– Я скоро вернусь.

Через пятнадцать минут, вернувшись в гостиную, он застал младшую дочь ещё более возмущенную. Она трясла головой и отрицала то, что ей говорил Максим.

– Дорогая, позволь мне сообщить тебе, - прервал обоих отец Макса, - что только что приходил Дэнни.

– О, мой спаситель!
– тут же воскликнула Ирэн.
– Где он?

– Я отказал ему в его просьбе жениться на тебе.

Ирэн застыла на месте, и в комнате воцарилось гробовое молчание. Потом Ирэн бессильно опустилась на диван и заплакала.

– Он не достоин тебя, - пытался успокоить её отец.
– Он хотел только твоих денег.

– Неправда! Он любил меня! А ты поломал мне и ему всю жизнь. Да! Моя жизнь кончена!

И Ирэн ещё пуще разразилась слезами. Она удалилась в свою комнату и заперлась там, не пускай никого внутрь. Из-за двери доносились только всхлипы и рыдания.

– Может я слишком жестоко поступил с ней?
– в это время спрашивал отец Макса Максима, сидя в своем кабинете с бокалом виски.

– Я думаю, что вы сделали все правильно.

– Но она такая молодая и ранимая. Как она переживёт это?

– Именно поэтому и переживёт, что молодая. И может быть ещё немного поумнеет.

Но Максим видел, что отец Макса продолжал корить себя.

Глава 49. Ожерелье.

Несколько дней Ирэн не выходила из своей комнаты, оплакивая свою горькую судьбу. Ее громкие причитания начинались с утра и продолжались до поздней ночи.

А в обществе события тем временем развивались быстро.

Дэнни быстро перестроился на другую жертву и через неделю было объявлено о его помолвке с девушкой, отцом который был очень богатый купец.

Свадьбу сыграли через несколько дней после помолвки по специальному разрешению.

Как потом узнал Максим, отец невесты передал значительную сумму в руки Дэнни, а за это его дочка вошла в круг знатных людей. Правда, все мещанские замашки и стиль поведения у девушки остались, поэтому в обществе её сторонились.

Но Максим интуитивно продолжал следить за Дэнни.

По информации, полученной им, деньги, переданные Дэнни после свадьбы, тот сразу же потратил на покрытие большей части долгов. Но определённая часть долгов все же оставалась.

И тут на одном приеме Максим заметил Элину, у которой на шее было украшение, похоже сделанное из латуни. Не мешкая ни минуты, Максим направился к ней.

– Макс?
– растянула Элина, кокетничая с Максимом.

– Хотел выразить почтение прекрасной даме, а также получше рассмотреть её новое ожерелье.

– Нравится?
– Элина провела рукой по ожерелью.

– Интересное. Откуда оно у тебя?

– Макс, неужели ты ревнуешь?
– вдохновилась Элина - И правильно делаешь. Это дорогой подарок от поклонника. Ты мне никогда не делал таких подарков.

– И кто же этот таинственный поклонник?

– Лорд Хафнет.

Максим на мгновение задумался, обводя глазами зал. В это время он почувствовал, что Элина прильнула к нему:

– Хотя я и с лордом, и он очень богат, только позови меня, я вернусь к тебе, - жарко шептала Элина.

– Понятно, - пробормотал Максим и направился разыскивать лорда Хафнета, оставив Элину стоять с открытым ртом от своего бестактного поведения.

Лорда Хафнета он нашёл за карточным столом и тут же уместился рядом.

– Видел ваш подарок Элине, - прямиком начал разговор Максим.

Лорд довольно ухмыльнулся:

– Красивая женщина заслуживает дорогих подарков.

– А сколько стоит такое ожерелье?
– поинтересовался Максим.

От названной суммы Максим аж присвистнул.

– Где же вы приобрели такое ожерелье?

– Дэнни свёл. Он сам недавно покупал подарки жене и представил меня отличному ювелиру, который предложил мне это произведение искусства, и я решил не мелочиться.