– Как я понял, ты все деньги прогулял ещё до отправки на фронт. И пока тебя не было, в течение года я гасил некоторые расписки, которые приходили от твоих должников.

– Что ты мне тогда посоветуешь делать сейчас?
– спросил Максим.
– Денег у меня нет, дом разваливается.

Отец Макса подошёл к столу и плеснул себе в стакан виски:

– Налить тебе?

– Нет не надо.

Лорд Виксхольм удивлённо сел на своё место обратно:

– Чтобы ты отказался от виски, это что-то новенькое.

– Не до виски сейчас.

– Что опять прижало без денег?

– Не знаю с чего начать.

– Ты знаешь, Макс, ты не маленький мальчик уже. Скромнее надо быть.

– Может я изменился после войны и теперь другим стал?

Отец Макса грустно улыбнулся:

– Нет мой мальчик. Такие люди как ты, никогда не меняются. Твоя мать была транжира, и ты такой же. Поэтому надо мне держать вас в ежовых рукавицах.

– Порекомендуй мне хотя бы какого-то управляющего и экономку.

– А что с твоими жуликами стало?

– Прогнал я их.

– Не знаю, почему ты это сделал, но это первое трезвое решение, которое ты сделал за последние двадцать лет.

– Так порекомендуешь кого-то?

– Экономку нет, так как ты их всех соблазняешь вне зависимости от их возраста и внешности. Да и с женщинами ты не можешь по-другому общаться, как в постели.

– А что насчёт управляющего?

Отец задумался:

– Вот ты сам подумай. Зачем мне тебе отдавать кого-то хорошего? Ведь споишь человека и отберёшь все деньги.

Максим понял, что они зашли в тупик.

– Я могу хотя бы здесь остаться на ночь?
– спросил Максим.

– Оставайся, - милостиво разрешил лорд Виксхольм.
– Я скажу, чтобы тебе приготовили твою комнату, но правила ты знаешь: никаких девушек и пьяных друзей в этом доме.

– На какие деньги?

– А это мы можешь организовать и без денег, только благодаря твоему обаянию.

– Обаяние не поможет дом отремонтировать.

– А ты попробуй какую-то богатую вдову раскрутить. Ведь ты мастак на это?
– Максим застыл на месте.

– Да я вроде бы женат.

– Раньше тебя это никогда не останавливало.

– Нет, спасибо, - Максим поднялся.
– Попробую придумать что-то другое, - и направился из комнаты.

– Хочу тебе напомнить, - слова отца Макса остановили Максима на полпути, - что в карты ты играешь не очень хорошо и постоянно проигрываешь.

– Я понял. А что я делаю хорошо, кроме соблазнения женщин?

– Не знаю, - развёл руками отец Макса.

Глава 24. Неожиданная встреча

Встреча с отцом Макса произвела на Максима достаточно тяжёлое впечатление.

Вроде бы и ожидаешь, что будет отрицательный ответ, но всё равно, когда его получаешь, очень расстраиваешься. Весь вечер Максим провёл в размышлениях в комнате, куда его провела прислуга. Единственная ниточка, которую он видел, как возможность начать решать свои проблемы, оборвалась.

Вечером он спустился на ужин с отцом Макса.

– Ну что молодой человек?
– приветствовал его мужчина.
– Как провёл день?

– Спокойно.

Максим машинально отправлял еду в рот и продолжал думать о своих проблемах.

– Виски хочешь?
– предложил отец Макса.

– Нет, спасибо, - вежливо отказался Максим.

– Как это ты не хочешь?
– рука отца Макса с бутылкой лучшего шотландского виски зависла в воздухе.

– Не до виски мне сейчас, - ответил Максим.
– Но вы пейте.

– Ты отказываешься от виски?
– удивленно продолжал спрашивать мужчина.