– А ты что здесь делаешь?
– поинтересовался он безо всяких “здрасте”. Я аж растерялся.

– Что, прости?
– удивилась Ник, вырывая руку из запястья парня. Тот как-то странно обмяк, как будто ему напомнили о чём-то неприятном, отпустил руку и отвёл взгляд.

И тут до меня дошло, что этот парень обратился к моей сестрёнке как будто к знакомой. А ведь мы безуспешно искали хоть кого-нибудь кто мог бы пролить свет на личность девушки с момента её попадания в нашу семью.

– Ты знаешь Ник?
– спохватился я, заглядывая парню в лицо.

– Ник?
– он перевёл взгляд на меня, как будто только заметив, что девушка не одна.

Что-то в его облике было невыразимо странное, что я сразу подумал - да, они с Ник одного поля ягоды. Именно такое же ощущение меня охватило в первый раз, когда я увидел свою новоиспечённую сестрёнку. Потом эта странность ушла из виду и как-то подзабылась, но сейчас, встретившись с этим парнем взглядами, я отчётливо её вспомнил.

– Нет, не знаю, - зачем-то пошёл на попятную он.
– Меня зовут Крис. И я просто хотел вас предупредить, чтобы вы тут лишний раз не ошивались.

– Почему это?!
– возмутилась Ник.

– Я слышал, вы искали Джея Вилсона. Я и сам его ищу, но могу уже сейчас сказать, что он впутался в очень скверную историю. Я бы посоветовал вам не лезть в это дело.

То, что парень заговорил про моего друга меня сильно расстроило.

– А это, часом, не ты впутал Джея в эту историю?
– зло поинтересовался я, больше от обиды, чем всерьёз.
– Если ты что-то об этом знаешь, то лучше расскажи сейчас! И не думай, что я брошу своего друга в беде просто потому что меня об этом попросил какой-то прощелыга!

– Что ж, - поджал губы парень, - я хотел вас предостеречь, но, похоже, это бесполезно. Твоему другу, возможно, уже не помочь. Мне было бы легче, если бы хоть вы не совали шею в эту петлю. Но, кажется, есть люди, которым просто на роду написано влипать в неприятности.

И не попрощавшись, Крис развернулся и зашагал прочь.

– Вот пижон!
– насупилась Ник.

– Он не кажется тебе знакомым?
– спросил я сестрёнку, вспоминая начало нашего знакомства с этим парнем.

– Нет!
– даже не сомневаясь ответила Ник.”

Маша сделала паузу, кинув взгляд на Макса. Потом стала листать до следующего эпизода где появлялся этот персонаж.

“Выйдя из дома, я ещё издалека заметил знакомую фигуру, поэтому не был удивлён, когда Крис подошёл ко мне и предложил пройтись, поговорить.

– Неужели ты мне хочешь что-то рассказать про Джея?
– съехидничал я.
– Например, почему эти парни вдруг решили, что мы его сообщники… мне ещё интересно, сообщники в чём?

– Нет, - серьёзно ответил Крис, - про Джея я тебе ничего рассказывать не собираюсь. А с парнями сами виноваты - нечего было разнюхивать по сомнительным углам. Я ведь предупреждал, чтобы вы не лезли.

– Зачем тогда я тебе нужен?

Мы отошли от дома на целый квартал, прежде чем он соизволил ответить на мой вопрос.

– Крис - это не моё имя, - неожиданно сообщил мне парень, когда мы миновали жилые дома и вышли на набережную Голубого озера.
– Так зовут её.

До меня почти сразу же дошло, что речь идёт о моей сестрице.

– И она - очень важный для меня человек. Но ваше неуёмное любопытство поставило под угрозу её жизнь.

– Прям-таки жизнь!
– съязвил я, но уже нутром чуял, что он это всерьез.

– Именно жизнь, - парень не обратил на мой сарказм никакого внимания.
– Твоя жизнь, откровенно говоря, меня мало трогает, хочешь ей торговать - торгуй. Но если что-то случится с Крис - я себе не прощу. Особенно сейчас, когда она так беспомощна без своих воспоминаний.

– И вместо того, чтобы помочь ей вспомнить, ты представляешься её именем и говоришь, что знать её не знаешь. Очень, очень полезно! Как тебя звать-то, если не Крис?

– Ник.

Я остановился и пристально посмотрел на парня. Выражение его лица было трудно прочитать, но он, похоже, надо мной издевался.

– Не смешно, - скорчил я самую мерзкую из натянутых улыбок, которую только мог.

– А я не шучу, - ответил парень, но где-то в глубине его глаз, полыхали саркастические искорки.
– Меня зовут Николас Солар. Это было так забавно, что вы назвали её именем созвучным с моим, что я решил представится её именем. Ну и понадеялся, вдруг у неё в голове что-нибудь всплывёт.

– То есть, ты знал, что у Николь амнезия, но ничего не сделал?
– вся моя симпатия к этому парню, которой итак было-то не очень много, довольно быстро улетучивалась.