Но ситуации встречаются разные. В данном случае у Ани постоянно крутилось в голове слово: "свобода". Не надо будет искать никаких компромиссов, её уже не понудят делать то, что она не хочет. Не надо будет общаться с этим человеком, к которому так отрицательно относился её брат.

А может судьба так специально задумала? Может она смыкает все события так, чтобы человек выполнял то, что он должен делать. В таком случае Ане муж и не нужен был.

Соседи по имению какое-то время приезжали к ним после их возвращения после Лондона, однако потом стали реже и реже. Дело в том, что брат сестрой не были особо рады встречаться с ними. У них не было времени развлекать гостей, когда вокруг было столько много интересных дел.

Первое время соседи также приезжали со своими соболезнованиями молодой вдове. И Ане пришлось одеться в черный цвет, который она не очень любила. Но что было делать, траур надо было соблюдать. Она молча выслушивала соболезнования, никак не реагируя на вопросы и замечания соседей. Да она и не знала, как на них реагировать.

Зима накрыла усадьбу белым покрывалом. Энтони и Аня с удовольствием совершали совместные прогулки, вдыхая морозный воздух, кидали друг в дружку снежками, любовались заснеженными деревьями.

В это время из Индии вернулся снаряженный Энтони корабль, который доставил чай, за партию которого Энтони получил хороший доход, а также шелковые ткани, которые брат сестрой также продали и получили денежные средства.

Мать с отцом редко к ним заезжали и то только для того, чтобы попросить денег. Они, похоже, смирились с тем, что Энтони с Анной независимо живут. И были на это согласны, пока Энтони выделял им денежные средства.

Правда, они не упускали возможность напомнить Ане о том, что как только траур кончится, ей надо будет искать себе нового мужа. На что Энтони только махал рукой.

В конце зимы Энтони подвёл баланс. Он даже не поверил своим глазам. За прошедшие полгода его состояние увеличилось примерно в 5 раз. Аня порадовалась этой новости, когда Энтони поделился с нею. Они встретились с адвокатами, которые посоветовали им создать отдельный денежный счёт для девушки, вдовы.

– Ты теперь привлекательна для молодых людей не только своей красотой и молодостью, а как одна из состоятельных невест, - одним вечером высказался Энтони, когда брат с сестрой сидели у радостно потрескивающего камина.

Аня только покачала головой.

– Я не собираюсь замуж. Одного раза хватило. Может ты собираешься жениться?

Энтони только замахал руками.

– Нет! Мне и так хорошо. Что я буду делать с молодой, глупой девушкой, которая будет мешаться у меня под ногами, будет требовать внимания, говорить глупые вещи, мешать в работе?

– Так и будем вдвоем жить, - констатировала Аня.

– По-моему, это лучшее решение, - рассмеялся Энтони.

Однажды вечером они услышали звук приближающейся кареты. Карета остановилась у двери.

Через некоторое время их камердинер сообщил, что прибыл отец Макса. Аня удивлённо посмотрела на Энтони. В гостиную уверено вошёл невысокий человек крепкого телосложения с умными глазами.

Он протянул руку Энтони, кивнул в сторону Ани, но сделал это с легким налетом пренебрежения.

– Мои соболезнования, - начал он.

– Это наши соболезнования вам, - ответил Энтони.

– Проходите, прошу вас, - гостеприимным жестом указала Аня на одно из кресел около огня.

– Я тут проезжал мимо, - начал отец Макса, полностью переключив внимание на Энтони и игнорируя присутствие Ани.
– Решил вас навестить. К тому же я слышал, что у вас хорошо идут дела.

– Да, - довольно кивнул головой Энтони.
– Дела действительно идут неплохо. И все благодаря Ане.

Отец Макса даже не оглянулся на Аню. По-видимому, он решил, что это просто комплимент женщине, поэтому сконцентрировался полностью на Энтони.

– У меня есть несколько кораблей, которые направляются в Индию. Они везут туда груз. Но я бы хотел, чтобы обратно они привезли другой груз. Я знаю, что у вас есть имение в Индии. К сожалению, у меня его нет. Но я хотел бы с вами обсудить возможность совместной поставки какого-либо товара. Вы экономите на кораблях, я обратно получаю полные корабли. Таким образом полученную прибыль мы делим пополам.

Энтони заинтересовался.

– А каково ваше видение распределения прибыли?