Энтони, Анна и Луиза вернулись перед этим важным событием в Лондон. Ведь они на него надеялись для начала своего модного салона.

Сезон начался огромным приемом, организованном в одном из самых богатых и знатных домов Лондона.

Аня искала глазами Элину, но та прибыла немного позже, правильно рассчитав время, когда толпа уменьшилась, и её появление было особо эффектным.

Красивый материал отдавал отблесками в искусственном освещении, струился мягко вниз, подчеркивая притягательные формы молодой женщины.

Пока все смотрели на Элину, Аня пыталась впитать в себя взгляды окружающих.

Взгляд её матери Стефании, стоящей неподалеку, выражал сильную досаду. В глазах молодых девушек читалась зависть, так как им то позволялись как дебютанткам только белые платья. Энтони, улыбаясь, рассматривал материал, видно прикидывая еще заказать такую же расцветку из Индии. У многих мужчин был плотоядный взгляд, что не могло не радовать Элину, которая хотела как раз достигнуть такого эффекта.

Глаза Ани скользнули дальше на отца Макса - тот обсуждал что-то с рядом стоящим мужчиной. Тем же занимался и Макс, только лениво скользнув взглядом по тому, что привлекло внимание окружающих. Но он почувствовал Анин взгляд, поймал его и слегка поклонился. Рядом с ними стояли две девушки.

У одной, которая была совсем юной, глаза были широко раскрыты, и в них отражался полный восторг. Другая искала глазами кого-то поверх голов. Похоже, она нашла, кого искала, и шепнув что-то отцу Макса, направилась туда.

А Элина остановилась в центре зала после своего триумфального шествия, и к ней тут же устремились мужчины.

Аня нашла глазами Энтони и улыбнулась ему. Он улыбнулся в ответ. Всё шло, как и задумывалось.

Через какое-то время к Ане подошла юная особа, которая стояла рядом с отцом Макса, и сам отец Макса.

– Дочки приехали, - сообщил он Ане и Энтони.
– Старшая уже куда-то унеслась, а младшая хотела с вами посплетничать, пока мы мужчины что-то выпьем. Мужчины удалились, и Аня осталась наедине с Ирэн.

Ирэн тут же защебетала, что это такое приятное место и начала строить глазки молодым людям вокруг. Те, привлеченные открытым заигрыванием, стали подходить и представляться. Ане стало совсем скучно. Ей надо было пройтись среди женщин, узнать их мнение относительно платья Элины, а не стоять здесь и не выслушивать какую-то чушь.

У Ани аж голова начала болеть от постоянной болтовни Ирэн, и она невольно поморщилась.

Вдруг она услышала голос рядом:

– Джентльмены, с сожалением, хочу сообщить, что вынужден похитить у вас этих двух прелестных леди.

Макс взял обоих девушек под руки и вывел из толпы молодых мужчин.

Аня была ему очень благодарна за это.

– Спасибо, - кивнула она головой.

– Не за что. Я увидел, что вы поморщились, и предположил, что не только у меня начинает болеть голова от рассуждений моей сестры Ирэн, но и у вас тоже.

Аня улыбнулась, ее глаза встретились с глазами Макса, и через всё её тело как бы прошла молния.

– Если ты ищешь Энтони, то он вон там с кем-то общается, - как ни в чем не бывало, сообщил ей Макс.

Аня схватилась за эту подсказку и тут же направилась к Энтони, думая по дороге о странности того, что только что произошло с ней.

Но, подходя к Энтони, Аня обнаружила, что он общается со старшей сестрой Макса.

"Только не это. Я больше не вынесу этой пустой болтовни", - подумала она и хотела уже повернуть, но тут Энтони заметил ее.

– Иди сюда, - пригласил он Аню.
– Мы тут как раз общаемся с Кэтрин. Я ей рассказал про твой опыт со школами, и Кэтрин очень заинтересовалась.

Ане ничего не оставалось, как присоединиться к брату и Кэтрин. Чтобы быть вежливой, Аня начала рассказывать Кэтрин о том, что она сделала в поместье, открыв там школу для сельских ребят. Но по мере продвижения рассказа она видела всё больший энтузиазм, возникающий в глазах Кэтрин. Та спрашивала правильные вопросы и совсем не скучала по время рассказа. И как бывает в таких случаях, когда ты чувствуешь ответную реакцию и понимание, Аня не заметила, как и сама увлеклась рассказом.