— Жизнь есть жизнь, — стал часто повторять он Шурочке, — поэтому ничего не страшно.

— И даже расставание с любимыми?

На этот вопрос Армавирка не отвечал, а только крепче прижимал Шурочку к себе.

— Шуршурочка, поклянись, что не будешь плакать, если нам придётся расстаться, — просил он её.

— Буду, всё равно буду.

— Не надо, это жизнь. И ничего тут не поделаешь.

— А мы расстаёмся?

— Нет, я всегда буду рядом. Но всё изменится. Всё-всё-всё.

Они отдохнули в лесу день, а к вечеру следующего подошли к Рубежнице. Их встретил разведённый мост. Нужно было искать брод. Но тут река заговорила с ними:

— Вернулись, вернулись, вернулись. Долго же, долго же, долго же.

И опустила обе части моста. Пока они шли по нему, Рубежница говорила:

— Наконец-то, наконец-то, радость, радость, радость.

Как только Шурочка с Армавиркой ступили на родную землю, ветер свалил их с ног. Они пытались подняться, но ничего не получалось. Наконец встал Армавирка. За ним поднялась и Шурочка.

— Возьмите, возьмите, возьмите, — еле слышно пробормотала река и вынесла на берег толстую книгу на чужом языке. Путники взяли её и пошли к замку. Ветер постепенно успокаивался. Но всё равно по пути никто не встретился, не окликнул Армавирку и Шурочку.

Нюра с Мишей быстро добрались до Рубежницы. Мост по-прежнему был разведён. Сколько ни просили они реку впустить их в страну, она была неумолима. Только прогрохотала:

— Как вышли, так вернётесь, как убежали, так войдёте. Тем же путём, тем же путём, тем же…

Пришлось вернуться к подземному ходу, соорудить факел, найти огонь. Знакомой дорогой по берлоге они возвращались домой. Была осень, почти середина, Нюра как раз успевала к собственной свадьбе с Ветром. Ей не хотелось расставаться с Мишей, но она была готова к этому. Лишь бы родители в своей стране жили без бед. А Обёрткин решил, что всё равно не сдастся. Он шёл поговорить с Насылающим Ветер. И отвоевать у него Нюру. Шли, пересиливая себя.

С таким настроением они возвращались домой. Но радостно было узнавать родные места, пусть даже это была тёмная медвежья берлога. Появились уже родные запахи и краски. Так выглядела родина.

Ветер сразу же почувствовал возвращение своей невесты. Как только Нюра с Мишей спустились в подземелье, он тут же умерил свои силы. В Стране потеплело, люди уже могли выходить на улицу, открывали ставни и двери. Но не улыбались. Они больше не верили Ветру, не верили, что эта оттепель не обернётся ещё более жестокими морозами, более жёстким и суровым ветром. Жители стали очень осторожны. По вечерам сидели по домам, не ходили друг к другу в гости. Да и зачем? Все сидят грустные. Развеселить соседа не получится — сам в тоске. Никто так и не вспомнил радостных слов.

А когда беглецы вышли из берлоги, Ветер совсем остановился. Он подошёл к замку и ждал. Люди поняли, что сейчас должно случиться что-то невероятное, и тоже пошли, поехали на великах, побежали к замку. Вышли и король с королевой. Все чего-то ждали. И увидели.

Медленно, как бы нехотя, к ним приближались Обёрткин с Нюрой. Но чем ближе они подходили, тем быстрее становился их шаг. Наконец они не выдержали и побежали к своим родителям.

Жители сразу же вспомнили радость, закричали, засмеялись, стали обниматься друг с другом. В Таэвас вернулась радость.

Нужно было решать, как поступить со свадьбой Нюры и Ветра. Насылающий хотел жениться только на принцессе. Весь народ просил его, чтобы он хотя бы подождал, может быть, Нюра сама захочет за него замуж. Но Ветер был несговорчив. Каждый, конечно, понимал, что Ветрогон не согласится отпустить принцессу. Просто хотели выиграть время. Вдруг Ветер забудет, что собирался жениться? Говорят, с ветрами это случается. Насылающий не соглашался.

Приближался день свадьбы. Нюра печалилась сильнее и сильнее. Она уже пожалела, что вернулась. Такой же грустный ходил и Обёрткин. Он каждый день приходил к Ветру. Сначала упрашивал его, потом угрожал. А когда пытался драться за Нюру, Насылающий Ветер просто-напросто сбивал его с ног одним дуновением.

Неожиданно в Таэвас пришли Шурочка с Армавиркой. Ветер хотел было жениться на Шурочке, но увидел на её руке кольцо, данное Рубежницей. Старшая дочь короля тоже принялась уговаривать Ветер не жениться на Нюре, выбрать кого-нибудь другого.

— У вас нет другого ветра, — ответил ей Насылающий, — вот и слушайтесь меня. Нюра будет моей.

— Есть! — услышал он. Это крикнул Армавирка. — Насылающий Ветер — это я.

А Шурочка зашептала своё заклинание: ветер не может кончиться, ветер не может кончиться, ветер не может кончиться…

Через три дня у замка было назначено общее собрание жителей Таэваса. Здесь Армавирка должен был доказать, что он может быть ветром, может защищать свой народ от врагов. Все гадали, как же он снова будет ветром, если после войны его умение куда-то пропало?