– Что то я такого не помню.
– Увидев, что летчик протягивает ей плитку шоколада, улыбнулась ответно.
– Вы что, пытаетесь ухаживать за мной?
– приняв подношение, спросила она.

– Мы могли бы сходить вместе в ресторан.... Почему бы нам не встретиться, когда вернетесь в Москву?

– А я вот мужу пожалуюсь.

– А кто у нас муж?

– Он... мастер боев без правил.

– Предупреждать надо...
– парень белозубо улыбнулся.
– Ладно, я пошутил. Счастливого пути!..

– Я тоже, - сказала Анна.
– Спасибо, что подбросили.

Антонов, сошедший на землю последним, обменялся рукопожатиями с двумя встречавшими их мужчинами. Анна узнала обоих - именно эти двое сотрудников местной военной разведки отвезли их на пару с Котовым из Масьяфа в Латакию. Но поскольку они лишь равнодушно скользнули по ней глазами и никак не выказали факта своего знакомства, то и она не стала заговаривать с ними.

Трое мужчин и женщина, неся каждый свой багаж, следуя за этими двумя местными товарищами, направились к зданию одного из грузовых пакгаузов - до него всего метров пятьдесят. Один из двух сотрудников фонда, взятых Антоновым в эту поездку, предложил Козаковой свои услуги в качестве носильщика (хотя у него и без того на плече висела тяжеленная объемистая сумка). Но Анна отказалась... Она изначально решила про себя, что не будет никого напрягать. Решила, что не станет выделяться из общей компании, с какими бы сложностями ей в этой поездке ни довелось столкнуться.

Они прошли через открытую браму грузового склада и уже вскоре оказались с другой его стороны. Здесь их ждал транспорт. А также двое мужчин, прибывших в Дамаск, как оказалось, раньше группы Антонова.

– Здравствуйте, Анна Алексеевна, - поздоровался с ней Игорь.
– Как долетели?

– Хорошо долетели.
– Анна бросила на встречающего удивленный взгляд.
– А как вы здесь оказались?

– Секрет фирмы, - усмехнулся тот.
– Садитесь в "Тойоту", - он кивнул в сторону одной из трех припаркованных на площадке у пакгауза машин.
– Полагаю, с водителем вас знакомить не нужно.

Из "Тойоты" вышел рослый плечистый парень в защитного цвета куртке и джинсах. Охнув от неожиданности, Анна уставилась на него.

– Котов?! Толя?!

– Он самый, - ухмыльнулся тот.
– Привет, боевая подруга! Давай сумку, положу ее в багажник!

Анна сняла с плеча и передала ему свою дорожную сумку.

– А ты как тут оказался? Я думала, ты в Москве...

– Я это, мать... был телепортацирован, - с серьезным видом сказал Котов.

– Телепортирован, - механически поправила Анна.
– Обычным пассажирским рейсом прилетел?

Котов не успел ответить, - даже если и собирался, - поскольку прозвучала команда старшего группы: "Перекур отменяется, всем по машинам!"

Два тяжелых, частично бронированных джипа и микроавтобус "Фольксваген" выехали на трассу Damascus Airport Motorway. В голове их небольшой колонны следовал микроавтобус, в который забрались двое сотрудников военной разведки САР. За ним джип, за рулем которого Котов. Замыкающим - внедорожник, в котором находились Игорь, а также старший группы и второй охранник.

От комплекса международного аэропорта до центра сирийской столицы, куда лежал их путь, двадцать с хвостиком километров. В мирное время даже не заметили бы, как уже оказались в юго восточных кварталах сирийской столицы. А теперь приходилось плестись с черепашьей скоростью, притормаживая у блокпостов, объезжая стоящую там и сям на полотне и обочинах бронетехнику сирийской армии и МВД...

Правая задняя дверка джипа, возле которой сидела Анна, закрыта бронежилетом - защита от легкого стрелкового оружия. Слева от нее, на сиденье, расстегнутая сумка, а в ней - два "АКСУ 74У" со складными прикладами и несколько примотанных изолентой попарно запасных рожков. У Игоря наплечная кобура; второй охранник, устроившийся в кресле пассажира, тоже имел при себе носимый ствол.

Анна вставила в ухо микродинамик от плеера.

Еще накануне выезда в их совместную с Котовым командировку она закачала на флешку всякого разного - песни местных сирийских исполнителей, какие только смогла добыть, попурри из классических опер, от Вагнера до Верди и Чайковского, британский рок, русские романсы...

Под настроение поставила сингл одной не слишком известной британской группы "The Divine Comedy" . В наушнике после стильного инструментального вступления зазвучал голос Нила Хэннона, чья манера исполнения во многом напоминала ей стиль "Аквариума" и Бориса Гребенщикова:

Daybreak on the motorway to Damascus

A heavenly angel flagged me down and asked

for a ride into town

For God\'s sake, on the motorway to Damascus...

Небольшая колонна, выписав змейку, объехала поставленные здесь военными "ограничители скорости" в виде четырех бетонных блоков. Вскоре они миновали и второй по счету блокпост, возле которого на обочине, опрокинутая на бок, колесами к шоссе, лежала "барбухайка" со следами пуль на кабине и размалеванных арабской вязью бортах. "Аэропортовское" шоссе совсем недавно едва не было перерезано "оппами": как раз здесь, где они проезжали, по правую сторону от трассы, а также в юго восточных пригородах, шли жаркие бои. Сейчас же, судя по тому, что шоссе работает почти в штатном режиме, по тому, что она могла видеть со своего места, и по проникающим в салон звукам, серьезных сил у "крыс" в этом районе нет.