Девушка замолчала, переводя дыхание.

– А когда вы обнаружили в себе силы?
– поинтересовался Уокер.
– Я имею в виду, как скоро это случилось с момента аварии?

– Я провела несколько месяцев в больнице. Никак не раньше того момента, когда выписалась. На самом деле, я бы и не подозревала о силе. Но Фредди заставил меня учиться. Будто он был в курсе все время.

– Ну... он вполне мог прочитать ваш мозг в то время, как поддерживал в вас жизнь, Стелла. И понять, что вы - не простая девушка.

– Я. Была. Самой. Простой. Девушкой, - упрямо, по словам, сказала Стелла.
– Фредди вывел меня на новый уровень!

– Допустим, - Кип вздохнул, видно было, что не сильно-то он в это верит.
– Есть еще один вопрос. Вы помните все, что Альфред делал с вами? Я понимаю, что в момент аварии вам могло быть попросту не до этого, но... не видели ли вы кистей вокруг в момент аварии?

Стелла покачала головой.

– Я... пережила клиническую смерть, - запинаясь, ответила девушка.
– Так сказали врачи. И мне нечего вам сообщить об этом. Аварию описал мне Фредди. Уже потом.

Кип нахмурил брови.

– Знаете... в принципе, я могу допустить, что это интересно в рамках идеи, - пробормотал он.
– Я много раз слышал о том, что с силой нужно родиться. Что привить ее невозможно. Но... клиническая смерть... возможно ли, что мозг рождается заново, если в момент клинической смерти воздействовать на него силой?

– Вы у меня спрашиваете?

– Это лишь мысли вслух, Стелла, - развел руками Кип.
– Пока что я понимаю в этом не больше вашего, хоть и имею пару предположений. В любом случае, проверить это мы можем, только убив какого-нибудь бедолагу, а потом воздействовать на него кистью.

Стелла закашлялась и поперхнулась кофе.

– Как вы можете?!

– Все в порядке, - ответил Кип.
– Считайте это просто неудачной шуткой. Я занимался изучением человеческого мозга всю жизнь и никогда не решусь на такой эксперимент, пока не буду уверен в успехе на девяносто пять процентов.

– А остальные пять?! Что с ними?!

– Стелла, прошу вас, не придирайтесь к словам. Вы подарили мне огромную пищу для размышлений и мне необходимо вернуться к своим трудам, - Уокер поднялся из кресла и пошел прочь из комнаты.
– Я иду в библиотеку!
– крикнул он, не оборачиваясь.
– Если вы хотите узнать о Альфреде Лонге немного больше, прошу за мной!

Стелле становилось ужасно неуютно в этом доме.

***

Альфред Лонг смотрел на свое отражение в зеркале. Гладко выбрит, аккуратная стрижка, с иголочки, чуть ли не сияющий, офисный костюм. Еще сутки назад он был в Берлине, вербовал телекинетиков для Организации. Лучших из них - исключительно для своих целей.

– Знаешь, мне не нравится этот имидж, Кип, - сказал он, поворачиваясь лицом к наставнику.
– Берлин, конечно, требует определенного вида, но пора бы уже вернуть себя к истокам.

Уокер смерил его взглядом, полным ярости.

– Ты вообще понимаешь, как глупо ты поступил, Альфред?!
– Кип бросил на стол пластиковую канцелярскую папку.
– Ты допустил ошибку! И теперь Слот уверен, что ты копаешь под него! Картер знает, что ты обучаешь телекинетика, который и понятия не имеет о предназначении Организации...

– Я тебе больше скажу, - перебил Эл, - он не имеет понятия даже о ее существовании, Кип. Он просто парень, который может оказаться мне полезным.

– Ты ведь знаешь, чем он зарабатывает на жизнь, так?

Альфред кивнул.

– Пока что я не вижу никаких проблем в его бизнесе. Он может делать что угодно, лишь бы не перешагивал через черту.

– Суть в том, что ты не можешь делать что угодно, пока состоишь в Организации! А особенно - иметь дела с наемниками, которых ты даже не вводишь в курс дела! Как бы там ни было - Слот хочет тебя видеть. Изображай идиота, ищи отговорки, но сделай все, чтобы не подставиться еще сильнее!

– Знаешь, - Альфред нарочито медленно пошел по направлению к двери, чтобы успеть закончить свою фразу, - смерть старика Фрэнка Маккуина чересчур сильно ударила по твоему самолюбию, Кип. Даже нет... не столько смерть, сколько то, что Картер занял место, на которое ты метил.

– Ты обижаешь меня, сынок, - грустно ответил Уокер.
– У нас ведь другая, общая цель.

Альфред не ответил ничего и скрылся за дверью.

***

– Я увидел его в последний раз тем же вечером, - грустно пробормотал Уокер. По его лицу Стелла видела, что мужчина действительно скучает по своему ученику.
– Я не знаю, какой разговор произошел у них со Слотом, Альфред не сказал мне ни единого слова. Он вернулся тем же вечером, раздражительный, не похожий на себя. В компании Уэсли Тайлера. Схватил вещи, и исчез. Говорят, что Организация бросила на его поиски лучших агентов. Но подтверждений тому никто не нашел. Охота на Альфреда проходила под покровом тайны.