как кадык на его горле двигается, когда мужчина глотает.

— Извини, что заставила тебя ждать, — говорю я, внезапно нервничая.

Я делаю шаг вперед, и он окидывает меня взглядом с головы до ног. Хотела бы я знать, о чем он думает. Он так напряжён. Но остается спокойным. Его губы сжаты, а глаза темны. Чейз не говорит ни слова, просто смотрит на меня.

В таком нервном состоянии я чувствую потребность заполнить тишину.

— Я не знала, что ты хочешь куда-нибудь пойти. Ты вроде как обрушился на меня в последний момент.

Я с трудом сглатываю и заставляю себя шагнуть вперед. Я собираюсь обойти его и пойти на кухню, чтобы добраться до сумочки, которую я оставила на столешнице. Если Чейз еще не передумал куда-нибудь пойти. На его лице такое мрачное выражение, что я не знаю, что думать.