Аня не знала, как остановить этот поток слов от своей матери, поэтому решила попробовать зайти с другой стороны:

– Мама, а почему ты считаешь, что граф Черстон вдруг жениться на мне. Я уверена, что на лондонском рынке полно отличных невест. А может граф Черстон больше не хочет жениться?

– Для этого я и приехала сюда, чтобы мы с тобою подготовились и через неделю мы поедим в Лондон, чтобы завоевать его.

– Никуда Аня не поедет, - высказал своё мнение Энтони.

– Не стой на пути счастья твоей сестры, - отпарировала Стефания.

– Мама, ты предлагаешь не счастье, а несчастье, - ответила Аня.
– Поэтому я не собираюсь завоевывать никакого графа Черстона.

– В твоем возрасте ты ещё сама не знаешь, чего ты хочешь, - не сдавалась Стефания.
– И моя задача как твоей матери - помочь тебе.

– Меня устраивает вдовий статус, и я не собираюсь менять его ни из-за графа Черстона, ни из-за кого-то другого.

– Мы ещё поговорим об этом, а пока мне надо отдохнуть, - и Стефания величественно выплыла из комнаты.

– И что она теперь меня будет доставать целую неделю?
– спросила Аня Энтони.

– Похоже на это.

– И что мне делать?

– Пытайся как можно реже оставаться с ней наедине. Помни, что в любом случае ты сейчас свободная женщина-вдова, поэтому твоя мать не может заставить тебя что-либо делать.

– А какие ещё преимущества даёт вдовий статус?
– заинтересовалась Аня.

– Ты можешь спокойно путешествовать в одиночку, и общаться с мужчинами без присутствия какой-нибудь гувернантки или третьих лиц, и флиртовать с ними без особого риска безнадежно загубить свою репутацию и т.д.

– Всё ты шутишь?

– Я говорю про серьезные вопросы.

– Хотя путешествие в одиночку уже хорошо.

– Не советую. Ты не знаешь, что это такое, и всегда была зависимой девушкой, - не согласился Энтони.
– Попадёшь ещё в какую-то неприятную историю.

"Вот он мужской шовинизм", - подумала про себя Аня.

Но жизнь впереди сверкала яркими красками, и Аня знала, что уж с братом она сумеет договориться, когда придёт время. Пока же ей было комфортно с ним, но Аня все же желала иметь свою собственность. Какое бы не было время, собственность и денежные средства всегда не помешают и придают уверенность. Деньги не главное, но они дают определённую степень свободы и независимости, которые невозможны без них.

Во время своего пребывания в этом времени Аня столкнулась со многими высказываниями о статусе женщины типа "даже в том случае, когда жена обеспечивает мужу хорошее состояние, она не может ожидать от него благодарности и человеческого отношения". Она видела, как это происходит на практике, когда мужья без зазрения совести продавали драгоценности жены, которые ей достались по наследству, для того, чтобы развлекаться с проститутками, или запрещает детям от предыдущего брака видеться с матерью и т.д.

Поэтому Аня четко про себя решила, что раз ей уж так повезло, и муж, которого она ни разу не видела, исчез, она не собирается подставлять себя под риски и ещё раз выходить замуж.

Глава 23. Неизвестный Лондон

Максим прибыл в Лондон. Но как же этот Лондон отличался от того, который он помнил. У Максима даже возникло сюрреалистическое чувство.

То там, то здесь находились дома знати. Но наравне с фешенебельными районами Максим увидел мельком и другую часть Лондона - трущобы, где миллионы людей жили в антисанитарных условиях. Столичная полиция в это время пока что ещё отсутствовала, что сказывалось на достаточно большом уровне преступности в городе. В столицу устремлялись иммигранты из колоний и бедных европейских стран.

Понятно, что инфраструктура города была очень слабой. Неочищенные сточные воды сбрасывались прямо в Темзу.

Хорошо, что Максим взял Джона с собой, который, не медля ни одной минуты, уверенно направлял экипаж к дому отца Макса.

Максим вышел из экипажа и обвёл взглядом дом, в котором жил отец. Сразу было видно, что этот человек живёт в достатке. Дверь открыл вышколенный слуга. В доме не пахло запустением, как было в загородном доме Макса.

Максима провели в отдельное помещение. Он быстро осмотрелся. Комната выглядела достаточно богатой, то там, то здесь стояли ценные произведения искусства, привезённые из различных стран. Вместе с тем комната выглядела безвкусно. Все ценные произведения искусства были просто собраны в этой комнате без толкового тематического разделения.

Максим решил для себя, что лучше ничего не трогать, а то ещё не дай бог разобьёт какую-то из этих вещей. Не хотелось бы на этом фоне начинать общение с отцом Макса.