Вскоре был написан и издан еще один детективный роман. В работе находился третий, когда из издательства пришло предложение принять участие в международном конкурсе "Современный детективный роман". Конкурс состоял из трёх этапов. На первом определяли пятьдесят полуфиналистов. На втором этапе из пятидесяти авторов, авторитетное жюри должно было выбрать девять финалистов, которым предстояло на три месяца уехать во Францию. Там в заманчивой и далекой долине реки Луары или как ее еще называют "Долине Замков", в старинном особняке им предстояло в соавторстве с известным мастером детективного жанра написать роман по одному из девяти случайно выбранных сюжетов. Победитель получал денежную премию в размере пятнадцати тысяч евро и право на издание своего творения в пяти крупнейших мировых издательствах. Но самое главное, как определила для себя Лёлька, это было имя победителя на обложке книги, рядом с именем метра детективных романов - Гийомом Валиньи. Вот это действительно было для неё главным. Это был реальный шанс, заявить о себе. Шанс стать двумя ногами на первую ступеньку лестницы, ведущей к мировому признанию. От перспективы три месяца вживую общаться и работать бок обок с мастером пера, да еще при этом проживать в центре Франции в "Долине Замков", у Лёльки перехватило дух, а внизу живота "запорхали бабочки". После семейного совета проведенного на кухне, как обычно с пивом и креветками, в окружении девушки, по настоянию Марго, появилась пожилая женщина - в прошлом литературный редактор одного из самых крупных издательств УССР, а потом Украины. Людмила Сергеевна, выйдя на пенсию, подрабатывала корректурой и правкой текстов, для студентов университета. Получая дополнительный доход к мизерному пособию, которым за достойный труд ее, наградило государство, она с удовольствием тратила его на правнуков. Бывший литред очень обрадовалась настоящей работе и с жаром взялась за дело. Людмила Сергеевна была строга, дотошна и щепетильна как старшина в роте Почетного Караула. На следующий день после их знакомства, с утра пораньше (это в воскресенье-то), Людмила Сергеевна посетила будущую литературную звезду на дому. Не обращая внимания на полусонную и полуголую Лёльку, которая после субботней ночи, проведенной с Дашкой и Марго в ночном клубе, таскалась по квартире в поисках одежды и "чего бы выпить, чтобы голова не болела", она прошла на кухню. Через двадцать минут, "Люся", как окрестила для себя редактора Лёлька, заставила девушку выпить пятьдесят грамм водки, и большую чашку горячего куриного бульона с яйцом, соленого и острого как грузинская аджика. От такой дозы "лекарств" Лёлька моментально вспотела и отправилась под душ. Когда окончательно придя в себя, она вышла из ванной комнаты, облачившись в тёмно-синий с золотыми драконами шелковый халат, её ждала распечатанная на принтере подробная инструкция. Приговор вынесенный "Люсей" гласил: от трёх с половиной до пяти тысяч слов в день; ежедневная отправка текста на редактирование и вечером того же дня исправление недостатков.

– Девочка моя. Я в свое время имела счастье сотрудничать с Валентином Пикулем и Юлианом Семеновым. Ты обладаешь несомненным талантом, поэтому за три месяца мы создадим детективный роман, который поможет тебе выиграть конкурс и начать путь к вершине литературного Олимпа. За те деньги, которые мне платит Маргарита, я в лепешку разобьюсь, но помогу тебе стать начинающей писательницей. Если будет угодно Богу, то я и дальше с удовольствием буду помогать тебе на этом нелёгком поприще, которое требует известной доли жертвенности, впрочем, как и всякий талант. А таланта тебе не занимать. Я просмотрела твои труды и заметки, это замечательно. Поверь мне, я редко ошибаюсь. Но!
– женщина достала из позолоченного портсигара тонкую папиросу и, чиркнув колёсиком элегантной зажигалки "Зиппо", закурила.
– Но, нам придется серьезно потрудиться, - плотно сжав губы, оттененные светлой помадой, она выпустила в потолок тонкую струйку дыма.
– Поэтому забудь о ночных гульках, посиделках и прочих отвлекающих от работы шалостях. За продуктами мы будем ходить вместе, заранее составив список. Я научу тебя готовить быстро и вкусно. Время слишком дорого и его к превеликому сожалению не вернуть, особенно упущенное.

– А как же моя работа? Я же не могу все бросить, от меня все клиенты разбегутся, - растерянно возразила Лёлька.
– Жить то на что я буду?

– Девочка моя, ты, что до гроба собираешь рекламировать унитазы и кофе-машины? Чужие идеи и бизнес проекты?
– иронично посмотрела на неё наставница.
– Тут два пути. Первый ты забываешь о конкурсе и гробишь свой талант, на продающие тексты, зарабатывая этим на жизнь, или создаешь своё рекламное агентство, набираешь штат и занимаешь достойное место среди конкурентов. Второй, ты начинаешь учиться писательскому ремеслу, а работу переносишь на второй план для поддержки штанов, пока не станешь получать приличные гонорары за свои книги.

– Господи да как я все успею и пять тысяч слов в день и рекламные тексты?
– Лёлька обхватила голову руками и присела на краешек двуспального траходрома.

– Ночь длинна, а ты молода. Спи по тридцать-сорок минут по нескольку раз в день и у тебя появится масса свободного времени, которое ты и будешь использовать для творчества и работы. Ну как, по рукам?
– затушив папиросу в пепельнице, Людмила Сергеевна поднялась с кресла и протянула Лёльке руку.

– По рукам, - девушка ответила на рукопожатие.

И понеслось. Первую неделю Лёлька прожила как "Ежик в тумане". До конца не осознавая, как она все успевает. Спать хотелось постоянно. Особенно после многочисленных перекусов - завтраки, обеды и ужины были упразднены. Начались утренние и дневные пробежки по аллеям парка расположенного неподалеку. Вечерние консультации с "Люсей", во время которых литред безжалостно кромсала Лёлькины труды, избавляясь от "воды" и "розовых соплей", доводя девушку до слез, требованиями по два, три, четыре раза переписывать главы и отдельные эпизоды. Раз в неделю они ходили на рынок и в супермаркет за "продпайком". Из купленных продуктов она научилась делать полуфабрикаты, которые в дальнейшем за пятнадцать - двадцать минут превращались во вкуснейшие блюда. К исходу десятого дня, Лёлька вдруг поняла, что она не умерла, а втянулась в жесткий ритм ее новой жизни и это ей понравилось.

Три месяца пролетели незаметно. Роман был готов, вычищен и вылизан. Прочитав его Марго и Дарья, в один голос изрекли "Вах", что на их языке означало высшую степень похвалы. В торжественном молчании, рукопись была отправлена на электронную почту издательства. Через несколько часов пришел ответ, который гласил, что роман допущен к участию в конкурсе. Потянулись томительные дни ожидания. Лёлька погрузилась в обычную рутинную работу со своими клиентами, не забывая продолжать работу над следующим произведением. Они продолжили сотрудничество с Людмилой Сергеевной, которая стала для девушки кем-то вроде строгой бабушки. Победу в первом туре, они по настоянию "Люси", праздновали у неё дома, в уютной трехкомнатной "сталинке" с высокими потолками и высокими в человеческий рост окнами, выходившими на Подол. Праздновали с яблочным пирогом, чаем и игрой в карты за причудливым ломберным столиком. И вот очередная победа. Внезапно Лёльке стало стыдно, даже щеки загорелись румянцем. Схватив мобилку, она набрала номер Людмилы Сергеевны.

– Людмила Сергеевна, миленькая, простите меня, что я сразу не позвонила. Мы выиграли второй тур.

– Милая моя девочка, не переживай, я понимаю тебя и не расцениваю это как невнимание. Ты изумительно умеешь краснеть, и мне очень понравилось слово "Мы", - в трубке послышался легкий смех.
– Я очень рада за тебя.

– Приходите сегодня к семи. Девчонки тоже придут, или мы к вам нагрянем?

– К сожалению, я вынуждена отказаться. Оленька, я уезжаю в санаторий, водички попить. Вот такси жду. Завтра доберусь до места, поселюсь, тогда и поговорим. Ты ведь теперь уедешь на три месяца. И я хочу чтобы ты попробовала свои силы. Поэтому на мою помощь сильно не рассчитывай, во всем полагайся на себя. Ты справишься, я в тебя верю.

– Спасибо вам огромное и хорошо отдохнуть.

– На здоровье душенька. Твори, трудись, учись. У тебя есть все, чтобы стать настоящей писательницей, а такие мэтры как те с кем конкурсантам предстоит поработать, дадут тебе необходимые знания. Постарайся понять, что сейчас важна не сама победа на этом этапе, а обучение мастерству создания книги. У тебя есть возможность посмотреть, как работаю другие авторы. Как продвигается произведение на рынке. Ты сможешь завязать полезные знакомства. Не бойся и поверь мне, на тебя уже обратили внимание. Учись. Не стесняйся спрашивать. Удачи тебе и до встречи. Возвращайся с победой и новой книгой!
– собеседница отключилась.