Всё-таки как меняется отношение, если у человека есть определённая цель. Всё, что раньше казалось скучным и никчемным, вдруг окрашивается совсем другими красками.

Готовилась Аня на бал очень тщательно. Красивое платье, тщательная прическа и легкий незнакомый запах. Самое главное - это как раз был неуловимый аромат духов. Ведь именно они привлекают мужчин как мотыльков и делают женщину загадочной.

– Анна, ты королева, - произнёс Энтони, когда Аня спустилась вниз.

Брат с восхищением рассматривал Аню. Через какое-то время он подал руку, и они направились к карете.

– Я так рад, - начал Энтони через какое-то время, - что ты так изменилась после того случая.

Аня удивленно посмотрела на брата, так как её мысли витали в мире парфюмерии.

– Нет, ты не думай, что я был рад, что Макс ударил тебя, - продолжил Энтони.
– Но после того случая ты стала совсем другой.

– Какой?
– не поняла Аня.

– Ещё пару лет назад до твоей свадьбы, ты была легкомысленной девушкой, которая думала только о платьях и поклонниках. И мне было тяжело. Как будто я был один во всём мире. Родители достаточно недалекие, ты также. Ты уж извини меня, но это правда. Я казался сам себе белой вороной в своей семье. Не с кем поговорить, поделиться мыслями, мечтами. А теперь я с тобой говорю, как с равной. Ты понимаешь мои устремления, я понимаю твои. Мы настоящие брат и сестра. И мне больше не одиноко в этом мире.

"Какая странная вещь - одиночество", - промелькнуло у Ани в голове.
– "Люди живут вместе, окружены другими людьми, и всё-таки одиноки".

Энтони наклонился к девушке и сжал её руку:

– Я так рад, что мы теперь вместе, ты и я. У нас будет всё хорошо. Ведь у нас с тобой столько планов и много сил. У нас всё получится.

Слабая улыбка тронула губы девушки, и она сжала руку Энтони в ответ. Ей показалось, что скорее она подбадривает Энтони, чем он её. А что было бы с Энтони, если бы она не перенеслась в это время? Пожизненное одиночество?

Через какое-то время карета остановилась перед большим особняком. Энтони подал руку Ане, и они направились внутрь.

К тому времени бал уже начался. Мимо брата с сестрой кружились пары. Более старшие женщины сидели подальше. Мужчины видимо играли в карты или пили в отдельной комнате коньяк.

Через короткое мгновение перед Аней вырос молодой человек с иссиня-черными волосами.

– Графиня Виксхольм, - склонился он перед ней.
– Позвольте пригласить вас на танец.

Аня немного повернула голову к Энтони, непроизвольно прося о помощи. Тот тут же всё понял, наклонился к ней и прошептал:

– Вард, друг Макса.

– С удовольствием, милорд, - Аня подала ему руку.

Они направились к центру зала, где должна была вот-вот заиграть музыка.

– Как у вас дела? Есть ли какие-то новости от Макса?
– спросил Вард, когда они начали танцевать. Правда на какое-то мгновение танец развёл их в разные стороны, что дало Ане время подумать об ответе.

– К сожалению, нет никаких новостей, - сообщила она обыденным голосом.

– А я слышал, что Диана получила от него сообщение, что он жив и здоров, - танец опять развёл их в разные стороны.

Аня отметила преимущества этих танцев. Эти старые танцы дают время обдумать ответы, а не отвечать немедленно, как это требовалось бы в современное время.

– Я очень рада, - так и не нашлась, что ответить Аня. А про себя подумала: "Кто же такая Диана? Что муж ей сообщает что-то о себе, что не сообщает даже жене?"

Вард нехорошо усмехнулся:

– Вы настоящая леди. Но может быть в то время, когда ваш муж уделяет время другим женщинам, как Диана, вы смогли бы уделить внимание мне?

Танец их опять развёл.

"То есть муж имеет не одну любовницу", - отметила про себя Аня.

– Благодарю вас, милорд, - вернулась она к своей паре.
– Но мы ненадолго в Лондоне, и я пока не могу встречаться с другими мужчинами, - она притворно вздохнула. - Вы ведь понимаете, что детей у нас пока нет.